Ni?os altamente sensibles: caracter¨ªsticas y consejos para padres

La alta sensibilidad es un rasgo de la personalidad que comparte en torno al 15% de la poblaci¨®n, y que se hace visible en los primeros a?os de vida. Los ni?os altamente sensibles (NAS) se caracterizan por ser muy reactivos a est¨ªmulos sensoriales, son emp¨¢ticos y anal¨ªticos. ¡°Efectivamente, la alta sensibilidad es un rasgo de personalidad que hace a estos peque?os m¨¢s receptivos a todo lo que les rodea, que les hace m¨¢s conscientes de todo lo que ocurre a su alrededor¡±, explica por tel¨¦fono ?rsula Perona, psic¨®loga infantil, madre de tres ni?os y autora de NAS: Ni?os Altamente SENSIBLES (ed. Torom¨ªtico). ¡°Debido a esa agudeza sensorial que tienen¡±, prosigue, ¡°los padres observan que son peque?os muy reactivos, que se perturban con facilidad y que son llamados muchas veces mani¨¢ticos y quisquillosos. Pero todo esto no es debido a un capricho, sino precisamente a esa sensibilidad tan especial que tienen para todos los sentidos¡±.

Seg¨²n explica la experta, los estudios de neuroimagen demuestran que estos menores tienen mejor desarrolladas ¨¢reas m¨¢s relacionadas con la empat¨ªa y con el procesamiento profundo de la informaci¨®n: ¡°Son ni?os muy anal¨ªticos y muy observadores; perciben todo con agudeza. Tienen mayor cantidad de neuronas espejo, y tambi¨¦n se ha detectado que los niveles de serotonina y dopamina, que regulan el estado de ¨¢nimo, est¨¢n m¨¢s desarrolladas¡±, a?ade. Por lo que hay un correlato biol¨®gico, seg¨²n explica: ¡°La ciencia nos permite observar que su desarrollo cerebral es distinto¡±. Con ella resolvemos m¨¢s dudas sobre los NAS.

PREGUNTA. ?C¨®mo puedo saber que mi hijo es altamente sensible?

RESPUESTA. En el libro se incluye un cuestionario con una serie de caracter¨ªsticas que nos pueden ayudar a identificar la alta sensibilidad. Al final, esto ni es una patolog¨ªa ni es un trastorno. Sin embargo, saber cu¨¢l es el origen de estos comportamientos del ni?o nos puede ayudar a hacer atribuciones adecuadas, y no err¨®neas, sobre por qu¨¦ se est¨¢ comportamiento de una manera y poder acompa?arle en la crianza como necesita. En resumen, hay que conocer bien al ni?o y saber de d¨®nde vienen esos comportamientos: de ansiedad, de miedo, y entender que es un peque muy reactivo, que se sobreestimula con facilidad¡­

P. ?La alta sensibilidad es para siempre?

R. S¨ª, la personalidad no cambia, sino que evoluciona. Viene determinada gen¨¦ticamente, nosotros nacemos con unos rasgos b¨¢sicos. Por ejemplo, una persona muy t¨ªmida, muy introvertida, con la edad y trabaj¨¢ndoselo mucho, podr¨¢ socializar con normalidad; pero nunca va a ir al otro extremo y se va a convertir en la persona m¨¢s extrovertida.

P. ?Cu¨¢les son los rasgos de los ni?os NAS?

R. Estos ni?os no son para nada hiperactivos. Son peque?os t¨ªmidos e introvertidos [un 70% de ellos], por lo que van a necesitar mucho tiempo a solas, de tranquilidad, para pensar y jugar en solitario. Son ni?os temerosos, con una alta dependencia de los padres.

P. ?C¨®mo reaccionan los padres frente a la alta sensibilidad?

R. Lo primero es que los padres tienen que conocer qu¨¦ es la alta sensibilidad, y eso da mucha tranquilidad. Empiezan a entender todas esas conductas que no comprend¨ªan, que eran confusas para el entorno. Generalmente, los progenitores se adaptan muy bien a las necesidades de sus hijos, pero el entorno suele ser m¨¢s cr¨ªtico: ¡°Es que le tienes mimado, le permites todo¡­¡±. Entonces, cuando ellos entienden cu¨¢l es el origen, empiezan a sentirse mejor, a comprender bien por qu¨¦ su hijo est¨¢ exhibiendo ciertos comportamientos y a saber c¨®mo guiarle. No se trata de sobreproteger, o que la alta sensibilidad justifique todo; se trata de saber c¨®mo acompa?arle para que eso no entorpezca su desarrollo.

