El incierto regreso a clases de 25 millones de alumnos mexicanos

El regreso a clases presenciales es inminente en M¨¦xico. ¡°Llueva, truene o relampaguee¡±. Esa ha sido la consigna de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, que ha dejado claro que la vuelta a las aulas est¨¢ en el tope de la lista de prioridades de su Gobierno. La urgencia es evidente. Un a?o y medio de pandemia se ha traducido en dos ciclos escolares en los que se ha perdido mucho: padres y madres de familia con doble o triple jornada laboral, profesores que batallan con la tecnolog¨ªa, estudiantes que desde que pasaron a secundaria o preparatoria no han pisado sus escuelas y deserciones cada vez m¨¢s frecuentes por el impacto econ¨®mico de la epidemia. Pero la reanudaci¨®n de las actividades escolares encuentra al pa¨ªs en una encrucijada, provocada por el empuje de la variante Delta y una tercera ola de contagios de covid que tiene como principales afectados a los m¨¢s j¨®venes y a quienes no se han vacunado. A las puertas de que m¨¢s de 25 millones de alumnos vuelvan a las escuelas, las autoridades no han presentado una estrategia definida para hacerlo, las dudas de la poblaci¨®n se multiplican y el tiempo se viene encima, con el inicio de las actividades previsto para el pr¨®ximo 30 de agosto.

El subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, dijo que se ajustar¨¢n los lineamientos sanitarios para que el regreso a clases presenciales sea considerado como una actividad esencial y ya no sea regulado por el sem¨¢foro epidemiol¨®gico, el pol¨¦mico sistema de colores establecido por las autoridades para la llamada ¡°nueva normalidad¡±. ¡°No est¨¢ sujeto a restricciones, aun cuando tengamos el sem¨¢foro rojo¡±, dijo el portavoz para la pandemia en una reuni¨®n virtual con los gobernadores del pa¨ªs celebrada el jueves. El exhorto a volver a las aulas fue secundado por la secretaria de Gobernaci¨®n (Interior), Olga S¨¢nchez Cordero. Y la semana pasada, la Secretar¨ªa de Educaci¨®n P¨²blica insisti¨® en que se har¨¢ ¡°con base en una estrategia nacional integral en la que participan todos¡±, pero no dio m¨¢s explicaciones. Su titular, Delfina G¨®mez, ha tenido contadas apariciones p¨²blicas, incluso en la tribuna presidencial de las conferencias matutinas, desde que asumi¨® el cargo en febrero.

¡°No hay plan¡±, lamenta Malaqu¨ªas L¨®pez Cervantes, especialista en Salud P¨²blica de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). ¡°Regresar a clases lo m¨¢s pronto posible es un asunto de la mayor prioridad, pero no se debe hacer a lo tonto¡±, cuestiona el m¨¦dico, ¡°no se ha dado ninguna recomendaci¨®n ni se ha presentado ninguna normatividad por parte del Gobierno¡±.

Esas mismas dudas asaltan a algunos gobernadores, que han confesado, incluso, que no saben qu¨¦ hacer con sus estudiantes. ¡°A las madres y padres de familia, les quiero hacer una pregunta, considerando que tenemos una tercera ola de covid-19 m¨¢s intensa, ?creen que sea conveniente regresar a nuestros hijos a las escuelas? Ay¨²denme a decidir¡±, se sinceraba el martes pasado el mandatario de Nuevo Le¨®n, Jaime Rodr¨ªguez El Bronco, en sus redes sociales.

¡°M¨¢s que acabar con el escepticismo, el Gobierno lo est¨¢ alimentando¡±, comenta Marco Fern¨¢ndez, investigador de M¨¦xico Eval¨²a. Por miedo a que sus hijos o ellos mismos se contagien, seis de cada diez mexicanos se oponen al regreso a clases, seg¨²n una encuesta reciente del peri¨®dico El Financiero. ¡°Es voluntario, pero s¨ª necesitamos regresar a clases porque tenemos que reponer lo perdido, llevamos ya mucho tiempo con las escuelas cerradas y se est¨¢ causando da?o a la educaci¨®n y da?os tambi¨¦n a todas las madres y padres de familia¡±, defendi¨® L¨®pez Obrador.

Fern¨¢ndez, que es tambi¨¦n profesor del Tecnol¨®gico de Monterrey, cuenta que en esa instituci¨®n ya se alistan para retomar el semestre la pr¨®xima semana, primero a distancia y poco a poco en modo presencial, con medidas como aforos limitados al 50%, pruebas aleatorias para detectar contagios e, incluso, an¨¢lisis de aguas residuales para identificar la presencia del virus. Pero esa no es la realidad del pa¨ªs. El Consejo Nacional de Evaluaci¨®n de la Pol¨ªtica de Desarrollo Social (Coneval) encontr¨® desde 2019 que ocho de cada diez inmuebles educativos tienen condiciones m¨ªnimas de sanidad, con problemas tan graves como la ausencia de agua potable. Otras instituciones de educaci¨®n superior, con mayor margen de decisi¨®n que otros niveles educativos, buscan ser m¨¢s cautas. La UNAM, la universidad m¨¢s grande del pa¨ªs, ha dicho que iniciar¨¢ el pr¨®ximo lunes a distancia y que solo volver¨¢ al modelo presencial despu¨¦s de tres semanas consecutivas con sem¨¢foro verde y con uso obligatorio de cubrebocas.

