La misi¨®n naval de la UE que se qued¨® sin barcos
El repliegue de la Operaci¨®n Sophia, lanzada en 2015 para combatir el tr¨¢fico de personas en el Mediterr¨¢neo, simboliza las divisiones europeas en pol¨ªtica migratoria
La base a¨¦rea italiana de Sigonella extiende sus alambradas sobre el verde y amarillo campo siciliano, a 25 kil¨®metros tierra adentro de la isla. S¨®lo el enorme cono del Etna, al fondo, destaca sobre la llanura. Unos carteles con el dibujo de un francotirador apuntando anuncian que esta es una zona militar de acceso restringido con vigilancia armada. Dentro, una enorme ciudad con avenidas desiertas, pistas de aterrizaje y hangares. Desde aqu¨ª salen los aviones que patrullan el Mediterr¨¢neo Central como parte de la Operaci¨®n Sophia, la respuesta militar europea para luchar contra las mafias que trafican con personas lanzada en 2015. Pero desde marzo son la imagen de una misi¨®n mutilada: la de una operaci¨®n naval sin barcos.
El destacamento espa?ol en Sigonella acaba de rotar parte de su personal. Un grupo de soldados reci¨¦n llegados recibe una formaci¨®n en una peque?a aula habilitada en uno de los contenedores provisionales donde trabaja el grupo de 39 militares. El avi¨®n que utilizan est¨¢ a pocos metros, sobre una t¨®rrida explanada que huele a combustible. Est¨¢ dise?ado para la vigilancia mar¨ªtima de d¨ªa y de noche, con una c¨¢mara infrarroja esf¨¦rica insertada en el morro. Eso le permite localizar e identificar cualquier embarcaci¨®n y detectar actividades de tr¨¢fico ilegal de personas, armas y petr¨®leo, que es a lo que se dedica. Tambi¨¦n es un aparato pensado para ayudar en tareas de b¨²squeda y rescate de personas. Pero ahora esta parte, sin barcos, se ha esfumado. El avi¨®n, junto a otros cinco, es lo que queda de la Operaci¨®n Sophia. Casi desmantelada, nadie se atreve a pronosticar si continuar¨¢ m¨¢s all¨¢ del 30 de septiembre, cuando expira su mandato.
La Operaci¨®n Sophia sigue andando, pero coja. Los aviones que hay en Sigonella siguen patrullando el Mediterr¨¢neo Central y reuniendo informaci¨®n para cumplir con el ambicioso y poco concreto objetivo con el que naci¨® la misi¨®n en plena crisis de los refugiados, el de ¡°frenar el modelo de negocio de las mafias de personas y armas¡±. Tambi¨¦n sigue en pie la parte m¨¢s pol¨¦mica de las funciones de Sophia: el entrenamiento de los guardacostas libios para que intercepten ellos mismos las embarcaciones de personas que huyen del caos y de la guerra libios y las devuelvan all¨ª. Incluso fuentes oficiales del servicio diplom¨¢tico europeo, a trav¨¦s de un cuestionario escrito, admiten que la suspensi¨®n temporal de los medios navales ¡°no es ¨®ptima¡± y que, pese a que el mandato es el mismo, la ¡°capacidad para cumplirlo es m¨¢s limitada¡±.
En estos cuatro a?os, los logros tangibles de la misi¨®n se concretan en la detenci¨®n de 151 sospechosos de tr¨¢fico de personas y de contrabando y en la destrucci¨®n de 551 barcos utilizados por las redes criminales. Ha inspeccionado tres buques en los que se incaut¨® de mercanc¨ªa prohibida, ha entrado en contacto por radio con 2.462 embarcaciones -para verificar su identidad- y ha hecho 161 acercamientos amistosos a barcos. Para la diplomacia europea, su principal utilidad ha sido ¡°reducir significativamente la capacidad de los traficantes para operar en alta mar¡±, y en general ha contribuido a ¡°mejorar la seguridad mar¨ªtima y a la estabilidad en el Mediterr¨¢neo Central¡±.
Cursos de derechos humanos para los guardacostas libios
La UE contin¨²a con su plan de apoyar a la Guardia Costera Libia. En total hay 87,2 millones de euros destinados a formarlos y darles apoyo t¨¦cnico y log¨ªstico para que puedan interceptar barcas con personas que huyen de Libia y sean devueltas all¨ª.
La misi¨®n principal de Sophia no es la de rescatar a na¨²fragos, pero en estos a?os sus barcos han salvado a 45.000 personas en el mar, obligados como cualquiera a socorrer a quienes vea en peligro. La raz¨®n por la que ha sido despojada de su pata mar¨ªtima, que ha desatado fuertes cr¨ªticas por parte de las ONG, hay que buscarla 800 kil¨®metros al norte de Sicilia, en Roma, y en los despachos de los pol¨ªticos europeos despu¨¦s. El verano pasado el ultraderechista ministro del Interior italiano, Matteo Salvini, empez¨® a aplicar su pol¨ªtica de puertos cerrados para los barcos que llegaban con migrantes rescatados si no hab¨ªa un acuerdo previo para reubicarlos en otros pa¨ªses. Primero lanz¨® su guerra contra las ONG de salvamento mar¨ªtimo y luego avis¨® a sus socios europeos de que Italia, que lidera la misi¨®n militar, se negaba acoger a todos los rescatados sin un cambio en la pol¨ªtica de desembarcos. Un a?o despu¨¦s, no ha prosperado ning¨²n pacto comunitario al respecto, y se negocia el reparto cada vez que hay un rescate.