La alta sensibilidad tiene su lado negativo: su hipersensibilidad les puede llevar a la tristeza, a la ansiedad, a la depresi¨®n¡­ Todo lo viven con mucha intensidad, pero tambi¨¦n lo positivo, sienten con m¨¢s intensidad la felicidad, la calma¡­ cualidades muy buenas que, cuando son adultos, se perciben como personas con m¨¢s humanidad, con capacidad de liderazgo y con una inteligencia emocional muy desarrollada.

P. ?C¨®mo le afecta a un ni?o que sus padres sean tambi¨¦n altamente sensibles? O al contrario, que no lo sean.

R. Yo conozco padres que han descubierto que son altamente sensibles a trav¨¦s de sus hijos. Pero en el libro, m¨¢s all¨¢ de todo esto, lo que he querido hacer es explicar qu¨¦ implicaciones tiene para el ni?o que sus padres sean sensibles o no. No es lo mismo criar a un ni?o siendo t¨² una persona sensible, que l¨®gicamente le vas a comprender mejor. ?Qu¨¦ pasa con las personas que no han sido criadas de esta manera? Puedes que han crecido en un entorno hostil, con mucha incomprensi¨®n, muy juzgados. Esto se ve sobre todo en los varones, porque antes, y todav¨ªa hoy, la sensibilidad se considera una debilidad. Muchos ni?os NAS, sobre todo los chicos, se encuentran muchas veces con eso: se les tacha de mariquitas, de d¨¦biles o de ser flojos. Entonces, en esta situaci¨®n, que tu madre o padre sean sensibles o no lo sean, va a acompa?arte en una direcci¨®n u otra.

Por otro lado, si los padres son muy muy sensibles (vamos, que se pasan), se produce un proceso neur¨®tico en la familia en la que se le da mucha importancia a todo, se vuelve todo muy intenso. Son padres que se angustian con facilidad, que lo viven todo con mucho drama, y entonces contagian al peque?o todas estas emociones. Por eso las pautas y las orientaciones son importantes. Porque trabajas tu parte, y eso impacta en el ni?o.

P. ?La alta sensibilidad es perceptible en los beb¨¦s?

R. A los beb¨¦s con alta sensibilidad, todo les desborda con mucha facilidad: los ruidos, los olores, las personas nuevas. Es una etapa en la que son especialmente vulnerables y en la que los padres se ven superados. Se encuentran con un beb¨¦ que llora por todo, que no se quiere separar de las faldas de mam¨¢ o pap¨¢¡­ y no saben qu¨¦ le pasa.

P. ?C¨®mo es la vida de los ni?os NAS en la escuela?

R. En primer lugar, los ni?os NAS tienen una madurez que les hacen contemplar las cosas con m¨¢s profundidad que otros ni?os de su edad: tienen dudas existenciales; preocupaciones sobre la muerte o la religi¨®n; tendencia a la ansiedad... Por eso, en lo social a veces no conectan con sus iguales, porque no tienen sus mismos intereses. Tambi¨¦n suelen ser poco comprendidos por el entorno escolar, a menudo porque los profesores, que con frecuencia tienen muchos ni?os en el aula, pueden verse desbordados y que les cueste entender que tengan unas necesidades distintas a las de los otros. Yo siempre recomiendo, por ejemplo, que estos ni?os tengan un tiempo de desconexi¨®n, que sean delegados de clase o encargados de limpiar la pizarra, para que puedan tener sus momentos de salir del aula.

P. ?La alta sensibilidad est¨¢ ligada a la inteligencia?

R. No est¨¢ ligada a la inteligencia definida como cociente intelectual, pero s¨ª que existe un procesamiento m¨¢s anal¨ªtico y profundo de la informaci¨®n. Por ejemplo, el mecanismo de un ni?o normal, a la hora de tomar decisiones sobre si hacer algo o no, es ¡°si hago algo y est¨¢ bien, lo sigo haciendo; y si est¨¢ mal, intento cambiarlo¡±. Sin embargo, el ni?o NAS lo que hace es todo lo contrario, rumia, rumia y valora todas las opciones, analizan todo y luego act¨²an.

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