El Gobierno de Boris Johnson endurece las condiciones para la acogida de refugiados

El Gobierno de Boris Johnson sigue empe?ado en camuflar bajo su pretendida ¡°libertad recuperada¡±, despu¨¦s del Brexit, un endurecimiento de la pol¨ªtica de inmigraci¨®n. La ministra del Interior, Priti Patel, ha presentado este mi¨¦rcoles un nuevo plan, destinado oficialmente a combatir las redes ilegales de transporte de seres humanos, que impone mayores dificultades a los solicitantes de asilo. Aquellos que entren al Reino Unido de modo ilegal y reclamen su condici¨®n de refugiados ser¨¢n retenidos indefinidamente en ¡°centros de recepci¨®n¡± y no tendr¨¢n acceso a las ayudas oficiales que hoy existen.

¡°Por primera vez, el hecho de entrar legal o ilegalmente en el Reino Unido tendr¨¢ un impacto sobre el proceso de solicitud de asilo, e incluso en el propio estatus si la petici¨®n es atendida¡±, ha anunciado Patel ante la C¨¢mara de los Comunes. ¡°Aquellos cuya solicitud sea concedida a pesar de haber entrado por v¨ªas ilegales recibir¨¢n un estatus de protecci¨®n temporal, en vez de un derecho autom¨¢tico de residencia. Se revisar¨¢ su situaci¨®n de modo regular y podr¨¢n ser expulsados del pa¨ªs, ver¨¢n limitados sus derechos de reuni¨®n familiar y no tendr¨¢n acceso a ayudas p¨²blicas salvo en casos de pobreza extrema¡±, explicaba la ministra.

La nueva pol¨ªtica de mano dura anunciada por Downing Street, que todav¨ªa es una propuesta sometida a consulta antes de convertirse en proyecto de ley, ha suscitado la cr¨ªtica un¨¢nime de los partidos de la oposici¨®n y de las organizaciones de derechos humanos. ¡°Supone el riesgo de empeorar a¨²n m¨¢s la situaci¨®n de las v¨ªctimas del tr¨¢fico humano, porque endurece la posibilidad de que soliciten ayuda en el Reino Unido¡±, ha dicho Nick Thomas-Symonds, el portavoz de Interior de los laboristas.

El Ejecutivo conservador critica en su propuesta la actitud de otros pa¨ªses europeos, en particular Francia, al se?alar que ¡°muchos solicitantes de asilo llegan al Reino Unido a trav¨¦s de Europa, y se desplazan por pa¨ªses seguros en los que podr¨ªan y deber¨ªan haber solicitado ese derecho, antes de decidirse a hacerlo en territorio brit¨¢nico¡±. Ni la Convenci¨®n sobre Refugiados de 1951 ni el Protocolo sobre el Estatuto de los Refugiados de 1967 obligan a los solicitantes de este derecho a hacerlo en el primer pa¨ªs donde les es posible, ya que pueden existir otros motivos leg¨ªtimos, como la vinculaci¨®n familiar, para elegir otro Estado de destino. El director ejecutivo de la ONG brit¨¢nica Consejo para los Refugiados, Enver Solomon, ha acusado al Gobierno de Johnson de ¡°pretender establecer una diferencia injusta entre los refugiados que se lo merecen y los que no se lo merecen¡±.

A lo largo de 2020, seg¨²n cifras oficiales, unas 8.500 personas llegaron a las costas brit¨¢nicas en peque?as embarcaciones, a trav¨¦s del canal de la Mancha. A finales de 2019, una banda rumana irlandesa abandon¨® a 39 ciudadanos de origen vietnamita en el interior de un cami¨®n congelador, en la localidad de Grays. Todos ellos murieron asfixiados.

La ministra Patel, con fama de ser de las m¨¢s duras en el actual Gobierno conservador, ha se?alado que el nuevo plan modificar¨¢ la legislaci¨®n vigente por la que se proh¨ªbe expresamente la expulsi¨®n del pa¨ªs durante la tramitaci¨®n del asilo. Bajo el nuevo plan, se posibilita que el proceso se realice fuera de territorio brit¨¢nico. La ministra reconoc¨ªa as¨ª la posibilidad, todav¨ªa no detallada, de establecer centros de retenci¨®n fuera de las fronteras. Algunos medios sugirieron, despu¨¦s de que se filtrara parte del contenido del plan, que Gibraltar podr¨ªa convertirse en un punto de acogida. Las autoridades gibraltare?as desmintieron poco despu¨¦s esta posibilidad.

Para contrarrestar las propuestas de endurecimiento de la ley, Patel ha prometido un proceso m¨¢s expeditivo en el caso de aquellas personas que soliciten asilo despu¨¦s de haber entrado al Reino Unido por una ruta legal. ¡°Seguiremos animando a recabar asilo a trav¨¦s de rutas seguras y legales, y reforzaremos nuestro apoyo con la oferta de un paquete integral de ayudas a la integraci¨®n para los que lleguen de ese modo a nuestro pa¨ªs, as¨ª como con un permiso indefinido de residencia¡±, ha prometido la ministra. Durante 2019, el Reino Unido gestion¨® unas 35.000 nuevas peticiones de asilo. Combinadas con las que siguen pendientes de resoluci¨®n, son cerca de 109.000 personas las que aspiran a la condici¨®n de refugiadas. La mayor¨ªa de los solicitantes proced¨ªan de Ir¨¢n, Irak y Albania.

El prop¨®sito de Patel de recabar la colaboraci¨®n de los pa¨ªses de la UE para frenar la entrada de inmigrantes choca con unas relaciones que en la actualidad sufren de una notable tensi¨®n, despu¨¦s del agrio proceso del Brexit. El Reino Unido aspira a alcanzar nuevos acuerdos bilaterales, porque ha quedado fuera de la respuesta frente a la inmigraci¨®n irregular coordinada desde Bruselas. ¡°Hemos recuperado el control de nuestro sistema legal de inmigraci¨®n, al acabar con la libertad de movimiento [que supon¨ªa la pertenencia a la UE]¡±, ha proclamado una vez m¨¢s Patel. La primera medida impulsada por su departamento consisti¨® en establecer un nuevo sistema de puntos para ingresar al pa¨ªs. Bajo la nueva norma, los ciudadanos comunitarios deben someterse a los mismos criterios que los de cualquier otra parte del mundo si aspiran a trabajar o vivir en el Reino Unido. Un sistema que premia el conocimiento del ingl¨¦s o las capacidades educativas y laborales del solicitante. El Gobierno de Johnson logr¨® finalmente frenar el flujo libre de ciudadanos de pa¨ªses de la UE a los que ahora reclama su ¡°obligaci¨®n moral¡± de ayudar a combatir la inmigraci¨®n irregular.