C¨®mo convertir el ejercicio f¨ªsico en aliado contra la gripe

Nuestro tiempo libre puede desempe?ar un papel fundamental en la defensa contra las amenazas invernales. Y la actividad f¨ªsica y el ejercicio, en concreto, pueden convertirse en su mejor aliado para enfrentarse a la gripe y la neumon¨ªa. La intersecci¨®n entre la actividad f¨ªsica y la prevenci¨®n de enfermedades respiratorias es un ¨¢rea de estudio cada vez m¨¢s relevante para la salud p¨²blica. En este art¨ªculo, exploraremos los v¨ªnculos emergentes entre los niveles de actividad f¨ªsica de tiempo libre, y c¨®mo estas pr¨¢cticas pueden influir en la resistencia del cuerpo contra la gripe y la neumon¨ªa como enfermedades infecciosas. Desentra?aremos la ciencia detr¨¢s de esta conexi¨®n y proporcionaremos una perspectiva accesible sobre c¨®mo podemos mejorar nuestra salud a trav¨¦s de elecciones conscientes en nuestro tiempo de ocio. En un mundo donde la prevenci¨®n se vuelve cada vez m¨¢s valiosa, es esencial comprender c¨®mo nuestras acciones diarias pueden convertirse en defensas efectivas contra enfermedades infecciosas que est¨¢n en el aire.

Hasta ahora se conoc¨ªa que aquellas personas que cumpl¨ªan las dos recomendaciones m¨ªnimas de la OMS (es decir, una actividad f¨ªsica aer¨®bica igual o mayor que 150 minutos a la semana de intensidad moderada y al menos 2 d¨ªas de fortalecimiento muscular) ten¨ªan nada menos que la mitad de riesgo de muerte por gripe y neumon¨ªa que aquellos que no cumpl¨ªan ninguna de las recomendaciones. Pero este mismo a?o 2023 se han publicado los datos de un estudio muy interesante con m¨¢s de medio mill¨®n de hombres y mujeres mayores de 18 a?os a los que se les ha seguido durante 9 a?os. Este trabajo nos da una buena noticia, especialmente para aquellas personas m¨¢s inactivas; resulta que la actividad f¨ªsica de tipo aer¨®bico est¨¢ relacionada con menos riesgo de gripe y neumon¨ªa, incluso con cantidades inferiores a las recomendadas por la OMS. En comparaci¨®n con ninguna actividad f¨ªsica, hacer entre 10¨C149, 150¨C300, 301¨C600 y o m¨¢s de 600 minutos a la semana estaba asociado a una disminuci¨®n del riesgo del 21%, 41%, 50% y 41%, respectivamente. De estos resultados se deriva una importante implicaci¨®n cl¨ªnica en cuanto a la salud p¨²blica se refiere: el beneficio asociado a la reducci¨®n de la mortalidad, incluso en aquellas personas que no hacen la actividad f¨ªsica aer¨®bica suficiente. Esto ya de por s¨ª es una importante raz¨®n para aumentar los niveles de actividad f¨ªsica en las personas y pacientes m¨¢s inactivos.

Como promueve la OMS cuando hablamos de ejercicio f¨ªsico: algo es mejor que nada. Pero f¨ªjese tambi¨¦n en los datos de este estudio, la m¨¢xima reducci¨®n del riesgo de mortalidad ocurri¨® en el rango de 301 a 600 minutos semanales, con una disminuci¨®n del riesgo del 50%. Sin embargo, aquellas personas que hacen m¨¢s de 600 minutos a la semana, la reducci¨®n del riesgo no fue mayor, sino que fue algo menos, situ¨¢ndose en el 41%. Por tanto, de estos datos se deriva que existe una dosis ¨®ptima de ejercicio. Si est¨¢ en el rango de los 301 a 600 minutos semanales de actividad f¨ªsica moderada, estar¨¢ huyendo de la gripe a buen paso. Pero si hace menos de lo recomendado por la OMS tambi¨¦n se estar¨¢ alejando de la gripe, aunque en menor medida.

