As¨ª consiguieron activistas armenios que los hombres gais pudieran donar sangre

A una oficina en la calle con el nombre del poeta Sayat Nova y repleta de tiendas de electr¨®nica, en el centro de Erev¨¢n, la capital armenia, llegan los que no tienen d¨®nde acudir para hablar de su orientaci¨®n sexual. El lugar es la sede de Pink Armenia, la organizaci¨®n m¨¢s antigua para la defensa y protecci¨®n de los derechos de la comunidad LGTBI del pa¨ªs; un luminoso espacio decorado con banderas arco¨ªris y transg¨¦nero, en el que su fundador, Mamikon Hovsepyan, y su equipo, llevan 16 a?os luchando por peque?as victorias. La ¨²ltima la lograron junto a otras organizaciones y activistas en enero de 2023, cuando se revoc¨® la prohibici¨®n de donar sangre a hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.

Hace una d¨¦cada, cerca de 50 pa¨ªses imped¨ªan a los hombres homosexuales y bisexuales donar sangre. En 2014, el abogado general de Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea emiti¨® un dictamen en el marco del caso de un hombre contra el ministerio de Sanidad franc¨¦s, que les prohib¨ªa la donaci¨®n desde 1983: ¡°El mero hecho de que un hombre mantenga o haya mantenido relaciones sexuales con otro hombre no constituye por s¨ª solo una conducta sexual que le expone a un alto riesgo de contraer enfermedades infecciosas graves que pueden ser trasmitidas por la sangre¡±. Dos a?os despu¨¦s, el pa¨ªs galo sustituy¨® la prohibici¨®n por otra medida menos restrictiva, la de exigirles abstinencia sexual durante un periodo determinado de tiempo, que tambi¨¦n se elimin¨® en marzo de 2022.

Armenia fue uno de los 10 Estados que, entre 2022 y 2023, suspendieron este tipo de prohibici¨®n (junto con Alemania, Austria, Chipre, Eslovenia, Francia, Grecia, Irlanda, Lituania y Suiza), aunque mantiene el requerimiento de no haber mantenido relaciones sexuales en los meses anteriores a la donaci¨®n. Eso mismo ped¨ªan B¨¦lgica y Estonia, que mantienen la exigencia, pero han reducido el tiempo. Estados Unidos, por su parte, retir¨® la obligatoriedad de la abstinencia, pero s¨ª demanda asegurar que se mantiene una relaci¨®n mon¨®gama.

Si un hombre masculino estaba ah¨ª sentado, se pensaba que pod¨ªan extraerle sangre porque no era gay, pero si llegaba una persona trans se le pod¨ªa rechazar debido a nuestra regulaci¨®n

El Ministerio de Sanidad armenio prohib¨ªa desde 2013 que los homosexuales donasen sangre porque pertenec¨ªan al grupo de riesgo, al ser considerados ¡°promiscuos¡±. Dice Hovsepyan que el veto, en la pr¨¢ctica, no supon¨ªa que en los hospitales se preguntara la orientaci¨®n sexual. ¡°Se asum¨ªa¡±, aclara. ¡°Si un hombre estaba ah¨ª sentado, se pensaba que pod¨ªan extraerle sangre porque no era gay, pero si llegaba una persona trans se le pod¨ªa rechazar debido a nuestra regulaci¨®n¡±.

Comportamiento frente a orientaci¨®n sexual

Con el objetivo de presionar para poner fin a la prohibici¨®n, las organizaciones pusieron en marcha un peque?o grupo de trabajo y entablaron conversaciones con los diferentes ministerios. Su principal argumento era la ineficacia de la medida. Los datos ponen de manifiesto que la regulaci¨®n de donaciones de sangre es mucho m¨¢s efectiva si se centra en el comportamiento del donante y no en su orientaci¨®n sexual o identidad de g¨¦nero.

El argumento de la ineficacia de la medida para frenar la transmisi¨®n por transfusi¨®n fue clave en las negociaciones para lograr su objetivo, recuerda Hovsepyan. Los activistas explicaban a los funcionarios que no funcionaba porque la prohibici¨®n solo se basaba en la identidad del donante y no en su comportamiento.

Adem¨¢s, cuando se difund¨ªa informaci¨®n falsa, ellos la contrarrestaban. En 2016, recuerda, Smbat Daghbashyan, hemat¨®logo jefe del Ministerio de Salud armenio, argumentaba en el medio Epress.am que la prohibici¨®n se deb¨ªa a la alta prevalencia de la infecci¨®n de VIH entre los homosexuales. Sin embargo, los colectivos LGTBI defend¨ªan con estad¨ªsticas que tal afirmaci¨®n no era precisa. Los principales modos de transmisi¨®n del VIH en Armenia se producen a trav¨¦s de contactos heterosexuales (68%), seguido por el consumo de drogas inyectables (22,5%), seg¨²n un informe de la Coalici¨®n Euroasi¨¢tica sobre Salud Masculina (ECOM, de 2018. La transmisi¨®n de VIH entre hombres que mantienen sexo con otros hombres apenas representa el 3,4% del total de casos registrados, seg¨²n ese mismo estudio.