Pese a que las llegadas por esa ruta se han desplomado, Salvini insiste en que ¡°Italia no est¨¢ dispuesta a aceptar a todos los migrantes que llegan a Europa¡±. La divisi¨®n pol¨ªtica entre los socios ha impactado en la misi¨®n militar europea. ¡°Sophia lleva desde agosto de 2018 sin practicar rescates¡±, afirma Matteo Villa, experto en migraci¨®n del italiano Instituto para los Estudios de la Pol¨ªtica Internacional (ISPI). ¡°Nadie en la UE quer¨ªa la imagen de un barco de la operaci¨®n con migrantes a bordo al que se le prohibiera el desembarco, as¨ª que la soluci¨®n fue suspender la parte naval de Sophia¡±.
La decisi¨®n de mantener la Operaci¨®n sin barcos se tom¨® in extremis en marzo, evitando as¨ª desmantelar la misi¨®n justo antes de las elecciones europeas. ¡°La Operaci¨®n Sophia ha contribuido a salvar vidas, aunque no era su objetivo principal. Fue un error que [la UE] la dejara solo con aviones, sin los barcos que s¨ª pod¨ªan salvar vidas¡±, opina Matteo de Bellis, experto en migraci¨®n y refugio de Amnist¨ªa Internacional. ¡°Lo que hacen ahora, entrenar a los libios, solo sirve para empoderar a las fuerzas que se dedican a interceptar a refugiados y migrantes y devolverlos a Libia, donde est¨¢n detenidos de forma arbitraria en centros donde hay torturas, explotaci¨®n y violaciones¡±.
Desde la gran operaci¨®n de rescate mar¨ªtimo que desarroll¨® Italia en 2013, Mare Nostrum, que salv¨® a 150.000 personas, sus reemplazos europeos han tenido menos envergadura y objetivos m¨¢s centrados en la vigilancia de fronteras y en la seguridad. Es el caso de Sophia, que con el entrenamiento de la Guardia Costera Libia contribuye a la cada vez m¨¢s clara estrategia de externalizaci¨®n del control migratorio de la UE, aunque sea en manos de un pa¨ªs sumido en el caos y la guerra. ¡°Si Europa reduce las operaciones de b¨²squeda y rescate europeas y apoya a Libia para llevarlas a cabo [en su lugar], entonces es c¨®mplice de las violaciones que est¨¢n ocurriendo en Libia¡±, critica Catherine Wollard, secretaria general de la red de ONG integradas en el European Council of Refugees and Exiles (ECRE).
La visi¨®n que trasladan las fuentes oficiales europeas sobre el entrenamiento de los guardacostas libios, y sobre la Operaci¨®n Sophia en general, es muy distinta en cuanto a c¨®mo reducir la mortalidad de la v¨ªa migratoria m¨¢s mort¨ªfera del Mediterr¨¢neo. ¡°La Operaci¨®n Sophia se lanz¨® para luchar contra las redes criminales de tr¨¢fico de personas que ponen vidas en riesgo en el Mediterr¨¢neo Central¡±, afirman por escrito. Europa es consciente de lo que sucede en Libia, pero respecto a las denuncias de abusos perpetrados por los guardacostas libios y la situaci¨®n de los migrantes confinados en centros de detenci¨®n en terribles condiciones, afirman: ¡°Todo lo que ocurre en las aguas territoriales libias es responsabilidad libia, no europea, pero no hacemos la vista gorda al respecto. (¡) A trav¨¦s de la Operaci¨®n Sophia, hemos salvado vidas, luchado contra los traficantes y entrenado a los guardacostas libios (¡). Hacemos esto [¨²ltimo] porque una parte sustancial de la p¨¦rdida de vidas en el mar ocurre en las aguas territoriales libias. Por lo tanto, es muy importante que la Guardia Costera libia y su marina sepa c¨®mo ayudar a los migrantes en peligro, en l¨ªnea con la ley internacional y los est¨¢ndares humanitarios. Tambi¨¦n, porque la contribuci¨®n de los guardacostas libios en la lucha contra los traficantes que operan en sus aguas es indispensable¡±.
