H¨¢bitats en cuidados intensivos

El informe Fronteras del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (?PNUMA) identifica los cambios fenol¨®gicos como uno de los temas que ponen de relieve la necesidad urgente de abordar la triple crisis planetaria del cambio clim¨¢tico, la contaminaci¨®n y la p¨¦rdida de biodiversidad.

Los cambios fenol¨®gicos ocurren cuando las especies modifican las etapas de su ciclo natural de vida como respuesta a la alteraci¨®n de las condiciones ambientales. La preocupaci¨®n es que las especies que interact¨²an en un ecosistema no siempre se ajustan a estos ritmos. Es m¨¢s, estas modificaciones fenol¨®gicas se ven perturbadas por el cambio clim¨¢tico, llevando a las plantas y a los animales a una falta de sincron¨ªa entre sus ritmos naturales y dando lugar a desequilibrios. Por ejemplo, que las plantas desarrollen las etapas de su ciclo vital m¨¢s r¨¢pido que los herb¨ªvoros que se alimentan de ellas.

¡°Los ritmos fenol¨®gicos de los distintos seres vivos se han ido sincronizado durante siglos, pero ahora, y debido al cambio clim¨¢tico, vemos c¨®mo esa sincron¨ªa se ha roto y c¨®mo se est¨¢n produciendo desajustes¡±, confirma Fernando Valladares, cient¨ªfico del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y profesor asociado de la Universidad Rey Juan Carlos. ¡°Desde 1980 el calendario natural se est¨¢ adelantando. Los inicios de la primavera se producen cada vez m¨¢s pronto y son cada vez m¨¢s c¨¢lidos¡±, a?ade Juan Jos¨¦ Sanz, investigador cient¨ªfico del Museo Nacional de Ciencias Naturales, quien resalta que marzo, un mes clave para muchos insectos (como las mariposas), plantas y aves, est¨¢ siendo cada vez m¨¢s caluroso, lo que, sin duda, tiene consecuencias en su supervivencia.

Ejemplos visibles de este desequilibrio se pueden ver en el adelanto de la floraci¨®n de los almendros. ¡°Ante el calor florecen antes, pero luego surgen heladas que terminan por congelar sus flores e interrumpen su ciclo natural, lo que a su vez desajusta a los insectos¡±, expone Valladares. Pero ¡°si hay especies particularmente vulnerables a los cambios fenol¨®gicos, esas son las migrantes¡±, se?ala Sanz.

Impactos ya visibles

En todo caso, los expertos advierten de que las consecuencias de los cambios fenol¨®gicos estructurales y de largo plazo no se ven de un d¨ªa para otro. ¡°Los cambios son muy paulatinos. S¨ª podemos ver c¨®mo determinadas especies sufren de manera individual. Por ejemplo, muchas aves cr¨ªan antes y luego tienen dificultad para alimentar a sus pollos, bien porque debido a las heladas se quedan congeladas, o bien porque todav¨ªa no hay suficientes insectos para darles de comer¡±, indica el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Para analizar los efectos a largo plazo resulta esencial el trabajo de las redes de fenolog¨ªa. En Espa?a, la de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET) es la m¨¢s longeva al remontarse a los a?os cuarenta. De ella se han nutrido la asociaci¨®n SEO BirdLife y sus voluntarios. Pero muchos proyectos surgen y se terminan al cabo de un tiempo por falta de recursos, tal y como ha ocurrido con el programa de la Red Espa?ola de Reservas de la Biosfera. Por eso, Blas Molina, ornit¨®logo de SEO BirdLife y coordinador del programa Aves y Clima, aboga por unificar fuerzas.

Molina afirma que estos cambios fenol¨®gicos no son, sin embargo, los ¨²nicos responsables del descenso de especies y destaca el impacto de la actividad humana. ¡°Con los cultivos industrializados, por ejemplo, se elimina la vegetaci¨®n que se considera mala hierba y se est¨¢ produciendo una disminuci¨®n de insectos, lo que supone menos alimentos para las aves¡±. De igual modo avisa sobre los parques e¨®licos que aumentan la mortalidad de las aves, o sobre las grandes extensiones de paneles solares que eliminan zonas de cultivo y suponen barreras para el h¨¢bitat animal. ¡°Los ecosistemas no conocen fronteras y las barreras humanas que se encuentran las distintas especies les suponen un laberinto¡±, enfatiza Valladares, aunque considera que el aut¨¦ntico laberinto de Espa?a son las leyes y las competencias transferidas, que preocupan tanto como el cambio clim¨¢tico, ya que suponen que las actuaciones sobre el terreno sean muy lentas.

Medidas urgentes

Intervenciones que lidera el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico (Miteco). Por una parte, y bajo normativa europea, el departamento est¨¢ incluyendo un apartado en los planes de gesti¨®n de las zonas protegidas por la Red Natura 2000 sobre su adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico. El apartado incluye un listado de especies y h¨¢bitats especialmente vulnerables, y un plan de conectividad con otros espacios protegidos, labor que est¨¢ desarrollando con el apoyo t¨¦cnico de la consultora Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n. ¡°Nuestra labor se basa en c¨®mo abordar estas zonas protegidas est¨¢ticas cuando las especies tienden a desplazarse¡±, explica Mar¨ªa P¨¦rez, coordinadora de Proyectos de la consultora.

Por otro lado, Espa?a se ha comprometido con el objetivo de alcanzar en 2030 una protecci¨®n y gesti¨®n efectiva para el 30% de su superficie terrestre y marina, de manera que se contribuya a salvaguardar la biodiversidad y a desarrollar una adecuada resiliencia ante los impactos del cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, el organismo ministerial tambi¨¦n pretende aprobar este a?o un plan estrat¨¦gico para los humedales.

En cuanto a la reducci¨®n de amenazas, la lucha contra las especies ex¨®ticas invasoras ¡°debe seguir en la agenda de esta Direcci¨®n General, apoyando cuando sea posible a las comunidades aut¨®nomas y a otras administraciones y entidades que puedan ser agentes relevantes en esa lucha¡±, indican desde el Miteco, aunque Molina denuncia que ¡°no se est¨¢n tomando las medidas adecuadas, ya que estas aves suelen ser muy bonitas, pero a la larga tendr¨¢n un efecto negativo y la Administraci¨®n tendr¨¢ que invertir dinero para controlarlas¡±. De hecho, afirma que ya est¨¢n produciendo da?os importantes en los cereales y frutos, incluso en los ¨¢rboles de los parques.