Putin exhibe su influencia con un viaje a Damasco en plena escalada de tensi¨®n en Oriente Pr¨®ximo
El l¨ªder ruso se re¨²ne con El Asad, aliado de Ir¨¢n, y visita a las tropas que Mosc¨² tiene desplegadas
El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, ha viajado este martes por sorpresa a Damasco y se ha reunido con el l¨ªder sirio Bachar el Asad. La visita de Putin a Siria, donde despleg¨® su fuerza a¨¦rea en 2015 y en la que ha visitado una de las sedes de las tropas rusas en el pa¨ªs, coincide con la escalada de tensi¨®n entre Ir¨¢n, uno de los aliados del r¨¦gimen de El Asad, y Washington tras el asesinato en Irak del general iran¨ª Qasem Soleimani con un dron estadounidense. EE UU mantiene una base en el este de Siria con unos 600 uniformados, lo que convierte a ese pa¨ªs en otro foco de las turbulencias.
Putin, cuyo apoyo a El Asad ha sido decisivo en la guerra siria y que se ha convertido en un?l¨ªder a tener en cuenta y ¨¢rbitro en la zona, no viajaba al pa¨ªs desde 2017, cuando visit¨® a las tropas rusas en la base de Khmeimim para anunciar una paulatina vuelta a casa que despu¨¦s no se produjo. En esta ocasi¨®n, que coincide con las celebraciones de la Navidad ortodoxa, el l¨ªder ruso ha visitado la sede del grupo de las Fuerzas Armadas del pa¨ªs en la capital siria. All¨ª presenci¨® un desfile militar y fue recibido por El Asad, inform¨® el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov. ¡°Ambos l¨ªderes escucharon informes militares sobre varias regiones del pa¨ªs¡±, a?adi¨® Peskov. Putin estuvo acompa?ado por su ministro de Defensa, Sergu¨¦i Shoigu, seg¨²n las im¨¢genes divulgadas por la agencia estatal de noticias siria Sana. Las tropas sirias y rusas est¨¢n inmersas en una ofensiva a¨¦rea y terrestre en la provincia de Idlib (noroeste), ¨²ltimo basti¨®n opositor en el pa¨ªs, controlado por los yihadistas de Hayat Tahrir al Sham.
El patrocinio ruso e iran¨ª ha sido clave para ayudar a El Asad a recuperar casi todo el territorio de manos de los insurgentes que intentaron derrocarlo durante la guerra civil que comenz¨® hace casi nueve a?os y que ha dejado m¨¢s de 400.000 muertos, 5,7 millones de refugiados y 6,2 millones de desplazados. En 2012, las tropas regulares sirias hab¨ªan perdido el 55% del territorio; en 2020, con el pacto sellado el pasado octubre con las milicias kurdo-sirias auspiciado por Mosc¨² ¡ªdespu¨¦s de la ofensiva turca desencadenada por el anuncio de la retirada de tropas de EE?UU¡ª han recuperado el 90%.
Durante la reuni¨®n de este martes, el l¨ªder ruso se?al¨® a El Asad los ¡°progresos inmensos¡± del pa¨ªs. ¡°Putin afirm¨® que ahora podemos decir con confianza que se ha recorrido una gran distancia para restaurar el Estado sirio y la integridad territorial del pa¨ªs¡±, coment¨® el portavoz del Kremlin citado por la agencia estatal Tass.
El viaje del presidente ruso a la capital siria en un momento de grandes turbulencias en la regi¨®n es toda una demostraci¨®n de influencia. Aunque algunos analistas, como Nawar Oliver, del centro de estudios Omran de Estambul, sostienen que ya estaba prevista antes. El l¨ªder ruso no se limit¨® a visitar a sus tropas y reunirse con El Asad, tambi¨¦n acudi¨® junto al presidente sirio a la Gran Mezquita de Damasco y a la iglesia ortodoxa de la Sant¨ªsima Virgen Mar¨ªa.
Unidos por Damasco pero sin llegar a llamarse aliados, Teher¨¢n y Mosc¨² se convertir¨¢n en competidores por sus intereses econ¨®micos en una futura era de reconstrucci¨®n siria. ¡°Los rusos han intentado contener el expansionismo iran¨ª en Siria, pero Ir¨¢n ha logrado infiltrar las estructuras militares sirias con milicias locales a las que ha entrenado. Ahora intenta ganarse a la sociedad siria y aumentar su popularidad en las zonas donde est¨¢ presente¡±, se?ala el experto Oliver en una conversaci¨®n telef¨®nica.
