China afianza su influencia en ?frica a golpe de infraestructuras

La voluntad de China de proyectar su modelo de liderazgo global tiene en una de sus m¨¢ximas prioridades el continente africano. Tras a?os de creciente cooperaci¨®n econ¨®mica fijada en la obtenci¨®n de recursos naturales, Pek¨ªn centra actualmente sus esfuerzos en reforzar los lazos militares y financiar una explosi¨®n de proyectos de infraestructura en la regi¨®n en el marco de su proyecto de bandera, la Nueva Ruta de la Seda. Cimentar esta relaci¨®n y proteger sus intereses en el terreno son los principales objetivos de la nueva gira del presidente Xi Jinping por ?frica, un viaje que contrasta con la desidia mostrada por Estados Unidos hacia el continente y la progresiva p¨¦rdida de influencia de Europa.

¡°Cada vez que vengo a ?frica veo el dinamismo del continente y las aspiraciones de su gente para el desarrollo. Tengo mucha confianza en el futuro de las relaciones entre China y ?frica¡±, dijo el presidente chino el s¨¢bado, a su llegada a Senegal, la primera parada de una gira que le llevar¨¢ tambi¨¦n a Ruanda, Sud¨¢frica y Mauricio. Es la cuarta vez que Xi pisa el continente como jefe de Estado chino y su primer viaje oficial tras dar comienzo, en marzo, a un segundo mandato.

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China es el primer socio comercial de ?frica desde hace una d¨¦cada tras desbancar a Estados Unidos. Adem¨¢s de los miles de millones de euros invertidos en la obtenci¨®n de recursos naturales, especialmente minerales, el continente se ha convertido en el gran campo de pruebas de la construcci¨®n de infraestructuras con tecnolog¨ªa y financiaci¨®n china. El fen¨®meno se ha acentuado en los ¨²ltimos a?os, coincidiendo con la puesta de largo del proyecto de la Nueva Ruta de la Seda, una ambiciosa red de infraestructuras que busca unir China no solamente con ?frica, sino tambi¨¦n con Europa y el centro y sudeste de Asia a trav¨¦s de puertos, carreteras y ferrocarriles.

Seg¨²n datos de las autoridades chinas, el pa¨ªs ha financiado la construcci¨®n o renovaci¨®n de m¨¢s de 6.000 kil¨®metros de ferrocarril en pa¨ªses como Angola, Etiop¨ªa, Kenia, Nigeria, Sud¨¢n o Yibuti. Si bien la billetera china se ha hecho notar sobre todo en ?frica oriental, la visita de Xi a Senegal muestra la capacidad de atraer tambi¨¦n a los pa¨ªses del oeste a su proyecto en una zona tradicionalmente bajo influencia francesa. En este pa¨ªs, uno de los m¨¢s estables de la regi¨®n y con un r¨¢pido crecimiento econ¨®mico, Pek¨ªn ya ha financiado la construcci¨®n de una autopista que comunica Dakar con Touba (la segunda ciudad) y un parque industrial a las afueras de la capital.

China tendr¨ªa el ojo puesto adem¨¢s en el puerto de Dakar como salida en el Atl¨¢ntico como parte de una ambiciosa conexi¨®n ferroviaria y ruta comercial hasta Yibuti, pa¨ªs en el otro extremo del continente y con salida al ?ndico, donde China tiene una base militar y controla una terminal portuaria. ¡°Xi Jinping quiere aprovechar un mundo cambiante para posicionar a China en el centro del comercio y la inversi¨®n mundial. Y su principal herramienta para hacerlo es la iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda¡±, explican desde la consultora Trivium.

En la peque?a Ruanda, segunda parada de la gira de Xi, se est¨¢ construyendo una l¨ªnea ferroviaria financiada con dinero chino que comunicar¨¢ su capital, Kigali, con Mombasa, en Kenia, un proyecto que facilitar¨¢ al pa¨ªs una salida al mar. En Sud¨¢frica, el presidente chino participar¨¢ en la d¨¦cima cumbre de los BRICS. La gira de Xi, seg¨²n explic¨® el viceministro de Asuntos Exteriores chino, Kong Xuanyou, supone ¡°una importante acci¨®n diplom¨¢tica de China hacia los pa¨ªses en desarrollo en el contexto de los profundos cambios en la situaci¨®n internacional¡±, en una clara referencia a las prioridades de la administraci¨®n de Donald Trump, que ha mostrado un inter¨¦s nulo por el continente.

China avanza con paso firme en ?frica a pesar de las cr¨ªticas sobre el impacto ambiental de sus proyectos, la opacidad de sus contratos ¡ªno hay un proceso de licitaci¨®n abierto¡ª o las consecuencias para los pa¨ªses m¨¢s vulnerables en caso de no poder repagar las deudas contra¨ªdas. Por ejemplo, el Gobierno de Sri Lanka (en el sur de Asia) se vio obligado el a?o pasado a ceder a Pek¨ªn el control del puerto de Hambantota al no poder hacer frente a los pr¨¦stamos. El presidente senegal¨¦s, Macky Sall, asegur¨® durante la visita de Xi que su pa¨ªs ¡°tiene una visi¨®n positiva del papel de China en ?frica por su contribuci¨®n a la paz y estabilidad... y la financiaci¨®n de presupuestos¡±, informa Reuters.

Antes de aterrizar en el continente africano, Xi hizo una primera parada en Emiratos ?rabes Unidos. All¨ª firm¨® un conjunto de acuerdos en materia econ¨®mica ¡ªdesde las finanzas a la energ¨ªa¡ª y prometi¨® contribuir a la paz y la seguridad en Oriente Medio, una regi¨®n en la que hist¨®ricamente China apenas ha intervenido a pesar de depender de sus suministros de petr¨®leo. Con Xi Jinping al mando, el inter¨¦s en su estabilidad aumenta al tratarse una zona clave para el ¨¦xito de su gran plan de conectividad. A principios de mes, el presidente chino prometi¨® a los representantes de la Liga ?rabe pr¨¦stamos por valor de 20.000 millones de d¨®lares, a gastar en ayuda financiera e infraestructuras.