Los gemelos que revelan por qu¨¦ algunas personas son m¨¢s propensas a ganar peso

La obesidad afecta a m¨¢s de la mitad de los adultos y a un tercio de los menores en Espa?a, seg¨²n una investigaci¨®n del Instituto de Salud Carlos III y la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria. El aumento de peso preocupa a muchas personas, mientras que muchas otras no engordan incluso con una vida sedentaria sin cuidar las calor¨ªas que consumen. Estas diferencias se han atribuido anteriormente a la gen¨¦tica, pero un grupo de investigadores de Finlandia ha encontrado un nuevo enfoque para descubrir por qu¨¦ algunas personas son m¨¢s susceptibles a ganar peso que otras. La investigaci¨®n, publicada en la revista Obesity, es la primera de su tipo en descifrar en un par de gemelos con grandes diferencias de peso entre s¨ª, cu¨¢l de los dos hab¨ªa adquirido un ¨ªndice de masa corporal (IMC) desigual al destinado gen¨¦ticamente.

El estudio, realizado por la Universidad de Helsinki, ha investigado durante 36 a?os la trayectoria del ¨ªndice de masa corporal en gemelos que presentaban niveles inferiores o superiores a lo esperado seg¨²n su gen¨¦tica, con especial ¨¦nfasis en aquellos que mostraban una gran disparidad entre s¨ª. El autor del estudio, Bram J. Berntzen, del Instituto de Medicina Molecular de Finlandia, asegura que este ¡°novedoso enfoque¡± abre puertas para descubrir los factores que protegen o predisponen a las personas al aumento de peso. Adem¨¢s, asegura a Obesity, que esta metodolog¨ªa puede ofrecer informaci¨®n valiosa sobre c¨®mo mantener un peso saludable.

Jaakko Kaprio, genetista de Epidemiolog¨ªa Gen¨¦tica en la Universidad de Helsinki y coautor del estudio, explica que ¡°un hallazgo clave¡± fue que el peso predicho basado en la gen¨¦tica a veces estaba m¨¢s cerca del peso del gemelo m¨¢s delgado, por lo que se puede considerar que el gemelo m¨¢s pesado se desv¨ªa m¨¢s de su disposici¨®n biol¨®gica. ¡°Esto sugiere que hay razones ambientales para ganar peso que han afectado al gemelo m¨¢s pesado, y estas pueden estudiarse m¨¢s de cerca¡±, agrega el investigador.

La principal aportaci¨®n de su trabajo, explican los autores, es que en estudios anteriores aplicados en gemelos con grandes diferencias de peso no hab¨ªan establecido si el gemelo con mayor o menor IMC es el que se desv¨ªa m¨¢s de la predisposici¨®n gen¨¦tica. Para esta investigaci¨®n fueron examinados m¨¢s de 3.000 gemelos y mellizos finlandeses. El estudio comenz¨® en 1975 y fueron seguidos en 1981, 1990 y 2011, proporcionando una perspectiva ¨²nica sobre c¨®mo evolucionan los patrones de peso a lo largo del tiempo. Los investigadores descubrieron que el gemelo con un IMC m¨¢s alto en 1975 ten¨ªa m¨¢s probabilidades de desviarse por encima del IMC predicho, en comparaci¨®n con el gemelo con un IMC m¨¢s bajo, que ten¨ªa m¨¢s tendencia a desviarse por debajo de la predicci¨®n. Esto apunta a una relaci¨®n gen¨¦tica entre el IMC inicial y las tendencias de peso a lo largo de las d¨¦cadas. Los individuos clasificados dentro o por encima de la predicci¨®n en 1975 mostraron patrones consistentes, alcanzando respectivamente sobrepeso y obesidad para el a?o 2011.

Seg¨²n esto, descubrieron que algunas personas ya ten¨ªan en su infancia una predisposici¨®n gen¨¦tica a aumentar de peso m¨¢s r¨¢pido, mientras que sus gemelos no. Una vez en la edad adulta, subir¨ªan de peso de la misma manera. As¨ª, destacan la importancia de estudiar las razones por las cuales un ni?o puede engordar mucho m¨¢s que los dem¨¢s. Siendo as¨ª, el truco de comer todo lo que alguien quiera sin engordar, se esfuma cuando el individuo se convierte en un adulto. Jennifer Lovejoy, investigadora traslacional de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, Estados Unidos, que no ha participado en el estudio, considera valioso no solo enfocar la investigaci¨®n a los gemelos con sobrepeso y se pregunta: ¡°?Qu¨¦ protege a algunas personas para que veamos gemelos que son m¨¢s delgados? No es del todo cierto que est¨¦ gen¨¦ticamente determinado¡±.

En las ¨²ltimas semanas, un docurreality de Netflix (Somos lo que comemos) ha puesto en la conversaci¨®n global la posibilidad de usar a gemelos para estudiar los efectos de una alimentaci¨®n dispar: omn¨ªvora o vegana. En el programa, en solo ocho semanas se notaban mejoras en la salud cardiovascular en quienes segu¨ªan la dieta vegana. Sin embargo, el programa televisivo tiene algunas flaquezas cient¨ªficas apuntadas por especialistas, e incluso divergencias con los resultados publicados por los investigadores de la Universidad de Stanford en una revista cient¨ªfica.

Por eso, el mayor logro del estudio publicado en Obesity no son sus conclusiones presentes, sino la ventana de oportunidades que abre para pr¨®ximas investigaciones. Al seguir esta metodolog¨ªa, los cient¨ªficos explican que en el futuro se podr¨¢ estudiar a los ni?os desde que nacen hasta que llegan a la edad adulta, con el objetivo de comprender mejor los factores que provocan la obesidad y as¨ª, encontrar f¨®rmulas para combatirla. En palabras de Kaprio, gracias a este descubrimiento ahora es posible estudiar dos grupos diferentes: los que ganan peso y los que pierden peso por separado: ¡°Esto puede ayudar a los investigadores a comprender c¨®mo las personas mantienen un peso normal y c¨®mo a veces no tienen ¨¦xito¡±. Y esto, a su vez, podr¨ªa tener importantes implicaciones para estrategias de salud p¨²blica y tratamientos personalizados.

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