Si ponemos la atenci¨®n en las recomendaciones de fuerza, las personas que hac¨ªan 2 sesiones de fortalecimiento muscular, ten¨ªan un 47% menos de riesgo de mortalidad por gripe y neumon¨ªa en comparaci¨®n con los que declararon m¨¢s de 2 sesiones/semana. Sin embargo, tambi¨¦n se debe levantar la bandera roja para aquellas personas que hacen al menos 7 sesiones semanales de fortalecimiento muscular, puesto que el riesgo de mortalidad se incrementa hasta un 40%. Por tanto, debemos prestar atenci¨®n a la cantidad adecuada de entrenamiento de fuerza para no pasarnos al otro lado y que suponga un aumento del riesgo. En nuestra b¨²squeda de resistencia contra la gripe y la neumon¨ªa, recordemos siempre que el veneno est¨¢ en la dosis. Como en toda danza, la melod¨ªa de la salud se compone con movimientos calculados y equilibrados. Demasiada inactividad puede dejarnos vulnerables, mientras que un exceso de actividad puede agotar nuestras defensas. La clave reside en encontrar ese delicado equilibrio, donde el cuerpo se fortalece sin perder su armon¨ªa natural. Recordemos siempre que la clave para la salud reside en la virtud del equilibrio.

La actividad f¨ªsica regular tambi¨¦n puede mejorar la respuesta inmunitaria a la vacunaci¨®n. En un metaan¨¢lisis reciente, la actividad f¨ªsica aer¨®bica regular se correlacion¨® positivamente con los anticuerpos tras la vacunaci¨®n antigripal, pero no con la vacunaci¨®n antineumoc¨®cica.

Aunque nos hemos centrado en la mortalidad por gripe y neumon¨ªa, los principios pato-fisiol¨®gicos que subyacen tras la realizaci¨®n del ejercicio f¨ªsico tambi¨¦n podr¨ªan ser aplicables a la covid y otras enfermedades respiratorias infecciosas. Una revisi¨®n de 25 estudios concluy¨® que la inactividad f¨ªsica es un factor de riesgo independiente para la covid. Se llega a concluir que las personas inactivas tienen m¨¢s del doble de posibilidad de hospitalizaci¨®n y muerte que aquellas que cumpl¨ªan con al menos los 150 minutos semanales de actividad f¨ªsica moderada.

En conclusi¨®n, es importante desafiar al invierno con una actitud saludable, y que la temporada invernal nos encuentre en plena forma. Recuerde tambi¨¦n todos los consejos que dimos el a?o pasado de c¨®mo protegerse frente al fr¨ªo y seguir haciendo ejercicio.

ENF?RMATE es el espacio de EL PA?S SALUD donde hablaremos de aquellos aspectos relacionados con la actividad f¨ªsica, el deporte y la salud f¨ªsica y mental. La actividad f¨ªsica y el deporte forman parte de la cultura de todas las civilizaciones y juegan un papel fundamental en la salud de la sociedad a todos los niveles, tanto f¨ªsica como mental, en todas las edades, desde la infancia a la vejez, tanto en hombres como en mujeres. Desde las Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte se ha tratado de avanzar en el conocimiento cient¨ªfico sobre la importancia del movimiento y el ejercicio f¨ªsico sobre el cuerpo, as¨ª como los procesos que explican por qu¨¦ se producen ciertas adaptaciones, modificaciones o cambios a diferentes niveles (fisiol¨®gicos, anat¨®micos, motrices, emocionales o cognitivos). Por todo ello, este espacio persigue buscar las explicaciones cient¨ªficas que fundamenten y justifiquen los motivos tan beneficiosos de la actividad f¨ªsica y del deporte. Asimismo, se tratar¨¢ de discutir y rebatir ciertos mitos o falsas creencias existentes en la sociedad sobre temas espec¨ªficos del ejercicio f¨ªsico y la salud.

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