Diego Calva: ¡°Nunca m¨¢s un latino tendr¨¢ que cambiar de nombre para entrar a Hollywood¡±

Se podr¨ªa decir que fue casi como amor a primera vista. Damien Chazelle no conoc¨ªa a Diego Calva, pero la primera vez que lo tuvo enfrente fue a trav¨¦s de una foto, ¡°un clich¨¦ cuando se selecciona a int¨¦rpretes¡±, admite. Su retrato se encontraba entre los de muchos otros actores que audicionaban para la pel¨ªcula, pero hab¨ªa algo en sus ojos: ¡°su rostro se sent¨ªa como el de un so?ador, como si los ojos tuvieran poes¨ªa en ellos¡±. A partir de ese momento comenz¨® un proceso ¡°muy org¨¢nico y colaborativo¡± entre ambos. Empezaron a hablar sobre el papel, Calva ley¨® algunas escenas hasta que finalmente Chazelle decidi¨® emparejarlo con la actriz Margot Robbie para ver su qu¨ªmica. Los grab¨® con su iPhone en su jard¨ªn trasero mientras ensayaban escenas. ¡°Fue como ver un talento florecer¡±, cuenta Chazelle, ganador del Oscar a mejor direcci¨®n por La La Land, sobre la elecci¨®n del actor mexicano para el papel de Manuel Torres en Babylon, su m¨¢s reciente filme.

La historia de c¨®mo conoci¨® a Calva la ha repetido en distintas entrevistas. La elecci¨®n del actor de 30 a?os, oriundo de Ciudad de M¨¦xico, fue una apuesta del director. Fueron seis meses de trabajo ¡°muy artesanal y muy meticuloso¡±, como admite el int¨¦rprete, ya que el tambi¨¦n realizador de Whiplash lo prepar¨® para el rol que le hizo merecedor de nominaciones como el Globo de Oro en la categor¨ªa de mejor actor en una comedia o musical, as¨ª como por los premios Satellite, asociaci¨®n estadounidense de periodistas profesionales del espect¨¢culo, y a mejor elenco en los Screen Actors Guild Awards.

El trabajo entre ambos comenz¨® antes de la pandemia. Ante la imposibilidad de abordar un avi¨®n a Los ?ngeles, el proceso inici¨® de forma virtual. Calva hace ¨¦nfasis en la inversi¨®n que Chazelle puso en ¨¦l, ya que fue un c¨²mulo de primeras experiencias. La primera vez viviendo en Estados Unidos, trabajando en ingl¨¦s, con ¡°superestrellas¡± y gente que admira mucho, como Brad Pitt, la misma Robbie, Jean Smart y Tobey Maguire quien, a su juicio ¡ªy lo dice con emoci¨®n¡ª, ¡°siempre ser¨¢ el mejor Spider-Man¡±.

¡°Lo m¨¢s complicado al principio fue c¨®mo salir de mi territorio. Salir de mi zona de confort. Damien me ayud¨® a trabajar en mi ingl¨¦s, me ayud¨® a trabajar con mi cuerpo, a vivir por primera vez en Los ?ngeles, o sea, fue una persona que estuvo todo el tiempo a mi lado. Creo que eso se ve en la pantalla, en lo que logr¨® sacar de m¨ª, lo que yo logr¨¦ sacar tambi¨¦n de m¨ª. Se ve la qu¨ªmica y confianza que siempre tuvimos¡±, cuenta Calva a EL PA?S.

Babylon, con tres nominaciones al Oscar ¡ªen las categor¨ªas de Vestuario, M¨²sica y Dise?o¡ª, sigue a un grupo de personajes ambiciosos: la estrella del cine mudo (Brad Pitt), la joven promesa (Margot Robbie), el productor ejecutivo Manny Torres, un mexicano que busca triunfar en la industria cinematogr¨¢fica estadounidense (Diego Calva), entre otros, quienes se esfuerzan por mantenerse en la cima de la estridente, ambiciosa y de excesos desmesurados de la escena hollywoodense de la d¨¦cada de 1920 y preservar su importancia en un momento en que la industria se est¨¢ moviendo hacia algo nuevo. Antes de dar el salto a la meca del cine estadounidense, Calva tuvo protag¨®nicos estelares como en Te prometo anarqu¨ªa (2015), por el cual gan¨® el premio al Mejor Actor Principal junto a su coprotagonista Eduardo Eliseo Mart¨ªnez en el Festival de Cine de La Habana, y en Narcos M¨¦xico, serie en la que interpreta al capo Arturo Beltr¨¢n Leyva.

Antes de Babylon, no hab¨ªa tenido experiencia laboral con el ingl¨¦s, detalle en el que hace ¨¦nfasis, ya que su base del idioma, como muchos ni?os y j¨®venes contempor¨¢neos en Latinoam¨¦rica, fue a trav¨¦s de los videojuegos. Para entender y avanzar en la historia, hab¨ªa que agarrar un diccionario ingl¨¦s-espa?ol. ¡°Siempre lo dir¨¦, el ingl¨¦s fue algo muy complicado. Actuar para m¨ª es una cosa muy instintiva, tiene que ver con reaccionar y escuchar; y sobre todo con entender lo que est¨¢ pasando. Cuando te enfrentas a un idioma que no conoces, que de pronto no terminas de entender, la frase que te dice otro actor o que est¨¢s buscando las palabras para contestar, te vuelves como lento, entonces aprender como ser ¨¢gil en otro idioma fue complicado definitivamente¡±, explica.

