Carreteras y ferrocarriles por la paz en el C¨¢ucaso: el plan de Armenia para convertirse en una confluencia de rutas

El pasado 30 de julio, el enviado armenio para el di¨¢logo con Turqu¨ªa, Ruben Rubini¨¢n, y el representante turco para el di¨¢logo con Armenia, Serdar Kili?, cruzaron, cada uno desde sus respectivos pa¨ªses, el puente sobre el r¨ªo Aras. El objetivo era celebrar la quinta reuni¨®n del proceso de normalizaci¨®n que mantienen ambos pa¨ªses, pero quiz¨¢s la m¨¢s simb¨®lica: el lugar de encuentro fue un cruce fronterizo cerrado desde hace tres d¨¦cadas, entre dos pa¨ªses sin relaciones diplom¨¢ticas plenas.

Hasta hace no mucho, los edificios a ambos lados de la frontera languidec¨ªan sin uso, pero, del lado armenio, ya se han concluido los trabajos de reconstrucci¨®n y modernizaci¨®n del puesto fronterizo y las autoridades esperan que vuelva a funcionar en un futuro no muy lejano. La raz¨®n es que Erev¨¢n otorga una gran importancia a este cruce como parte de una estrategia mayor: convertir su pa¨ªs ¡ªahora bloqueado al este y oeste por el cierre de fronteras de sus vecinos¡ª en una confluencia de rutas que fomente el comercio y el intercambio, y as¨ª contribuya a cimentar una paz que lleva d¨¦cadas siendo precaria en esta regi¨®n.

Hubo un tiempo en que el C¨¢ucaso meridional era realmente un cruce de caminos entre Asia y Europa. Luego llegaron los conflictos nacionalistas; despu¨¦s la Guerra Fr¨ªa y el tel¨®n de acero y, tras el hundimiento de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, las guerras, las limpiezas ¨¦tnicas y el cierre de fronteras entre unos Estados que, solamente unos a?os antes, formaban parte de un mismo pa¨ªs.

¡°Nuestra regio?n necesita una paz duradera, una situacio?n en la que todos los pai?ses de la zona vivan con fronteras abiertas, este?n conectados por vi?nculos econo?micos, poli?ticos y culturales, acumulen experiencias y una tradicio?n de resolver todos los problemas por la vi?a diploma?tica y mediante el dia?logo¡±, escribe el primer ministro armenio, Nikol Pashini¨¢n, en el folleto del proyecto ¡°Crossroads of Peace¡± (Cruce de caminos de paz) enviado a los gobiernos de la regi¨®n para su evaluaci¨®n. Ya en la presentaci¨®n, hecha hace unos meses en Tbilisi, la capital georgiana, Pashini¨¢n lo resumi¨® as¨ª: ¡°Ser¨¢ muy dif¨ªcil construir la paz sin carreteras¡±.

Abrir pasos fronterizos

El plan de Armenia pasa por abrir dos pasos en su frontera con Turqu¨ªa y otros cinco en su frontera con Azerbaiy¨¢n, que se unir¨ªan a los tres existentes en la frontera septentrional con Georgia y al paso hacia Ir¨¢n por el sur; adem¨¢s de restaurar v¨ªas f¨¦rreas de la ¨¦poca sovi¨¦tica y construir nuevas carreteras de manera que, a trav¨¦s de Armenia, se conecten las principales ciudades de la regi¨®n (de Tabriz a Tbilisi, de Bak¨² a Erev¨¢n y Kars) y se facilite el acceso a los puertos del mar Negro, el golfo P¨¦rsico, el Caspio y el Mediterr¨¢neo. ¡°Este proyecto acortar¨ªa las distancias y abaratar¨ªa los precios del transporte¡±, explica una fuente oficial armenia.

Sobre el papel todo son ventajas, pero las rencillas locales a veces impiden mirar hacia el futuro. El principal escollo es Azerbaiy¨¢n, que tras haber derrotado a Armenia y haber reconquistado el enclave de Nagorno Karabaj (del que expuls¨® a sus m¨¢s de 100.000 armenios), se siente fuerte para imponer condiciones.

¡°Para que el proyecto sea viable, es necesaria una paz real entre Armenia y Azerbaiy¨¢n¡±, se?ala Benyam¨ªn Poghosi¨¢n, analista del Instituto de Investigaci¨®n sobre Pol¨ªtica Aplicada (APRI) de Erev¨¢n. Eso deber¨ªa conseguirse mediante un tratado de paz definitivo que negocian ambos pa¨ªses. Pero, seg¨²n Poghosi¨¢n, el presidente azerbaiyano, Ilham Al¨ªyev, no est¨¢ por la labor: ¡°Necesita un enemigo externo y una idea nacional para unir a la poblaci¨®n bajo la batuta de su familia. Entre 2003 y 2023 esa idea fue recuperar Nagorno Karabaj, ahora necesita una nueva idea y ha empezado a utilizar el discurso sobre que los azer¨ªes deben regresar a sus tierras ancestrales de Azerbaiy¨¢n Occidental, es decir, el actual territorio de Armenia¡±.

Hasta ahora, el Gobierno de Bak¨² ha exigido a Erev¨¢n la implementaci¨®n del llamado Corredor de Zangezur, un tramo a trav¨¦s del sur de Armenia que unir¨ªa Azerbaiy¨¢n con su exclave de Najichev¨¢n, al que ambos pa¨ªses se comprometieron en un acuerdo de alto el fuego mediado por Rusia para poner fin a la guerra de 2020. Sin embargo, tal y como estaba planteado, el corredor quedaba bajo control del servicio fronterizo del FSB ruso e implicaba una cesi¨®n de soberan¨ªa dif¨ªcil de tragar para el Gobierno de Armenia, que ya est¨¢ siendo cuestionado por la oposici¨®n m¨¢s nacionalista debido a su b¨²squeda de un acuerdo de paz con Azerbaiy¨¢n. En Erev¨¢n sienten que, dado que Bak¨² no cumpli¨® con el resto de medidas contempladas en el acuerdo de 2020, la disposici¨®n sobre el corredor tampoco deber¨ªa ser vinculante para Armenia. As¨ª que proponen incluir una carretera a trav¨¦s del sur del pa¨ªs que cumpla las mismas funciones de conectividad, pero bajo el control de las instituciones armenias.

Con todo, a inicios de agosto, se produjo un hecho positivo en esta cuesti¨®n. Azerbaiy¨¢n anunci¨® que, por el momento, va a aparcar sus demandas sobre el pol¨¦mico corredor. ¡°No queremos complicar el proceso de negociaci¨®n de un acuerdo de paz¡±, afirm¨® el enviado especial de Azerbaiy¨¢n, Elchin Amirbekov, tras mantener reuniones en Estados Unidos.

La oposici¨®n de Rusia

Ir¨¢n y Georgia, afirman fuentes armenias, ven con buenos ojos la propuesta armenia pese a que, hasta el momento, se han beneficiado del bloqueo con la construcci¨®n de v¨ªas de comunicaci¨®n entre Azerbaiy¨¢n y Turqu¨ªa que rodean Armenia a trav¨¦s de su territorio. Incluso Turqu¨ªa, firme aliada de Azerbaiy¨¢n por sus lazos culturales y ling¨¹¨ªsticos, es favorable, ya que Ankara est¨¢ dispuesta a apoyar todo tipo de proyectos que ofrezcan negocio a sus constructores y supongan que sus productos lleguen m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s barato a otros pa¨ªses. El problema es que el Gobierno de Recep Tayyip Erdogan no va a concluir su normalizaci¨®n con Armenia a menos que Azerbaiy¨¢n d¨¦ el visto bueno: ya en 2009, cuando ambos pa¨ªses estaban a punto de retomar sus relaciones diplom¨¢ticas, la presi¨®n de Al¨ªyev dio al traste con las negociaciones.

¡°Si desde el exterior se hace cierta presi¨®n positiva hacia Azerbaiy¨¢n y Turqu¨ªa, y se ofrece alg¨²n tipo de proyecto como recompensa, podr¨ªan aceptar el proyecto¡±, sostiene la fuente oficial armenia. De hecho, la Uni¨®n Europea y Estados Unidos han dado una calurosa bienvenida a Crossroads of Peace.

Quien no lo ve tan claro es Rusia, cuyos dirigentes han hecho p¨²blico su malestar por el hecho de que Armenia busque salirse de su zona de influencia. En los ¨²ltimos meses, el Gobierno de Pashini¨¢n ha ordenado a Mosc¨² que retire a los militares que manten¨ªa en el aeropuerto de Erev¨¢n y en la frontera con Azerbaiy¨¢n, aunque todav¨ªa hay soldados rusos que patrullan las fronteras con Turqu¨ªa e Ir¨¢n.

Por contra, el Kremlin est¨¢ tratando de acercarse a Bak¨² ¡ªque en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas ha sido un importante socio de Washington en la regi¨®n y suministrador clave de hidrocarburos para la UE¡ª. Esta semana, durante una visita oficial a Azerbaiy¨¢n, el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, mostr¨® su sinton¨ªa con Al¨ªyev. El jefe de la diplomacia rusa, Sergu¨¦i Lavrov, aprovech¨® para cargar contra ¡°la dirigencia armenia¡± y acusarle de bloquear las negociaciones de paz al no haber implementado el corredor de Zangezur, algo que fue respondido duramente por el Ministerio de Exteriores armenio: ¡°La declaraci¨®n no solo es lamentable, sino que pone en duda la participaci¨®n constructiva de Rusia en el proceso de normalizaci¨®n de las relaciones entre Armenia y Azerbaiy¨¢n¡±. ¡°Mosc¨² se opone a nuestro proyecto, porque m¨¢s conectividad y menos conflictos significa menos posibilidades para que Rusia ejerza su control en la regi¨®n¡±, concluye la fuente armenia.

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