Rusia convierte a Turqu¨ªa en la principal puerta para evadir las sanciones occidentales

La invasi¨®n rusa de Ucrania en febrero fue un duro golpe para Turqu¨ªa, muy dependiente de ambos pa¨ªses. Las sanciones aprobadas por Occidente para aislar econ¨®micamente a Rusia, en cambio, se han convertido en una oportunidad. Los expertos y analistas consultados coinciden: con una econom¨ªa en situaci¨®n muy delicada ¡ªla inflaci¨®n turca se sit¨²a en el 80%, aunque c¨¢lculos extraoficiales la elevan al doble, y la cotizaci¨®n de la lira turca se mantiene con alfileres¡ª, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, necesita dinero fresco para no perder las cruciales elecciones del a?o que viene, y su hom¨®logo ruso, Vlad¨ªmir Putin, est¨¢ dispuesto a ponerlo a cambio de convertir a Turqu¨ªa en una grieta en la arquitectura sancionadora que permita a su pa¨ªs seguir obteniendo las mercanc¨ªas y repuestos que ya no le vende la Uni¨®n Europea.

Turqu¨ªa es el ¨²nico pa¨ªs de la OTAN que no ha secundado las sanciones a Rusia, aunque s¨ª ha cerrado sus estrechos al paso de buques militares rusos en direcci¨®n al mar Negro y sigue suministrando drones armados a Ucrania. Ankara argumenta que esta pol¨ªtica ¡°equilibrada¡± le ha permitido mantener l¨ªneas abiertas con Mosc¨² y mediar para lograr, por ejemplo, el establecimiento del corredor que permite sacar el cereal bloqueado en Ucrania. Pero tambi¨¦n le est¨¢ sirviendo para otros fines.

Cada d¨ªa, aterrizan en Turqu¨ªa m¨¢s de 120 vuelos procedentes de ciudades rusas: Mosc¨², San Petersburgo, incluso de la siberiana Omsk o la chechena Grozni. Cerca de un tercio con destino a Estambul; el resto, a las zonas costeras. Los operan aerol¨ªneas turcas y rusas con aparatos en su mayor¨ªa de fabricaci¨®n europea o estadounidense sin, aparentemente, ning¨²n temor a quedarse sin repuestos si algo falla. Y los aviones viajan llenos. En los siete primeros meses de este a?o, 2,2 millones de rusos entraron en Turqu¨ªa, un 41% m¨¢s que el a?o anterior. Hay de todo, desde j¨®venes que escapan de la cada vez m¨¢s asfixiante atm¨®sfera del putinismo, a turistas que ya no pueden tostarse al sol en las playas de la Uni¨®n Europea. Tambi¨¦n empresarios en busca de oportunidades.

El n¨²mero de rusos con permiso de residencia en Turqu¨ªa ha pasado de algo menos de 70.000 antes de la guerra a m¨¢s de 105.000 y, entre marzo y junio, se han vendido casi 6.000 inmuebles a ciudadanos rusos, cuatro veces m¨¢s que en el mismo periodo de 2021. Hay quienes compran vivienda como forma de proteger sus ahorros, otros que lo hacen para acceder a la ciudadan¨ªa turca, algo que ocurre de forma casi autom¨¢tica si se invierten m¨¢s de 250.000 d¨®lares (400.000 desde mayo).

Seg¨²n un art¨ªculo del diario financiero D¨¹nya estos nuevos ciudadanos turcos ejercen un papel fundamental en la intermediaci¨®n entre productores de la UE y el mercado ruso. Con pasaporte turco y a trav¨¦s de empresas que son formalmente turcas, son libres de comerciar tanto con los pa¨ªses miembros del club comunitario como con Mosc¨². Los datos de la Uni¨®n de C¨¢maras de Comercio indican que entre enero y julio se fundaron 601 empresas con capital ruso en Turqu¨ªa, de las que m¨¢s de la mitad est¨¢n inscritas bajo el ep¨ªgrafe Comercio (que incluye actividades de importaci¨®n y exportaci¨®n), aunque tambi¨¦n hay m¨¢s de un centenar dedicadas a la comunicaci¨®n y las actividades tecnol¨®gicas. En julio, una fuente diplom¨¢tica ucrania confesaba con preocupaci¨®n que estas nuevas empresas se dedican a la exportaci¨®n de productos tecnol¨®gicos, maquinaria y repuestos industriales tanto de uso civil como militar.