Las enormes brechas de desigualdad no hicieron m¨¢s que ensancharse durante la pandemia. ¡°Tenemos una generaci¨®n perdida y lo que es muy frustrante es que desde la comodidad del escritorio del bur¨®crata, hablar de un modelo h¨ªbrido es muy f¨¢cil¡±, cuestiona Fern¨¢ndez y a?ade que el Gobierno no ha dado un impulso al acceso a Internet con precios reducidos ni ha invertido en la capacitaci¨®n de los docentes, no solo en cuanto a protocolos sanitarios, sino sobre c¨®mo lidiar con otros problemas que han dejado su huella en la pandemia, como la p¨¦rdida de seres queridos o trastornos de salud mental. ¡°Hay que ser honestos, el riesgo cero no existe en ninguna parte del mundo, si abrimos las escuelas habr¨¢ algunos contagios, pero el tema es c¨®mo los prevenimos¡±, sostiene el especialista.

M¨¢s que tener pupitres un poco m¨¢s separados, L¨®pez Cervantes insta a hacer ¨¦nfasis en el uso de cubrebocas, el lavado de manos y la ventilaci¨®n de las aulas. Y aunque el Gobierno ha puesto sus fichas en la vacunaci¨®n, inmunizando como grupo prioritario a los maestros con la vacuna de CanSino, tambi¨¦n hay escepticismo sobre la efectividad contra la variante Delta del f¨¢rmaco chino, que no ha presentado estudios cient¨ªficos como evidencia de su eficacia, critica el especialista. De parte del Gobierno federal, no hay mensajes claros sobre el rastreo de contactos ni planes anunciados de tests aleatorios ni estrategias diferenciadas por nivel educativo ni por avance del virus en cada regi¨®n. ¡°Las cosas no se resuelven por decreto presidencial¡±, dice Fern¨¢ndez en alusi¨®n a las palabras del presidente de que la decisi¨®n ya est¨¢ tomada.

Al temor por la tercera ola se contrapone el hecho de que M¨¦xico es de los pa¨ªses del mundo que m¨¢s tiempo llevan sin abrir las escuelas y que las experiencias de otros pa¨ªses han funcionado con un ¨¦xito relativo, apunta Andreu Comas, acad¨¦mico de la Universidad Aut¨®noma de San Luis Potos¨ª (UASLP). ¡°El regreso es viable siempre y cuando se haga despu¨¦s del pico de contagios y bajo protocolos¡±, afirma el epidemi¨®logo. Comas recuerda que en junio ya hubo el regreso a clases de alrededor de un mill¨®n de ni?os en 13 Estados del pa¨ªs, sin mayores problemas. La iniciativa #AbreMiEscuela defiende que en esa reapertura apenas hubo 97 casos de covid en m¨¢s de 23.000 escuelas y que la mayor¨ªa de los contagios se dieron fuera de las escuelas, no adentro.

El programa Virus Universitario, dice Comas, supervis¨® el regreso exitoso de una escuela en una comunidad marginada de San Luis Potos¨ª y la clave fue la adopci¨®n de un protocolo proactivo: con grupos burbujas que no conviven entre s¨ª, el apoyo de familiares para detectar s¨ªntomas, disminuci¨®n del aforo, horarios escalonados, ventilaci¨®n, filtros de entrada a alumnos y profesores, y aislamiento de casos, entre otras medidas. El epidemi¨®logo lo llama el modelo del queso gruyere: cada medida tiene hoyos por donde puede escapar el virus, pero cuando se pone cada capa encima de las dem¨¢s la protecci¨®n es mucho mayor.

El mantra de la Unicef ha sido que las escuelas deben ser ¡°las ¨²ltimas en cerrar y las primeras en abrir¡± y que los rezagos educativos por la pandemia ¡°no pueden esperar¡±. Hoy M¨¦xico nada a contracorriente para resarcir las pol¨ªticas que fueron, en distintos momentos, primer y ¨²ltimo recurso para frenar los contagios. Lo hace en el segundo periodo m¨¢s grave de la pandemia en el pa¨ªs por el n¨²mero de infecciones, con un acumulado de casi tres millones de casos confirmados y cerca de las 250.000 defunciones por covid. Millones de alumnos, profesores y sus familias est¨¢n a la expectativa.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs