Estados Unidos degrada la calificaci¨®n de la seguridad a¨¦rea de M¨¦xico

M¨¦xico ha suspendido el examen de la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de Estados Unidos. La FAA, por sus siglas en ingl¨¦s, ha dado a conocer este martes que el Gobierno mexicano no cumple con los est¨¢ndares internacionales de seguridad a¨¦rea y que, en consecuencia, pasa a ser uno de tan solo ocho pa¨ªses en el mundo con categor¨ªa 2. La rebaja permite a las aerol¨ªneas mexicanas mantener los vuelos existentes, pero frena el lanzamiento de nuevas rutas al pa¨ªs del norte, su principal mercado de destino, y la habilidad de los socios estadounidenses de comercializar boletos en c¨®digo compartido, un golpe a un sector que apenas se estaba recuperando de la ca¨ªda de ingresos por la pandemia. El Gobierno mexicano se ha comprometido a revisar las evidencias y se ha mostrado confiado en ¡°un r¨¢pido retorno a categor¨ªa 1¡å.

La evaluaci¨®n, que se ha extendido de octubre del a?o pasado hasta febrero, ha identificado ¡°varias ¨¢reas de no cumplimiento con los est¨¢ndares m¨ªnimos de la Organizaci¨®n de Aviaci¨®n Civil Internacional (ICAO, en sus siglas en ingl¨¦s¡±, reza el comunicado, que no detalla de qu¨¦ ¨¢reas se trata. La p¨¦rdida de la categor¨ªa 1 significa que la mexicana Agencia Federal de Aviaci¨®n Civil (AFAC) ¡°carece de los requisitos necesarios¡± para supervisar adecuadamente o que es deficiente en uno o m¨¢s aspectos, entre ellos, conocimiento t¨¦cnico, personal cualificado, mantenimiento de registros, y procedimientos de inspecci¨®n. Adem¨¢s de M¨¦xico, solo arrastran la categor¨ªa 2 Venezuela, Cura?ao, Malasia, Banglad¨¦s, Tailandia, Pakist¨¢n, Ghana y un grupo de peque?as islas caribe?as.

Pese al golpe a la credibilidad de las autoridades a¨¦reas mexicanas, la FAA se dice ¡°plenamente comprometida¡± a ayudarlas a ¡°mejorar su sistema de supervisi¨®n de seguridad¡± mediante apoyo y expertos. ¡°Un progreso sostenido puede ayudar a la AFAC a recuperar la categor¨ªa 1¡å, se?ala el comunicado, sin especificar el calendario de esa posible reevaluaci¨®n. Hasta entonces, sin embargo, el organismo aumentar¨¢ su escrutinio de los vuelos de aerol¨ªneas mexicanas hacia Estados Unidos. M¨¦xico ya perdi¨® la categor¨ªa 1 en 2010, cuando Estados Unidos detect¨® una escasez de inspectores a¨¦reos, y tard¨® cuatro meses en recuperarla.

En respuesta al fallo, la Secretar¨ªa de Comunicaciones y Transportes mexicana ha recordado en un comunicado la escasez de personal con que contaba durante la revisi¨®n debido a las restricciones ante la covid-19. Adem¨¢s, ha asegurado que parte de las evidencias solicitadas por la agencia estadounidense fueron entregadas en las ¨²ltimas tres semanas ¡°por lo que es posible que los auditores de ese organismo pudieran no haber valorado a profundidad y cabalidad dichos testimonios¡±. Un ejemplo es la publicaci¨®n el pasado 20 de mayo en el Diario Oficial de la Federaci¨®n de los cambios a la Ley de Aviaci¨®n Civil, una de las exigencias de la FAA.

Antes del anuncio, el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador hab¨ªa intentado quitar importancia a la rebaja. ¡°No es un tema delicado, veo m¨¢s un prop¨®sito de ayudar a las l¨ªneas estadounidenses con una medida de este tipo, al final de cuentas no van a faltar los aviones porque est¨¢ creciendo mucho el transporte a¨¦reo y se recupera la econom¨ªa¡±, declar¨® el lunes en rueda de prensa.

Las dos principales aerol¨ªneas del pa¨ªs, Aerom¨¦xico y Volaris, han emitido comunicados en los que afirman que sus rutas actuales a EE UU est¨¢n aseguradas. Sin embargo, Volaris, la que m¨¢s pasajeros transporta, ha reconocido que va a tener que reorientar sus planes de expansi¨®n al mercado nacional, as¨ª como al resto de Latinoam¨¦rica, hasta que se recupere la categor¨ªa 1. En cuanto al impacto sobre su operaci¨®n en c¨®digo compartido con la estadounidense Frontier, ha asegurado que ¡°representa ¨²nicamente 0,4% del ¨ªndice de ocupaci¨®n de nuestros vuelos¡±. Aerom¨¦xico, por su parte, tiene desde hace cuatro a?os una alianza estrat¨¦gica con Delta.

En la misma l¨ªnea, la Asociaci¨®n Sindical de Pilotos Aviadores (ASPA), el principal sindicato del sector, ha querido desvincular la decisi¨®n de EE UU de la calidad de servicio de las aerol¨ªneas. ¡°La degradaci¨®n es para el pa¨ªs y para la autoridad aeron¨¢utica, no para las l¨ªneas a¨¦reas ni los participantes de la industria¡±, se?ala el comunicado. ¡°Las tres empresas con quien ASPA tiene contrataci¨®n colectiva cumplen los est¨¢ndares solicitados¡±.

La decisi¨®n de la FAA agarra al sector en un momento delicado, en plena recuperaci¨®n tras el golpe de la pandemia. ¡°El panorama ven¨ªa siendo bastante bueno, pero esto s¨ª le pone una pausa al tr¨¢fico internacional, a Estados Unidos, que es el principal catalizador de turismo en el pa¨ªs¡±, dice el analista Brian Rodr¨ªguez, del Grupo Monex. ¡°El segundo trimestre iba a impulsar el tr¨¢fico porque hab¨ªa menos restricciones para viajar a Estados Unidos y Canad¨¢. La demanda de vuelos quiz¨¢ se estar¨¢ satisfaciendo con oferta norteamericana¡±.

En 2020, M¨¦xico encaj¨® una ca¨ªda del 46% en las llegadas internacionales. Aunque Volaris ha salido relativamente airada del bache y ha anunciado nuevas rutas y una ampliaci¨®n de la flota, su mayor competidora, Aerom¨¦xico, se encuentra inmersa en una reestructuraci¨®n financiera tras acogerse a principios de julio a la ley de bancarrota de Estados Unidos.

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