Por qu¨¦ el juego es tan importante como comer o dormir

El juego nace de la libertad de los ni?os y de las ni?as, es vida y salud. Explorar y explorarse es parte del mismo, y les permite progresar, ya que, como la neurociencia ha constatado, jugando se hacen mejores conexiones cerebrales. Los ni?os aprenden principalmente por imitaci¨®n y por la interacci¨®n con el grupo de iguales. Los seres humanos, afortunadamente, tenemos diferentes mecanismos para aprender, entre ellos el juego, uno de los m¨¢s efectivos tras el aprendizaje por observaci¨®n. La psic¨®loga Sara Tarr¨¦s nos cuenta: ¡°El juego como modo de aprendizaje es un mecanismo que nos permite adquirir habilidades mientras nos divertimos. Esta diversi¨®n es la que nos motiva y ofrece la oportunidad de ir mejorando a base de repetici¨®n sin que nos rindamos a la primera de cambio¡±.

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Por ejemplo durante los dos primeros a?os vemos diferentes formas de juego-aprendizaje. Uno de ellos puede ser el juego cuc¨²-tras con el que los beb¨¦s aprenden a entender la permanencia del objeto. Dice Tarr¨¦s: ¡°Otro tambi¨¦n muy com¨²n se da entre los 18 y 20 meses cuando no se cansan de lanzar objetos al suelo poniendo en pr¨¢ctica sus habilidades motoras finas, su coordinaci¨®n oculomanual mientras descubren lo que ocurre cuando tiran distintos tipos de objetos (unos se rompen, otros botan, otros se aplastan)¡±. A modo de juego aprenden determinadas cualidades de las cosas que tiene alrededor y el efecto de la gravedad. Y as¨ª con otra serie de actividades que a esta edad son puro juego, desde encajar figuras a corretear por casa de un lado a otro escondi¨¦ndose. Para Sara Tarr¨¦s recoger los juguetes deber¨ªa plantearse como una parte m¨¢s del juego para que incorporen esta conducta a sus rutinas y no resulte tan tedioso para los padres repetir una y mil veces eso de ¡°recoge tus juguetes despu¨¦s de jugar¡±.

El maestro de infantil Diego S¨¢nchez considera que es esencial dado que mediante el juego aprenden a interactuar con el resto y ¡°les ayuda en su desarrollo cognitivo, psicomotor, social, afectivo, del lenguaje; adem¨¢s aprenden una serie de normas b¨¢sicas y valores para la vida social como compartir, respetar, interactuar, resolver conflictos y sobre todo disfrutar.¡± La ilustradora y escritora, especialista en literatura infantil, N¨²ria Albesa acaba de publicar (como ilustradora) Tengo miedo (B de Block, 2021), y nos cuenta: ¡°El juego potencia la creatividad, la curiosidad y la imaginaci¨®n estimula la atenci¨®n, la observaci¨®n y la memoria y enriquece sus habilidades cognitivas y sociales¡±. Seg¨²n Albesa jugar puede ser una excelente forma de experimentar con otros ni?os la empat¨ªa, la cooperaci¨®n, el autocontrol o el sentido del humor, e incluso puede resultar muy ¨²til para resolver sus propios problemas.

La maestra Ana Sanz dice que los ni?os aprenden de todo y en todo momento, pero que el juego es el gran olvidado y el gran malinterpretado: ¡°Habr¨ªa que subsanar el error dado que ofrece herramientas para interpretar el mundo, oportunidades para tomar decisiones personales con criterio y pone a los ni?os en situaciones donde aplicar reglas establecidas y respetarlas¡±. Y nos preguntamos por qu¨¦ aprenden mediante el juego. Y nos contesta: ¡°Porque aplican todo lo citado anteriormente desde una situaci¨®n de disfrute¡±. El juego despierta la imaginaci¨®n desde la libertad de poder resolver desde tu propio criterio. Mediante este se dan procesos creativos que les facilitar¨¢n la adquisici¨®n de los diferentes conocimientos. ¡°Recordemos que no todos los ni?os aprenden de la misma manera, pero el desarrollo creativo les hace descubrir su lado m¨¢s fuerte, las estrategias donde se encuentren m¨¢s c¨®modos¡±, afirma Ana Sanz. Atr¨¢s queda el ir a la escuela a aprender a leer y escribir. Actualmente se da visibilidad a las formas complejas del pensamiento y a las inteligencias m¨²ltiples que el juego puede despertarles.