¡°Las sanciones de Occidente a la Federaci¨®n Rusa han hecho que actores occidentales se retiren del mercado, y este hueco lo est¨¢n llenando empresas turcas, que est¨¢n reforzando la cooperaci¨®n comercial con sus socios rusos¡±, explica con satisfacci¨®n Kadir Kurtulus, director de la Casa Comercial Ruso-Turca, un organismo de asesoramiento apoyado por la Embajada rusa en Ankara.

De mayo a julio, las exportaciones de Turqu¨ªa a Rusia sumaron casi 2.000 millones de euros, un 37% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. Pero Aydin Sezer, analista pol¨ªtico y antiguo consejero comercial de la Embajada turca en Mosc¨², invita a no fiarse demasiado de las estad¨ªsticas porque, arguye, no todo el comercio queda registrado. Por ejemplo, existe el llamado ¡°comercio de maleta¡±: personas que viajan a Estambul y cargan con todo lo que pueden para luego revenderlo en territorio ruso, o que hacen env¨ªos de hasta 500 kilos a trav¨¦s de empresas de mensajer¨ªa. El Banco Central turco, mediante estad¨ªsticas de pago y encuestas, estima que se han movido cerca de 2.000 millones de euros as¨ª en los ¨²ltimos seis meses (un 22% m¨¢s que en 2021). Sezer indica que tampoco se registra la compra en efectivo directamente en territorio turco, que luego se transporta a Rusia, y ¡°no est¨¢ claro que se declare como importaci¨®n, porque ahora mismo no se est¨¢n haciendo muchas preguntas sobre lo que entra en Rusia¡± (¨¦l mismo afirma haber sido testigo recientemente de compra de maquinaria de construcci¨®n de este modo).

Turqu¨ªa mantiene excelentes conexiones por aire y por mar con Rusia, adem¨¢s de estar m¨¢s cerca de los centros neur¨¢lgicos del pa¨ªs respecto a otros pa¨ªses como China y Emiratos ?rabes Unidos que tambi¨¦n est¨¢n ejerciendo de intermediarios de los exportadores europeos. Una representante de una empresa dedicada al transporte mar¨ªtimo con sede en Estambul, reconoci¨® a este diario que el comercio con los rusos no solo no se ha detenido por la guerra, sino que ¡°ha aumentado en torno a un 80%¡±. Fuentes de empresas log¨ªsticas citadas por el diario D¨¹nya tambi¨¦n afirman que sus almacenes ¡°est¨¢n llenos de mercanc¨ªas en tr¨¢nsito hacia Rusia¡±.

¡°Lo que est¨¢ claro es que, en los ¨²ltimos tres meses, en Turqu¨ªa hay much¨ªsima actividad porque hay una demanda incre¨ªble¡±, resume Sezer, y eso se debe a que ¡°se han establecido las bases y la infraestructura para este comercio¡±.

Apoyo de Putin a Erdogan

El d¨ªa 5, Erdogan se reuni¨® con Putin en la ciudad-balneario de Sochi. El ambiente que transmit¨ªan, entre sonrisas, era de franca camarader¨ªa, y sus delegaciones firmaron varios acuerdos para facilitar e impulsar el comercio entre ambos pa¨ªses. En el avi¨®n de vuelta a Turqu¨ªa, Erdogan explic¨® a los periodistas que le acompa?aban que cinco bancos turcos estaban ya trabajando para aceptar el sistema de pagos ruso MIR ¡ªimprescindible para que los turistas rusos puedan seguir pagando con tarjetas una vez excluidos de los sistemas Visa y Mastercard¡ª y que Ankara pasar¨¢ a pagar en rublos las compras de gas (Rusia es su principal suministrador) y otras transacciones.

¡°En los pagos mediante euros y d¨®lares a trav¨¦s del sistema Swift se produc¨ªan continuos problemas: el dinero llegaba tarde, se quedaba atascado en los bancos intermediarios, que ped¨ªan gran cantidad de documentos¡±, asegura Kurtulus, de la Casa Comercial Ruso-Turca, por lo que cree que la transici¨®n al rublo ¡°ser¨¢ una fuerza aceleradora del comercio¡± entre ambos pa¨ªses. Adem¨¢s, elevar¨¢ el valor del rublo para los empresarios turcos que comercian con Rusia dado que se incrementar¨¢ la demanda del Gobierno turco por la divisa rusa.

Unos d¨ªas antes de la reuni¨®n en Sochi, la empresa estatal rusa Rosatom transfiri¨® a Turqu¨ªa cerca de 3.000 millones de d¨®lares (cantidad equivalente en euros) como parte de una ampliaci¨®n de capital del consorcio que est¨¢ construyendo la primera central nuclear turca. Se espera que, en las pr¨®ximas semanas, lleguen otros 10.000 millones, parte de los cuales ser¨¢n financiados a trav¨¦s de la compra de bonos del Tesoro turco. ¡°Esta ampliaci¨®n de capital estaba pactado que la hiciesen empresarios turcos, pero finalmente el dinero lo ha puesto Putin, porque est¨¢ satisfecho con el papel que ha adoptado Erdogan en esta guerra y quiere apoyarlo pol¨ªticamente frente a la oposici¨®n¡±, opina Sezer.

Dada la pol¨¦mica pol¨ªtica monetaria impulsada por Erdogan, el Banco Central turco necesita intervenir constantemente en el mercado mediante la venta de divisas para mantener el valor de la lira turca dentro de unos m¨¢rgenes. As¨ª que estas inyecciones de dinero son como agua de mayo para un Gobierno turco que, sin acceso a fondos de la UE o EE UU, las est¨¢ buscando en Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos o Rusia. Erdogan se enfrenta a las urnas en junio de 2023 y los pron¨®sticos que arrojan las encuestas no le son favorables, principalmente debido a la mala situaci¨®n econ¨®mica. ¡°Turqu¨ªa busca financiaci¨®n y Mosc¨² busca la ayuda turca para saltarse las sanciones. Ahora mismo, hay una necesidad mutua entre ambos l¨ªderes¡±, explica Ilke Toyg¨¹r, profesora de la Universidad Carlos III.

Sanciones secundarias

Pero esto no ha pasado desapercibido ni en Bruselas ni en Washington. En junio, el secretario adjunto del Tesoro estadounidense, Wally Adeyemo, viaj¨® a Turqu¨ªa para tratar con el Gobierno turco los intentos rusos de convertir al pa¨ªs en una v¨ªa para eludir las sanciones, y la semana pasada renov¨® el aviso en una conversaci¨®n con su hom¨®logo turco. Es m¨¢s, Adeyemo tambi¨¦n ha enviado una dura carta a la principal patronal turca, T¨¹siad, en la que advierte de que quienes hagan negocios con entidades rusas sancionadas quedar¨¢n excluidos de los sistemas financieros de Estados Unidos. ¡°Tengan en cuenta que [mantener] relaciones con actores rusos sancionados podr¨ªa exponer a las instituciones financieras y empresas turcas al riesgo de sanciones¡±, se lee en la carta.

¡°En todas mis reuniones con representantes europeos y de pa¨ªses europeos me han transmitido la preocupaci¨®n por lo que est¨¢ pasando. La UE y EE UU est¨¢n vigilando muy de cerca este tema¡±, sostiene Toyg¨¹r: ¡°Pero una cosa es vigilar y otra pasar a actuar en momento tan cr¨ªtico en el que se est¨¢ intentando mantener a toda la OTAN unida y todav¨ªa se necesita la aprobaci¨®n turca para el acceso de Finlandia y Suecia, y porque vienen elecciones en Turqu¨ªa. La UE est¨¢ en una posici¨®n dif¨ªcil, le preocupa mucho lo que est¨¢ haciendo Turqu¨ªa, pero actuar ser¨ªa muy costoso¡±.

Sezer opina tambi¨¦n que ser¨¢ muy dif¨ªcil que Bruselas decrete sanciones secundarias a Turqu¨ªa. En primer lugar, porque hay empresas europeas implicadas en el comercio con Rusia ¡ªque tambi¨¦n deber¨ªan ser sancionadas¡ª, y, en segundo lugar, porque sancionar a Turqu¨ªa ser¨ªa ¡°un regalo para Erdogan¡±, pues siempre ha sido muy h¨¢bil a la hora de utilizar la amenaza extranjera en periodos electorales.

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