Fen¨®menos astron¨®micos de 2023: las mejores lluvias de estrellas, un eclipse anular de Sol y la Luna m¨¢s grande del a?o

Carl Sagan, el c¨¦lebre divulgador que inspir¨® a una generaci¨®n sin dejar de lado el rigor de la ciencia, aseguraba que contemplar el cosmos era acercarse al mayor de los misterios, y 2023 trae consigo fen¨®menos astron¨®micos inmejorables para fijar la vista en la b¨®veda celeste a lo largo del a?o. Con lluvias de estrellas intensas cuya actividad m¨¢xima coincide con la oscuridad de la Luna nueva, un eclipse que provocar¨¢ un anillo de fuego en Am¨¦rica y tres superlunas, si los cielos despejados acompa?an, el espect¨¢culo en el cielo nocturno estar¨¢ garantizado.

Lluvia de estrellas Cuadr¨¢ntidas (3-4 enero)

Desde el anochecer del 3 y durante la madrugada del 4 de enero, los meteoros provocados por los restos del asteroide 2003 EH1 provocar¨¢n la primera gran lluvia de estrellas del a?o. Aunque el resplandor de la Luna a punto del plenilunio impedir¨¢ disfrutar plenamente de las Cuadr¨¢ntidas, en cielos despejados ser¨¢ posible observar unos 40 meteoros por hora. Como cualquier lluvia de estrellas, no hace falta telescopio u otro instrumento ¨®ptico alguno: basta con encontrar un sitio c¨®modo con el panorama m¨¢s amplio posible de la b¨®veda celeste.

Lluvia de estrellas L¨ªridas (22 y 23 de abril)

Cada primavera, la Tierra atraviesa una densa nube de escombros c¨®smicos dejados por el cometa C/1861 G1 que dan forma a la lluvia de estrellas L¨ªridas. Este a?o, el pico de actividad m¨¢xima de las L¨ªridas coincide con la Luna nueva, de modo que en zonas rurales alejadas de la contaminaci¨®n lum¨ªnica, la madrugada del 23 de abril ser¨¢ posible mirar hasta 20 meteoros por hora. El radiante de esta lluvia de estrellas (la regi¨®n de la b¨®veda celeste donde parecen irradiar la mayor¨ªa de meteoros) se encuentra en la constelaci¨®n de Lira, hacia el norte. Sin embargo, las estrellas fugaces pueden recorrer cualquier direcci¨®n del cielo nocturno en fracciones de segundo.

Superluna (1 agosto)

La Luna ser¨¢ la gran protagonista de agosto de 2023. Un a?o y un mes despu¨¦s de la ¨²ltima superluna, el fen¨®meno que ocurre cuando la Luna llena coincide con el punto de su ¨®rbita m¨¢s cercano a la Tierra (perigeo), nuestro sat¨¦lite natural volver¨¢ a aparecer ligeramente m¨¢s grande y brillante de lo normal durante la tarde y noche del 1 de agosto. De acuerdo con los nativos americanos, el plenilunio de agosto era conocido en el noreste de los Estados Unidos como Luna de esturi¨®n, pues durante esta ¨¦poca aumentaban los avistamientos de la especie en la regi¨®n de los Grandes Lagos.

Lluvia de estrellas Perseidas (13 agosto)

La lluvia de estrellas m¨¢s popular del verano se perfila para ser una de las m¨¢s vistosas de 2023. Las Perseidas alcanzar¨¢n su actividad m¨¢xima durante la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto, provocando hasta 100 meteoros por hora en condiciones ideales. Con la Luna a un tris de alcanzar la fase nueva, bastar¨¢ un cielo despejado y libre de contaminaci¨®n lum¨ªnica para ser testigo de decenas de meteoros que parecen originarse en la constelaci¨®n de Perseo y recorrer fugazmente cualquier direcci¨®n de la b¨®veda celeste.

Superluna azul (31 agosto)

La Luna llena m¨¢s vistosa del a?o llegar¨¢ junto con el ¨²ltimo d¨ªa de agosto. A unos 357.200 kil¨®metros de distancia, en contraste con los 384.400 kil¨®metros que en promedio separan ambos astros, el sat¨¦lite natural de la Tierra lucir¨¢ ligeramente m¨¢s grande y brillante que el resto de plenilunios. Esta Luna tambi¨¦n ser¨¢ peculiar por tratarse de la segunda Luna llena en un mismo mes, un fen¨®meno que sucede cada 2,5 a?os conocido como Luna azul. A pesar de su nombre, utilizado ampliamente por la NASA para fines de difusi¨®n, el color de la Luna permanecer¨¢ inalterado.

Eclipse anular de Sol (14 octubre)

Estados Unidos, M¨¦xico, Centroam¨¦rica, Colombia y la zona m¨¢s boreal de Brasil ser¨¢n testigos de un eclipse solar anular, un fen¨®meno en el que la Luna obstaculizar¨¢ parcialmente la luz solar, provocando la aparici¨®n de un anillo de fuego visible principalmente en Norteam¨¦rica, Centroam¨¦rica y el Caribe. La franja en la que ser¨¢ posible observar la totalidad del eclipse anular va desde la costa oeste y el sur de Estados Unidos (Oreg¨®n, Nevada, Nuevo M¨¦xico, Texas), atravesar¨¢ el Golfo de M¨¦xico, Belice, Honduras, Nicaragua, el extremo norte de Costa Rica, Panam¨¢, Colombia y el norte de Brasil.

Lluvia de estrellas Gem¨ªnidas (13, 14 diciembre)

Despu¨¦s de un 2022 en el que el pico de las Gem¨ªnidas coincidi¨® con la Luna llena, la lluvia de estrellas m¨¢s intensa del a?o se perfila como uno de los fen¨®menos astron¨®micos imperdibles de 2023. Aunque las primeras Gem¨ªnidas aparecen en el cielo nocturno a inicios de diciembre, durante la mitad del mes, los escombros c¨®smicos del asteroide 3200 Phaeton aumentar¨¢n en intensidad, provocando una lluvia de m¨¢s de 120 meteoros por hora desde la noche del 13 de diciembre y durante las primeras horas del d¨ªa siguiente, hasta antes del amanecer. A m¨¢s de 35 kil¨®metros por segundo, los meteoros multicolor de las Gem¨ªnidas recompensar¨¢n a los observadores pacientes con un espect¨¢culo celeste ¨²nico, acompa?ado por la Luna nueva, cuya oscuridad facilitar¨¢ la aparici¨®n de las estrellas fugaces.

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