La psic¨®loga Sara Tarres afirma que ¡°nuestro cerebro, al igual que el cerebro de otros animales, est¨¢ dise?ado para aprender mejor mediante el juego. Al jugar se activan las bases cerebrales del placer, por ello nos divierte tanto hacerlo y no queremos parar¡±. Asegura que cuando jugamos segregamos diferentes neurotransmisores (sustancias qu¨ªmicas que usan las neuronas para comunicarse entre ellas pero tambi¨¦n con otras c¨¦lulas musculares o gl¨¢ndulas). Entre las sustancias que se segregan al jugar encontramos una que es clave, relacionada con el aprendizaje y la memoria: la dopamina. La dopamina nos hace sentir placer, nos motiva y, seg¨²n apuntan diversos estudios, es un elemento esencial para el recuerdo de la informaci¨®n.

En clase de Diego S¨¢nchez juegan en distintas zonas que favorecen la coeducaci¨®n, ¡°tales como casita, construcciones, puzzles, pl¨¢stica o en biblioteca de aula¡±. Asegura que tambi¨¦n hay espacio para el juego libre donde ellos eligen a qu¨¦ quieren jugar y ¡°otras veces hacemos juego por rincones donde yo decido a qu¨¦ juega cada grupo de la clase¡±. Asegura que las dos formas tienen su parte positiva y negativa; ¡°el juego libre est¨¢ muy bien porque no existe coordinaci¨®n por parte del docente, ellos juegan a lo que quieren, pero siempre suelen decidirse por la misma zona y por los mismos compa?eros; en cambio, en el juego por rincones el tutor designa cada d¨ªa una zona diferente para cada grupo, as¨ª todos pasan por cada uno de los rincones de juego y los grupos son mixtos¡±.

Para la ilustradora N¨²ria Albesa los libros son una herramienta ideal para que aprendan divirti¨¦ndose. Existen multitud de formatos en funci¨®n de las necesidades de cada etapa. ¡°Por ejemplo, para beb¨¦s hay libros de tela, de ba?o, de cart¨®n con texturas en su interior, con sonidos o con solapas desplegables. Pueden ser una herramienta ideal para aprender sus primeras palabras, para fomentar el habla e incluso para mejorar su coordinaci¨®n motriz. A medida que van creciendo, pueden encontrar libros de actividades, busca y encuentra, cuentos para colorear o aquellos que agilizan la mente o proponen experimentos y retos para realizar en familia¡±. Cualquier libro, a su modo, estimula el juego y la imaginaci¨®n, enriquece de imaginario y su intelecto.

Concluye Sara Tarr¨¦s: ¡°Jugar en la calle, fuera de casa, al aire libre, correr, saltar, re¨ªr, gritar. Jugar en casa, con juegos de mesa, solos o en compa?¨ªa. Imaginar que son piratas, doctoras, maestros o astronautas. Esto es lo que los ni?os y ni?as necesitan del mismo modo que el aire que respiran para un sano desarrollo f¨ªsico, mental, emocional y social. Algo que lamentablemente nuestros hijos e hijas van haciendo cada d¨ªa menos, jugando m¨¢s con consolas o tabletas y menos en las calles y parques, algo que va en detrimento de su salud mental¡±. Jugar es crear. Crear es aprender. Y aprender es adquirir estrategias para que podamos enfrentarnos a la vida con herramientas.

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