El fundador de Pink Armenia subraya que la prohibici¨®n no solo era discriminatoria, sino que era in¨²til. El ¨²ltimo informe de Onusida, publicado d¨ªas antes de la conmemoraci¨®n el 1 de diciembre del D¨ªa Mundial del Sida, revela que Europa del Este es una de las regiones en las que m¨¢s han aumentado los nuevos contagios de VIH desde 2010, un 49%.

Tras muchas reuniones, correos electr¨®nicos y justificaciones, los activistas lograron que el ministerio de Sanidad cambiara la regulaci¨®n. ¡°Ahora es mucho m¨¢s progresista, porque no se centra en la identidad de las personas¡±, agrega Hovsepyan. En la actualidad, los requisitos para donar sangre en Armenia ya no discriminan por orientaci¨®n sexual. En su lugar, se ha incluido un nuevo elemento en la lista de contraindicaciones para la donaci¨®n de sangre: haber tenido relaciones sexuales con una pareja no habitual en los ¨²ltimos seis meses. Otros requisitos son ser mayor de edad, no padecer enfermedades infecciosas o cardiovasculares, no haber sido intervenido quir¨²rgicamente en los ¨²ltimos seis meses, incluido un aborto, o no haber regresado de una zona end¨¦mica de malaria.

¡°Todos los pa¨ªses deber¨ªan poner fin a las leyes y pol¨ªticas discriminatorias contra las personas LGBTI para donar sangre¡±, public¨® el pasado enero en su cuenta de X, la organizaci¨®n ILGA-Europa. ¡°Excluir a los hombres gais era una medida totalmente inaceptable¡±, dice Hayk (nombre ficticio), un joven armenio gay de 18 a?os. ¡°Pero no creo que esto vaya a cambiar nada en la sociedad, para m¨ª es solo una norma y un deber, no un regalo del Gobierno,¡± a?ade.

Una medida de los a?os ochenta

Los gobiernos empezaron a imponer restricciones a las donaciones de sangre basadas en la orientaci¨®n sexual a mediados de los ochenta. Tras la aparici¨®n del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) a finales de los setenta y en un momento en el que las pruebas para detectar el virus en la sangre no estaban tan desarrolladas, los gobiernos mundiales decidieron prohibir la donaci¨®n de sangre a los grupos de riesgo. Muchos pa¨ªses incluyeron entonces a los varones homosexuales como grupo de riesgo. Armenia fue uno de ellos.

Desde la oficina de Pink celebraron la noticia del fin de esta medida con cautela. El pa¨ªs es uno de los tres peores para la comunidad LGTBI, de una lista de 49 Estados en Europa y Asia Central, seg¨²n un estudio anual de ILGA-Europe, solo por detr¨¢s de Turqu¨ªa y Azerbaiy¨¢n. Pero Armenia subi¨® su puntuaci¨®n en 2023 debido, precisamente, a la modificaci¨®n en los requisitos para donar sangre.

Armenia es uno de los tres peores pa¨ªses de una lista de 49 Estados en Europa y Asia Central para la comunidad LGTBI, seg¨²n la organizaci¨®n ILGA-Europe

Hovsepyan explica que se centran en acciones peque?as como esta porque en Armenia ¡°los l¨ªderes pol¨ªticos tienen miedo a los cambios grandes¡± por temor a no revalidar su poder en futuras elecciones. ¡°Pero s¨ª se atreven a cambios menores a trav¨¦s de los ministerios, sin hacer ruido¡±, a?ade.

Todav¨ªa queda mucho trabajo, reconoce. ¡°En Armenia no existen leyes para proteger a la comunidad LGTBIQ de los delitos de odio¡±, lamenta. ¡°Muchos tienen miedo a salir del armario, puesto que despu¨¦s de contarlo pueden exponerse a muchos problemas¡±. Por ejemplo, menciona los casos de violencia dom¨¦stica por parte de padres o hermanos. Cuando se trata de hombres gais, ejercen la violencia f¨ªsica contra ellos; ¡°con las mujeres lesbianas, se usan violaciones correctivas, aunque hay pocas denuncias¡±, a?ade. Otros ocultan su condici¨®n al depender econ¨®micamente de sus familias, pues temen que, si son rechazados, no podr¨ªan irse de casa y pagar un alquiler.

El secreto produce una angustia insoportable, asegura Hovsepyan. Algunos de los que se atreven a contarlo pasan por su oficina, situada en una calle con nombre de poeta. ¡°Para hacer amigos, para documentarse o pedir consejo a profesionales, abogados o psic¨®logos¡±. Este apoyo es fundamental para evitar desenlaces fatales, como el de hace solo unos d¨ªas, en noviembre, cuando un adolescente armenio de 17 a?os se quit¨® la vida tras sufrir acoso por su orientaci¨®n sexual.

Puedes seguir a Planeta Futuro en X, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.