El mejor chocolatero del mundo inaugura obrador y tienda de chocolate en un pol¨ªgono de Catalu?a

Un enorme elefante de chocolate de 170 kilos, entre otros logros, convirti¨® a Lluc Crusellas en el mejor chocolatero del mundo hace un a?o, cuando se alz¨® con el primer premio del World Chocolate Masters en Par¨ªs, siendo el m¨¢s joven, con 26 a?os, en conseguirlo. Un a?o m¨¢s tarde, este reconocimiento se ha convertido en un verdadero impulso para el pastelero, que acaba de inaugurar su primer obrador de chocolate, de 700 metros cuadrados, con una tienda con unos 45 productos con base de cacao. Su marca se llama Eukarya, un nombre que se le ocurri¨® pensando en las c¨¦lulas eucariotas, y quiere llegar lejos desde un pol¨ªgono industrial de Vic (Barcelona).

Amigos, conocidos, curiosos y, por su puesto, chocolateros, fueron los primeros en acercarse este mi¨¦rcoles por la ma?ana al nuevo espacio del pastelero, en las afueras de su municipio, a pie de carretera y rodeado de naves industriales. El sitio no destila glamur, pero sus creaciones son tratadas como aut¨¦nticas joyas nada m¨¢s cruzar la puerta. Con paredes y mobiliario en tono vis¨®n, la flamante tienda est¨¢ presidida por una gran mesa de madera y perfiles met¨¢licos, coronada con una vitrina de cristal. En varias estanter¨ªas tambi¨¦n lucen los productos, con un cuidado packaging blanco con detalles en color.

Entre el muestrario, abundan las tabletas de chocolate, con distintos tipos de cacao, porcentajes e inclusiones. De momento han empezado con 10 propuestas, como el chocolate con un 70% de cacao de Indonesia (4,30 euros). En el envoltorio, se indica que es una tableta con notas ¨¢cidas y de humo, de una elegancia extrema. Este toque ahumado es uno de los preferidos de Lluc, que trabaja a partir de pasta de cacao de la marca Cacao Barry, que es tambi¨¦n el principal promotor del World Chocolate Masters.

El caf¨¦ es uno de los ingredientes que mejor combinan con el cacao para Lluc, que lo ha empleado para completar una tableta de chocolate que lleva un 87% de cobertura de chocolate (con un cacao m¨ªnimo del 60,1%), cacao en grano y caf¨¦ soluble. Morder los nibs de cacao completa la experiencia, cuenta Lluc, que asegura que la sensaci¨®n es muy parecida a comerse los granos de caf¨¦, por el aroma que invade el paladar, aunque en realidad son semillas de cacao tostadas.

Tambi¨¦n el caf¨¦ acompa?a uno de los turrones para estas Navidades. En esta barra (10,95 euros), la infusi¨®n est¨¢ mezclada con chocolate con leche y pralin¨¦ para conseguir contrastes entre sabores dulces y amargos. De barquillos, de kikos, de pistachos, de la galleta lotus, de arroz inflado o de c¨ªtricos son otros de los sabores que el chocolatero ha escogido para endulzar las fiestas. A principios de diciembre, los turrones se podr¨¢n comprar en las tiendas Ametller Origen.

No es la ¨²nica colaboraci¨®n con la que se ha lanzado al mercado. Desde la semana pasada, sus productos pueden encontrarse en una tienda ef¨ªmera en el Hotel Yurbban de Barcelona (Trafalgar, 30), mientras que un chocolate de te matcha (6,95 euros), elaborado con pralin¨¦ de almendra y el t¨¦ matcha org¨¢nico de Tea Shop, tambi¨¦n est¨¢ disponible en la cadena de venta de t¨¦ e infusiones. Poco a poco, la intenci¨®n es ir llegando a diferentes comercios, adem¨¢s de vender a trav¨¦s de la tienda en l¨ªnea, que ya dispone de todos los productos, excepto los bombones. Por ser m¨¢s delicados, Crusellas ha preferido que estas piezas se vendan solo en la tienda de momento.

Las estanter¨ªas de Eukarya est¨¢n ahora mismo llenas de otros productos navide?os como abetos de chocolate, panettones (que se elaboran en las instalaciones de Pa Vic y se ba?an de chocolate en este obrador) o calendarios de Adviento, ilustrados por la reconocida ilustradora catalana Pilar¨ªn Bay¨¦s. El dise?o art¨ªstico es una parte importante de la firma, como se nota en las tabletas y turrones con formas de rombos.

Precisamente, una pared con un relieve muy parecido da continuidad entre la tienda y el obrador, que se puede ver a trav¨¦s de un cristal. All¨ª el espacio se multiplica en dos plantas. La inferior sirve para almacenar las materias primas y los productos listos para enviar a los compradores digitales o a los distintos puntos de venta, entre los que tambi¨¦n se encuentran la pasteler¨ªa El Carme de Vic, donde se ha formado este pastelero, y Gurbi Degustaci¨®n en el municipio vecino de Gurb. En la primera planta se elaboran todos los productos, entre los cuales tambi¨¦n hay bolsas de gotas de chocolate para elaborar postres en casa, cremas untables o rocas de chocolate.

Con un arranque al 25% de su capacidad y ocho trabajadores, Lluc Crussellas y su socio, la empresa Pa Vic han invertido un mill¨®n de euros para conseguir unas modernas instalaciones que puedan aumentar la producci¨®n a medida que lo haga la demanda. Todav¨ªa es pronto para ver como se situar¨¢ esta nuev¨ªsima marca de chocolate entre los consumidores, pero la cabeza de Lluc, que nunca se atempera, ya piensa en abrir nuevos mercados.

Madrid es una ciudad que le tienta, pero el verdadero objetivo ser¨ªa Asia. ¡°Jap¨®n y China son dos pa¨ªses a explorar¡±, afirma todav¨ªa con prudencia. Si algo tiene claro es que el elefante de chocolate va a seguir a su lado. El original est¨¢ en el Museu de la Xocolata de Barcelona y, con moldes de diferentes medidas, las r¨¦plicas se seguir¨¢n rellenando de chocolate. Formado en Barcelona, en las escuelas Espai Sucre y en Hofmann, aprendi¨® el oficio en La Pastisseria de Josep Maria Rodr¨ªguez, tambi¨¦n en la capital catalana, y luego volvi¨® a casa para dirigir la pasteler¨ªa de la empresa Pa Vic. Si hace un a?o se convert¨ªa en el mejor chocolatero del mundo, con Eukarya acaba de despegar con nombre propio.

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