Guy Verhofstadt: ¡°La UE tiene que dejar de financiar la guerra de Putin¡±

Guy Verhofstadt (Dendermonde, B¨¦lgica, 68 a?os) rebosa energ¨ªa. Las ¨²ltimas cinco semanas, las m¨¢s oscuras de Europa en d¨¦cadas, han sido de actividad incesante, pero siente que a¨²n tiene mucho por hacer y poco tiempo que perder. Tras una jornada ajetreada en Madrid, el ex primer ministro belga (1999-2008) y l¨ªder durante un decenio del grupo liberal (ALDE) en el Parlamento Europeo recibi¨® el jueves a EL PA?S. Verhofstadt, que adem¨¢s de eurodiputado es copresidente de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, no deja de gesticular en ning¨²n momento y aprovecha cualquier instante, incluso mientras atiende las peticiones del fot¨®grafo, para incidir en que la UE tiene que endurecer las sanciones contra Rusia por la invasi¨®n de Ucrania.

Pregunta. Usted public¨® la semana pasada un tuit en el que aseguraba que si Rusia acaba teniendo ¨¦xito en Ucrania, otro pa¨ªs del este de Europa ser¨¢ el siguiente. ?Qu¨¦ le hace estar convencido de ello?

Respuesta. Hace un par de meses todos cre¨ªamos que [el presidente ruso, Vlad¨ªmir] Putin no llegar¨ªa a atacar Ucrania. Y nos equivocamos. Estaban en vigor los acuerdos de Minsk y las garant¨ªas que se hab¨ªan aprobado cuando Ucrania se independiz¨® (el Memor¨¢ndum de Budapest, suscrito en 1994 por Mosc¨², Washington y Londres), y nada de esto se ha cumplido. La lucha de Ucrania es una lucha por Europa, por el camino que escogieron en 2014 con el acuerdo de asociaci¨®n con la UE, que tuvo un clar¨ªsimo respaldo de la poblaci¨®n, incluso entre los rus¨®fonos. Creo que la guerra no tiene realmente nada que ver con la protecci¨®n del idioma; lo que le preocupa a Putin es tener otro pa¨ªs democr¨¢tico y proeuropeo en sus fronteras. Por lo tanto, si ha invadido Ucrania, creo que es posible que de aqu¨ª a un tiempo pudiera ir, por ejemplo, a por los b¨¢lticos, pa¨ªses con minor¨ªas de habla rusa.

P. El rublo se est¨¢ recuperando mientras los pa¨ªses comunitarios pagan unos 700 millones de euros diarios por la importaci¨®n de gas y petr¨®leo ruso. ?Son suficientes las sanciones impuestas por la UE?

R. No, no, claramente no. No podemos seguir financiando la guerra de Putin. Tenemos que imponer ya un embargo temporal al gas, al petr¨®leo y al carb¨®n ruso. Y las sanciones no deben afectar ¨²nicamente a los oligarcas, que est¨¢n trabajando con sus abogados en c¨®mo esquivarlas, sino que han de incluir a la segunda capa de la ¨¦lite rusa, como a algunos alcaldes o funcionarios. Nuestra primera reacci¨®n tras la invasi¨®n fue buena, luego nos ha frenado la falta de unanimidad.

P. ?Y cu¨¢l es la soluci¨®n para terminar de la noche a la ma?ana con la dependencia de los hidrocarburos rusos?

R. Aumentar¨ªan todav¨ªa m¨¢s los precios, pero est¨¢ terminando el fr¨ªo y el embargo se levantar¨ªa en cuanto terminara la guerra. Si queremos ser solidarios de verdad, tenemos que estar dispuestos a sufrir las consecuencias de las sanciones. EE UU ha vetado la importaci¨®n de petr¨®leo ruso y acaba de anunciar que sacar¨¢ al mercado un mill¨®n de barriles diarios procedentes de sus reservas. Mientras tanto, nosotros estamos hablando de planes para acabar con la dependencia energ¨¦tica rusa en cinco o 10 a?os, pero eso ahora no sirve de nada; lo que hace falta es un embargo temporal y tomar las medidas necesarias para aliviar el impacto en las sociedades europeas.

P. ?Qu¨¦ tipo de medidas? ?La aprobaci¨®n de otro fondo de recuperaci¨®n europeo?

R. Probablemente, s¨ª. Hemos de convertir en permanente la capacidad fiscal que se alcanz¨® con la respuesta a la pandemia. Es necesario para poder reaccionar a crisis como la actual o las futuras con inversiones r¨¢pidas en los sectores afectados y mitigar el impacto en la ciudadan¨ªa.

P. Sorprendentemente, Rusia no domina por completo el espacio a¨¦reo y todav¨ªa hay pilotos de caza ucranios que est¨¢n siendo capaces de volar. ?Puede Occidente hacer m¨¢s para que se mantenga esa situaci¨®n?

R. S¨ª. Comprendo que no se quiera imponer una zona de exclusi¨®n a¨¦rea, porque supondr¨ªa una implicaci¨®n directa de la OTAN, pero entonces tenemos que darles aviones de combate y sistemas de misiles antia¨¦reos para que puedan defender la existencia de Ucrania.

P. Y al margen de eso, ?hay que seguir suministrando m¨¢s armamento?

R. Todo lo que nos pida y necesite Ucrania para poder seguir defendiendo su integridad y los valores europeos.

P. ?Es el momento de crear unas fuerzas armadas europeas?

R. Hace mucho que lleg¨® el momento de organizar una defensa europea, no contraria a la OTAN, sino como parte de la Alianza. Es un asunto urgente y prioritario. El gasto militar anual de los pa¨ªses de la UE es de unos 240.000 millones de euros y no estamos preparados para protegernos de Rusia, que tiene una inversi¨®n de 65.000 millones. Esto se debe, entre otros motivos, a las duplicidades. Y ahora tenemos una buena relaci¨®n con [el presidente de EE UU, Joe] Biden, pero puede suceder, espero que no, que [Donald] Trump o alguien como ¨¦l vuelva al poder.

P. ?Est¨¢ a favor de crear una v¨ªa r¨¢pida para que Ucrania se adhiera a la UE?

R. Lo que no comprendo es que tengamos que esperar a que la Comisi¨®n elabore un dictamen sobre el ingreso. Son meses perdidos. Creo que hay que comenzar ya las negociaciones formales. Y ser¨¢ un proceso que durar¨¢ a?os, porque habr¨¢ que llevar a cabo unas cuantas reformas necesarias en un pa¨ªs devastado.

P. M¨¢s de tres millones de ucranios han cruzado a pa¨ªses de la UE huyendo de la guerra. ?Podr¨¢n tener una soluci¨®n duradera?

R. La intenci¨®n con la que se est¨¢ aplicando la directiva europea de protecci¨®n temporal es que la gente pueda regresar a su pa¨ªs cuando termine la guerra. Creo que es lo correcto, tenemos que ser solidarios con ellos ahora y esperar a que las circunstancias les permitan volver.

P. Rusia y Bielorrusia llevan a?os aplastando a la oposici¨®n pol¨ªtica. ?Puede Bruselas hacer algo m¨¢s al respecto?

R. Aprobar m¨¢s y m¨¢s sanciones. Y creo que tenemos que ser duros con los oligarcas, pero tener una actitud m¨¢s positiva hacia Rusia en general. Hay millones de europeos que hablan ruso, es un idioma que debemos fomentar. Facilitemos la llegada de estudiantes rusos y bielorrusos, de artistas, de cient¨ªficos.

P. Hungr¨ªa est¨¢ siendo uno de los pa¨ªses m¨¢s reacios a endurecer las sanciones, adem¨¢s de no permitir que el armamento destinado a Ucrania pase por su territorio. Y algunas normas impulsadas por el Ejecutivo de Viktor Orb¨¢n en los ¨²ltimos a?os van claramente en contra de los valores esenciales del proyecto europeo. ?C¨®mo de relevantes son las elecciones parlamentarias de este domingo?

R. Son cruciales. En la familia europea estamos viendo c¨®mo uno de sus miembros est¨¢ creando un r¨¦gimen autoritario y eso es inaceptable. Confiemos en que las elecciones sean libres y justas.

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