Cornel West, un candidato intelectual en la carrera electoral de Estados Unidos

Conocido por ser uno de los m¨¢s prominentes intelectuales vivos de EE UU, el fil¨®sofo afroamericano Cornel West (Tulsa, Oklahoma, 71 a?os), que ha impartido clases en las universidades m¨¢s importantes del mundo (Harvard, Yale, Princeton), es uno de los candidatos a la presidencia del Gobierno. Se presenta de forma independiente, a trav¨¦s del partido Justice for All (justicia para todos). La crisis pol¨ªtica actual es, para ¨¦l, la oportunidad para romper con el duopolio que ha imperado en el pa¨ªs en los dos ¨²ltimos siglos. Se opone tanto al neofascismo que, dice, encarna Trump como al neoliberalismo que achaca al Partido Dem¨®crata. A¨²n en liza, aunque de forma tangencial, ha dedicado los ¨²ltimos meses a explicar por qu¨¦ la sociedad norteamericana necesita el cambio que ¨¦l propone: un programa basado en la justicia racial, la igualdad econ¨®mica (con la abolici¨®n de la pobreza como objetivo prioritario) y la reforma del sistema pol¨ªtico estadounidense. Han pasado ya d¨¦cadas desde que este intelectual publicara La raza importa (1993) y La democracia importa (2004), los libros con los que se dio a conocer, pero sigue con las mismas reivindicaciones.

West creci¨® en Sacramento (California), donde su madre era maestra y su padre trabajaba para el Departamento de Seguridad Nacional. Fue siempre la figura m¨¢s destacada de una familia numerosa por sus continuos logros (tiene un hermano y dos hermanas). A los 17 a?os, con una beca, consigui¨® entrar en Harvard, donde se gradu¨® con sobresaliente cum laude. Obtuvo, adem¨¢s, su doctorado en Filosof¨ªa en Princeton. Nieto de un ministro de la Iglesia baptista afroestadounidense, su discurso tiene un halo moral poco frecuente en la pol¨ªtica.

¡°Como nos recuerdan grandes escritores ¡ªMoby Dick, de Herman Melville; El repartidor de hielo, de Eugene O¡¯Neill; Beloved, de Toni Morrison¡ª, ?Am¨¦rica parece adicta a la autodestrucci¨®n!¡±, tuiteaba el viernes pasado: ¡°La toma de control fascista trumpiana del Partido Republicano y el colapso mendaz de Biden en el Partido Dem¨®crata ¡ªambos comprometidos con el genocidio de palestinos en Gaza¡ª han dejado en jaque lo que queda de la democracia estadounidense. Estamos cosechando lo que sembramos (¡­). ?Solo un despertar moral y espiritual con una reconsideraci¨®n de clase y antiimperialista puede ganar contra el fascismo!¡±, escrib¨ªa.

Cornel se gan¨® muchos detractores entre los dem¨®cratas al presentar su candidatura. Ten¨ªa poder para quitarle votos al presidente Joe Biden, el ¨²nico candidato de la izquierda que, se cre¨ªa, podr¨ªa hacer frente a Trump. ¡°Si West ayuda a Trump a ganar, dar¨¢ un golpe calamitoso a todos los principios que dice valorar: alivio de la pobreza, igualitarismo, democracia, derechos de las mujeres, derechos LGTBQ, ambientalismo, etc¨¦tera¡±, se?ala por correo electr¨®nico David Masciotra, autor del ensayo Exurbia Now: The Battleground of American Democracy (Exurbia ahora: el campo de batalla de la democracia estadounidense), que ha pasado de admirar a West a convertirse en uno de sus cr¨ªticos. ¡°Sanders tiene los pies en la tierra, pero West tiene instinto de pir¨®mano¡±. Para muchos, Cornel West es peligroso. Ni hace concesiones, ni se muerde la lengua ni se rinde. A los que lo cuestionan de hacer da?o a los dem¨®cratas, West responde: ¡°?Es la tercera guerra mundial mejor que la segunda guerra civil?¡±.

En las ¨²ltimas semanas los cambios se han acelerado en la escena pol¨ªtica. Tras el descalabro democr¨¢tico en el debate electoral del 27 de junio, Biden ha sufrido lapsus muy graves, confundiendo a Zelenski con Putin y a Kamala Harris con Trump. Y el atentado contra Donald Trump no ha hecho otra cosa que disparar el apoyo al republicano en las encuestas.