Calva puso mucho sacrificio para este papel. Cuando reci¨¦n lleg¨® a Los ?ngeles se qued¨® 10 d¨ªas en casa de Chazelle, donde sostuvo ensayos en el jard¨ªn del director con su coprotagonista, la tambi¨¦n actriz de Yo, Tonya. Junto al realizador de El primer hombre, al que considera su ¡°carnal¡±, trabajaron mucho a su personaje. Ambos igual de cin¨¦filos revisaron muchas pel¨ªculas que ayudaron a Calva con el papel, como Boogie Nights (1997) y el personaje que interpreta Mark Wahlberg; o los ojos de los soldados en La delgada l¨ªnea roja (1998), as¨ª como Tarde de perros (1975), de Sidney Lumet; Cantando bajo la lluvia (1952) o El chico (1921), de Charles Chaplin.

¡°Esos 10 d¨ªas que viv¨ª en su casa, todas las noches vimos una pel¨ªcula. El personaje de Manuel lo trabajamos mucho alrededor de Al Pacino, sus papeles de joven. El Padrino sobre todo por su capacidad de explotar y por la cara, sus silencios con la mirada. Ha hecho personajes inteligentes en situaciones complicadas y necesit¨¢bamos que Manuel tuviera esa agilidad mental. Esos ojos que est¨¢n pensando y resolviendo, pero tambi¨¦n los ojos de Chaplin, porque ten¨ªa esta cosa maravillosa de transmitir inocencia, dolor, pena. Otros sentimientos¡±, precisa.

Calva se sube al tren del talento mexicano en Hollywood, en el que algunos, como Diego Luna, Gael Garc¨ªa Bernal o Yalitza Aparicio, est¨¢n m¨¢s asentados. Mientras que otros, como Tenoch Huerta, Mabel Cadena o Eiza Gonz¨¢lez, est¨¢n dando sus primeros pasos. El actor pone a su personaje como un espejo de la importancia de mantener la cultura o ra¨ªces de donde uno viene. Con Manuel se da cuenta de que todo le empieza a salir mal cuando intenta mentir sobre qui¨¦n es, diciendo que es de Espa?a y no mexicano; ¡°cuando se americaniza y se cambia el nombre a Manny¡±.

¡°Eso es algo que nos pas¨® a los latinos much¨ªsimo tiempo en Estados Unidos, dejar de ser quienes somos. Ahora creo que hemos demostrado lo contrario. Lo rico y todo lo que podemos traer a la mesa. Estoy seguro de que no volver¨¢ a pasar que un latino tenga que cambiar de nombre para entrar a Hollywood o a una industria. Cada vez somos m¨¢s, estamos abarcando m¨¢s el espacio y traemos nuestras propias historias y nuestra propia cultura¡±, afirma.

El cach¨¦ del actor chilango no termina con Babylon. Reci¨¦n cerr¨® el rodaje de On Swift Horses, de Daniel Minahan, pel¨ªcula en la que comparti¨® plat¨® con Daisy Edgar-Jones y Jacob Elordi. Otro drama de ¨¦poca, esta vez sobre la creaci¨®n de Las Vegas. ¡°Al parecer no me quieren vestido moderno, les gusta que me vea viejito¡±, dice sonriente.

Tambi¨¦n tiene pendiente el estreno de Midnight family, la primera serie de Apple+ en espa?ol en la que comparte cr¨¦ditos con la actriz oaxaque?a Yalitza Aparicio, quien tambi¨¦n, curiosamente, produce una pel¨ªcula titulada Dreamer que tiene a Calva como uno de los protagonistas. Entre ceremonias, premios y todo el trabajo que tiene por delante, la prensa no ha dudado en denominarlo como ¡°el actor mexicano de moda¡±.

Calva lo lleva con mucha humildad, aprecio y entre risas, pero tiene ciertos reparos respecto a este ¨²ltimo t¨ªtulo: ¡°Para m¨ª, te lo juro, cada ceremonia de premios, cada nominaci¨®n, ha sido tan nuevo que no me acostumbro. Al contrario, me siguen encantando, es como un parque de diversiones. Y con esta onda, como del ¡®mexicano de moda¡¯, pues creo que est¨¢ por verse. Tuve una cosa muy chida, no me gusta llamarle suerte, pero pues s¨ª, fue como un tren enorme de nombre Babylon. Ahora me queda reafirmar este momento, seguir trabajando hasta convertirme en uno de esos actores mexicanos que uno conoce, no ¡®el de moda¡¯. Yo no creo que Diego y Gael sean los actores de moda, son los actores mexicanos. Yo quiero llegar a esa categor¨ªa¡±.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs