El caso de cinco productores de caf¨¦ arrastrados hasta la c¨¢rcel en Veracruz: ¡°Su ¨²nico delito ha sido pelear por unos precios justos¡±

El viernes 26 de mayo la polic¨ªa entr¨® a golpes a casa del viejo productor cafetalero Minervo Cantor en Ixhuatl¨¢n del Caf¨¦, un pueblo de Veracruz, y le arrastr¨® hasta la c¨¢rcel. Aquel d¨ªa detuvieron tambi¨¦n a cuatro compa?eros suyos: Cirio Ruiz Gonz¨¢lez, Viridiana Bret¨®n, Crisanto Valiente y Abraham Cabal. Est¨¢n acusados de provocar un incendio en enero de 2022 en las instalaciones de la empresa multinacional Agroindustrias de M¨¦xico (AMSA), cuando el precio al que vend¨ªan el kilo de caf¨¦ baj¨® dr¨¢sticamente, amenazando sus negocios. Los familiares de los detenidos acudieron a la audiencia el pasado 31 de mayo con pruebas de que los detenidos no estuvieron all¨ª en el momento del incendio, pero el juez ni siquiera les dej¨® presentarlas. Ahora est¨¢n en prisi¨®n preventiva por un delito que a todas luces no cometieron y que ha escalado los pelda?os de la verg¨¹enza hasta llegar al gobernador de Veracruz, Cuitl¨¢huac Garc¨ªa Jim¨¦nez, que ha prometido ayudarles.

Eran las 7.30 de la ma?ana del 26 de mayo y Minervo esperaba, sentado tranquilamente a la mesa de la cocina, el caf¨¦ que le estaba preparando su esposa Maricruz. Nunca se lo lleg¨® a tomar. De repente, en la sala hab¨ªa cinco uniformados dispuestos a detener a Minervo, cuenta por tel¨¦fono su esposa, que se enfrent¨® a ellos y les pidi¨® la orden de detenci¨®n o alg¨²n papel que les diera derecho a estar all¨ª. Como respuesta, dos polic¨ªas la golpearon ¡ªtiene fotos de los moretones¡ª mientras otros dos se llevaban a Minervo. La mayor de sus hijas, de 11 a?os, sali¨® de su habitaci¨®n y empez¨® a gritar al ver la situaci¨®n. El quinto polic¨ªa la encerr¨® en su cuarto mientras el resto arrastraba a Minervo hasta la camioneta que ten¨ªan aparcada fuera. Arrancaron justo cuando otro de sus hijos, de 8 a?os, sali¨® de la casa y empez¨® a correr detr¨¢s del veh¨ªculo. No les alcanz¨®. En otra de las habitaciones se qued¨® llorando una ni?a de 3 a?os, la tercera hija de la pareja.

Ni Maricruz ni los familiares del resto de los detenidos aquella ma?ana tuvieron mucho tiempo para pensar en lo que acaba de suceder. Hab¨ªa que pasar a la siguiente fase, intentar sacar a sus esposos y hermanos de la c¨¢rcel en la audiencia que tendr¨ªa lugar la semana siguiente. No ten¨ªan razones para estar muy preocupados. La mayor¨ªa de ellos ten¨ªan pruebas suficientes para demostrar que los detenidos no estaban en el lugar del incendio. Cirilo Ruiz, hermano del detenido Cirio, de 64 a?os, asegura que tienen conversaciones de WhatsApp que demuestran que este ya se encontraba en su casa, trabajando como presidente del Consejo Regional del Caf¨¦. Este organismo se encarga de informar sobre los precios internacionales del caf¨¦ de cereza (reci¨¦n recogido de la planta), el que venden los productores de la regi¨®n de Ixhuatl¨¢n. Lo hace para que los compradores ¡ªentre los que se encuentra AMSA, filial de la multinacional ECOM Trading¡ª, no manipule a los agricultores con precios menores a los de mercado. Maricruz, la esposa de Minervo, asegura que tiene un v¨ªdeo de su marido en casa aquella tarde, justo antes de que empezara el incendio.