West, que se ha divorciado cuatro veces y est¨¢ actualmente casado con la tambi¨¦n acad¨¦mica Annahita Mahdavi West, es una persona pol¨¦mica. Durante la temporada en que dio clase en Harvard, se prodig¨® en podcasts, apareci¨® en la saga de la pel¨ªcula Matrix y grab¨® varios ¨¢lbumes de spoken word y hip hop. Cuando Larry Summers, por entonces presidente de la Universidad, cuestion¨® p¨²blicamente el compromiso de West con la ense?anza y la educaci¨®n, se gener¨® una gran tensi¨®n. La confrontaci¨®n culmin¨® con West abandonando Harvard y refiri¨¦ndose a Summers como ¡°el Ariel Sharon de la educaci¨®n americana¡±.

Tambi¨¦n mostr¨® p¨²blicamente su decepci¨®n al sentirse manipulado por Obama, por quien dice que rezaba y al que termin¨® considerando ¡°la mascota negra de los oligarcas de Wall Street¡± y ¡°un presidente negro neoliberal del imperio m¨¢s poderoso del mundo; nunca una figura revolucionaria como Nelson Mandela¡±. Y ha calificado de ¡°pat¨¦tico¡± a Bernie Sanders (al que hab¨ªa apoyado p¨²blicamente en las primarias de 2016 y 2020) por no pedir un alto el fuego a Israel y respaldar la candidatura de Biden, al que considera ¡°un criminal de guerra¡± por su posicionamiento ante el conflicto en Gaza.

¡°Su visi¨®n pol¨ªtica es de una inclusividad radical, moldeada por el amor y el anhelo de justicia, no solo por la solidaridad o la igualdad legal formal¡±, puntualiza por correo electr¨®nico Wendy Brown, una de las polit¨®logas m¨¢s prominentes del pa¨ªs, colega de West, profesora en la Escuela de Ciencias Sociales del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton y pareja de Judith Butler. ¡°West es implacable en su relato del capitalismo como destructor de mundos, vidas y esp¨ªritus, pero tambi¨¦n claro en sus condenas al patriarcado, la homofobia y todo tipo de racismo. Su perspectiva pol¨ªtica da esperanza ante tantos motivos para la desesperaci¨®n¡±.

West, a diferencia de los otros candidatos, no es pol¨ªtico ni empresario. Es un intelectual que lee a Dostoievski y que ha pasado a?os impartiendo cursos en universidades de ¨¦lite sobre Dietrich Bonhoeffer (te¨®logo alem¨¢n y uno de los precursores del movimiento de resistencia antinazi) y James Baldwin (escritor y activista afroamericano que profundiz¨® en cuestiones raciales y homosexuales en EE UU). Escuchar a un pol¨ªtico que llena sus discursos de alusiones literarias y se describe como un ¡°cristiano chejoviano¡± puede resultar muy desconcertante para algunos norteamericanos.

Algunos lo tachan de charlat¨¢n, de narcisista. Para otros, resulta inspirador y despierta admiraci¨®n. La acad¨¦mica y columnista Imani Perry, profesora de G¨¦nero y de Estudios Afroamericanos en Harvard, lo considera su mentor. ¡°Es un pensador extraordinario¡±, explica por correo electr¨®nico, ¡°con un archivo de textos en su memoria sin igual. Sigue siendo un intelectual impresionante y generoso¡±.

West resiste. Explica en comparecencias p¨²blicas que no puede rendirse ahora, en un momento sin precedentes de la historia de la pol¨ªtica estadounidense, con el duopolio en crisis. Un momento, recalca, ¡°impredecible y desconocido¡±. A modo de lema, repite all¨¢ donde va: ¡°Tenemos que ser fieles a nosotros mismos¡±. Seg¨²n West, lo mejor de EE UU lo encarnan pensadores y activistas como Martin Luther King Jr., el rabino Heschel, Dorothy Day, Ella Baker y todos aquellos que dieron muestras de integridad, honestidad, generosidad y de saber tratar a los dem¨¢s correctamente. ¡°Eso es lo mejor de EE UU porque es lo mejor de la especie humana. Mi campa?a trata de reconvertir EE UU en su mejor versi¨®n¡±.

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