Las cr¨ªticas a la Operaci¨®n Sophia tambi¨¦n llegan desde el Parlamento Europeo -que ha financiado el viaje para este reportaje-. El socialista Juan Fernando L¨®pez Aguilar, presidente de la Comisi¨®n de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior de la Euroc¨¢mara, arremete contra la decisi¨®n de despojar a Sophia de medios navales y el contexto en el que se produce: ¡°la absoluta ausencia de una aproximaci¨®n global del fen¨®meno [migratorio] que incluya una ordenaci¨®n cooperativa de todos los recursos de los Estados miembros de la UE en [¨¢reas como] cooperaci¨®n al desarrollo en ?frica, con los pa¨ªses de origen y tr¨¢nsito, contrataci¨®n en origen y apertura de v¨ªas legales de acceso a la UE: eso s¨ª que es desmantelar el modelo de negocio [de las mafias]¡±, dice. L¨®pez Aguilar asegura que la UE es consciente del ¡°hartazgo de Italia¡± ya que ¡°estuvo soportando una presi¨®n [migratoria] que desafiaba su capacidad de respuesta durante a?os¡±. Entre 2014 y 2017 llegaron en total a las costas italianas unas 624.000 personas. ¡°Si la UE hubiese sido solidaria con Italia de manera sistem¨¢tica, si se hubieran cumplido los programas de reubicaci¨®n [en otros pa¨ªses] de las personas que hab¨ªa en hotspots [puntos de llegada], seguramente ni el electorado italiano hubiese basculado de forma dram¨¢tica d¨¢ndole la victoria a la extrema derecha, ni habr¨ªamos llegado a este punto en el que el discurso xen¨®fobo de puertos cerrados se presenta como salvador de los intereses italianos¡±.
Por su parte, el eurodiputado de Podemos Miguel Urb¨¢n es muy cr¨ªtico con la gesti¨®n migratoria de la UE, "de militarizaci¨®n del Mediterr¨¢neo" y plegada " a la estrategia de la extrema derecha", y se?ala la actitud de Italia, a la que responsabiliza de que Sophia sea "una operaci¨®n en el Mediterr¨¢neo sin flota naval. Con lo cual lo que consigue el Gobierno italiano es deshacerse de su responsabilidad humanitaria de desembarcar a personas migrantes en sus costas".
El problema pol¨ªtico de fondo, el de los desembarcos y por extensi¨®n, la durante a?os aplazada reforma del reglamento de Dubl¨ªn para reequilibrar la responsabilidad de los Estados fronterizos en acoger a los refugiados y la solidaridad del resto, sigue encallada. Sophia seguir¨¢ cojeando hasta septiembre, pr¨¢cticamente dada por muerta desde marzo. Despu¨¦s, todo est¨¢ en el aire.
Cursos de derechos humanos para los guardacostas libios
Pese a la que la situaci¨®n de los 50.000 refugiados y solicitantes de asilo atrapados en Libia es desesperada, la UE contin¨²a con su plan de apoyar a la Guardia Costera Libia. En total hay 87,2 millones de euros destinados a formarlos y darles apoyo t¨¦cnico y log¨ªstico -esta parte aplicada por Italia- para que puedan interceptar barcas con personas que huyen de Libia y sean devueltas all¨ª, y tambi¨¦n para que practiquen rescates en la inmensa porci¨®n de mar que tienen asignada para ello.
Los militares de la Operaci¨®n Sophia son los encargados de entrenarlos. Ya han recibido formaci¨®n 417 guardacostas libios y miembros de la marina en m¨®dulos impartidos en Italia, Grecia, Malta, Croacia y en Espa?a. En respuestas por escrito, fuentes oficiales europeas subrayan que antes de hacer los cursos, los guardacostas pasan una ¡°rigurosa criba¡±.
No es para menos, ya que varios de sus miembros est¨¢n involucrados en acusaciones de tr¨¢fico de personas, episodios de maltrato a los migrantes, actitudes agresivas contra las ONG y escasa eficacia -cuando no temeridad- a la hora de practicar rescates.
En los cursos que reciben a trav¨¦s de la Operaci¨®n Sophia, se les instruye en ¡°procedimientos de b¨²squeda y rescate, primeros auxilios, legislaci¨®n internacional de derechos humanos, derecho mar¨ªtimo, lucha contra el tr¨¢fico ilegal, recolecci¨®n de pruebas, navegaci¨®n y procedimientos de solicitud de asilo¡±.
Las fuentes subrayan ¡°el fuerte foco en el respeto a los derechos humanos, incluidos los derechos de las mujeres, y el trato correcto a los migrantes¡±, y a?aden que los ¡°m¨®dulos de derechos humanos son impartidos junto con Acnur [la agencia de la ONU para los refugiados], la OIM [Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones] y Frontex [la agencia europea de fronteras]¡±. En 2017, la UE estableci¨® un mecanismo para supervisar ¡°la eficiencia del entrenamiento¡± y la capacidad del cuerpo libio para llevar a cabo sus tareas.
La misi¨®n naval de la UE que se qued¨® sin barcosPen¨²ltima entrega de #EuropaCiudadana, patrocinada por el Parlamento Europeo. En esta ocasi¨®n, viajamos a una base a¨¦rea de Sicilia para ver lo que queda de la Operaci¨®n Sophia, una misi¨®n militar que se ha quedado sin barcos. http://cort.as/-My2m
Gepostet von El Pa¨ªs am Donnerstag, 15. August 2019
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