Sin embargo, cuando llegaron a la audiencia, el juez les impidi¨® presentar estas pruebas, aunque s¨ª admiti¨® las de la empresa denunciante. AMSA present¨® a varios de sus trabajadores que aseguraron haber visto a los productores aquella tarde en el lugar de los hechos portando armas de fuego y c¨®cteles molotov. Presentaron tambi¨¦n un v¨ªdeo en el que se ve¨ªa a los involucrados, pero en un contexto que no tiene nada que ver con la quema de una nave industrial. Estaban en una mesa de negociaciones, junto con un representante de la empresa y otro de Ixhuatl¨¢n, para intentar llegar a un acuerdo por los precios de compra del caf¨¦ cereza. A principios de enero, durante las semanas de mayor cosecha de la planta, los compradores bajaron el precio de compra de 17 pesos ¡ªel precio medio a nivel internacional en aquella ¨¦poca¡ª a 12 pesos el kilo de caf¨¦. Los productores salieron a manifestarse para protestar porque de ello depende la solvencia de sus negocios cada a?o. Al final del juicio, los detenidos fueron vinculados a proceso y el juez decret¨® la prisi¨®n preventiva por un delito de estragos, es decir, causar un da?o de grandes proporciones que pone a otras personas en peligro.

Francisco Faus Sotelo, director de operaciones de AMSA en M¨¦xico, tiene una interpretaci¨®n opuesta a la de los productores cafetaleros detenidos. ¡°Nosotros somos la v¨ªctima¡±, asegura al principio de su llamada con este peri¨®dico. Faus explica que ellos no tienen poder de decisi¨®n sobre el precio al que compran el producto, y que las naves que tienen en Ixhuitl¨¢n del Caf¨¦ tienen una capacidad limitada para almacenar y tostar el caf¨¦ cereza que le compran a los agricultores. Los productores acusan a Faus de estar detr¨¢s de las irregularidades que llevaron a su detenci¨®n violenta en el mes de mayo, pero el lo niega, y asegura que no han intervenido desde que presentaron la denuncia por el incendio de su nave industrial. ¡°Presentamos una denuncia por los da?os contra nuestro beneficio, pero ahora le toca a la Fiscal¨ªa hacer las investigaciones correspondientes¡±. La Fiscal¨ªa de Veracruz, que mantiene encerrados a los productores, no ha contestado a las llamadas.

¡°El ¨²nico delito que han cometido fue pelear por los precios justos del caf¨¦¡±, se defiende Maricruz, que ha protagonizado, junto con otros familiares, protestas para exigir la liberaci¨®n de los productores y que la empresa retire los cargos que les mantienen retenidos. El 27 de mayo, en la Plaza Lerdo, en Xalapa, protestaron junto con acad¨¦micos y defensores del medio ambiente de la regi¨®n. Ra¨²l Arias Lovillo, antiguo rector de la Universidad Veracruzana, dijo a La Jornada que acudi¨® a la protesta porque Cirio Ruiz, uno de los detenidos, ¡°tiene cuarenta a?os de trabajo defendiendo a los peque?os productores cafetaleros, siempre ha sido muy solidario con las causas sociales. Su hermano, Eligio Ruiz, que tambi¨¦n estuvo all¨ª, considera las detenciones un ¡°acto de intimidaci¨®n para que nadie se defienda del abuso del mercado, para que nadie proteste contra quienes castigan el precio del caf¨¦¡±. Este mi¨¦rcoles, por fin, el gobernador, Cuitl¨¢huac Garc¨ªa Jim¨¦nez manifest¨® su disposici¨®n al di¨¢logo y a trabajar en una ruta que permita su liberaci¨®n. Los familiares solo piden que sus detenidos puedan llevar el proceso en libertad. ¡°Tenemos pruebas de su inocencia, podemos ganar el juicio, pero no hace falta que est¨¦n en la c¨¢rcel hasta que se resuelva todo¡±, dice Maricruz.

La esposa de Minervo est¨¢ preocupada por sus hijos. El mediano, de ocho a?os, tiene pesadillas por las noches y pregunta por su padre a cada rato, quiere saber cu¨¢ndo va a volver. Maricruz no sabe qu¨¦ decirle. ¡°Le digo que pronto, pero lo cierto es que no s¨¦ cu¨¢ndo va a volver¡±, se lamenta. ¡°No son m¨¢s que unos pobres campesinos, mi marido siempre ha estado en casa y los ni?os no se acostumbran a su ausencia¡±. Maricruz habl¨® con este peri¨®dico un 22 de junio, sobre las ocho de la tarde, despu¨¦s de haber estado visitando a su marido en la c¨¢rcel, que est¨¢ a dos horas y media de trayecto en carro desde su casa. Se la nota cansada, de repente se derrumba. ¡°Les digo que estamos luchando contra un monstruo, que esto es una pesadilla y que todo va a pasar, trato de ser fuerte para ellos, pero a veces no s¨¦ c¨®mo hacerlo porque ni yo tengo fuerzas¡±. Pero bueno, ¡°es una pesadilla que va a pasar¡±, se repite la se?ora constantemente, aunque su marido est¨¦ cerca de cumplir un mes encerrado.

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