Putin, que est¨¢ jugando una compleja danza diplom¨¢tica en la regi¨®n para expandir y defender los intereses rusos, ya firm¨® un acuerdo por el que El Asad ced¨ªa a Rusia derechos exclusivos para la producci¨®n de gas y petr¨®leo. Es en la competencia por la futura explotaci¨®n y transporte de los recursos de hidrocarburos donde los expertos prev¨¦n que se acent¨²en las divergencias entre Rusia e Ir¨¢n en la era pos-ISIS.
Tras la visita a Damasco, Putin viaj¨® a Estambul, donde est¨¢ previsto que este mi¨¦rcoles se re¨²na con su hom¨®logo turco, Recep Tayyip Erdogan, uno de los grandes rivales de El Asad y otro de los jugadores clave en el tablero regional. En esa ciudad, Putin participar¨¢ en la puesta en marcha del gasoducto Turk Stream, que transportar¨¢ el combustible ruso a Turqu¨ªa a trav¨¦s del mar Negro.
Los ¨²ltimos acontecimientos tambi¨¦n salpican a Siria y sus aliados. Los analistas temen el impacto del asesinato del general Soleimani en Siria. En el noreste del pa¨ªs, el r¨ªo ?ufrates se ha convertido en la l¨ªnea divisoria entre las zonas de influencia que mantiene Ir¨¢n junto a las tropas regulares sirias, al sur; y EE?UU junto con las milicias kurdo-sirias en la ribera norte. En las ¨²ltimas 72 horas ambos actores han movido sus efectivos.
EE?UU ha reforzado dos bases militares en la provincia de Deir Ezzor. Tras anunciar una retirada de Siria, la Administraci¨®n de Donald Trump opt¨® por reforzar su presencia en Al Omar, donde est¨¢n las reservas de hidrocarburos sirias m¨¢s importantes. Mientras, Teher¨¢n est¨¢ evacuando su sede militar en Abu Kamal (localidad siria fronteriza con Irak) y bases perif¨¦ricas por temor a posibles bombardeos de EE?UU, seg¨²n asegura el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.
El militar asesinado, una figura clave en el tablero sirio
Aliados de los Asad desde hace d¨¦cadas, Ir¨¢n y Rusia han desempe?ado un papel complementario en su apoyo al Ej¨¦rcito regular sirio. Teher¨¢n apoy¨® al Gobierno de El Asad en 2012 enviando tropas terrestres. Rusia ¡ªque adem¨¢s defiende su ¨²nico acceso al mar Mediterr¨¢neo¡ª lo hizo en 2015, brindando un determinante apoyo a¨¦reo. Teher¨¢n qued¨® a cargo del sistema de milicias que ha exportado a Siria, como punta de lanza en las ofensivas terrestres; y Mosc¨², de los bombardeos internos y del sistema defensivo externo.
Fue precisamente Soleimani el art¨ªfice e ide¨®logo de las fuerzas paramilitares proiran¨ªes ¡ªentre 30.000 y 50.000 milicianos paquistan¨ªes, iraqu¨ªes, afganos y libaneses¡ª que en 2012 combatieron en Siria para suplir la falta de efectivos de su Ej¨¦rcito regular. Tras entrenar a milicias y tropas sirias, Teher¨¢n retir¨® gran parte de sus combatientes extranjeros, incluyendo milicianos de Hezbol¨¢ en Siria, seg¨²n fuentes cercanas al partido-milicia liban¨¦s.
Vestido de uniforme, Soleimani supervis¨® personalmente la expulsi¨®n en 2017 del autodenominado Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s) de Abu Kamal, una ciudad fronteriza con Irak clave no solo para reinstaurar el comercio entre ambos pa¨ªses, sino tambi¨¦n estrat¨¦gica en la ruta terrestre de avituallamiento que conecta el llamado "eje de la resistencia" desde Ir¨¢n a L¨ªbano, pasando por Irak y Siria. El papel del general iran¨ª fue tan decisivo que su rostro comparte marquesinas en Siria junto a los de otros aliados de Damasco como Putin o el l¨ªder de Hezbol¨¢, Has¨¢n Nasral¨¢. Soleimani acababa de llegar a Irak desde Siria por tierra cuando el ataque de un dron estadounidense le mat¨® en las inmediaciones del aeropuerto de Bagdad.
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