?Por qu¨¦ a veces pierdo el equilibrio?

Es complicado explicar qu¨¦ es el sentido del equilibrio porque ni nosotros acabamos de comprenderlo muy bien. Pero es el que nos permite saber en todo momento cu¨¢l es nuestra posici¨®n corporal: si estamos tumbados, de pie, sentados, agachados¡­ Est¨¢ localizado en la zona del o¨ªdo medio. Ah¨ª hay l¨ªquido y funciona como cuando se usa una plomada en una construcci¨®n para determinar que una pared est¨¢ recta. El o¨ªdo medio es el que le dice al cerebro: ¡°en estos momentos est¨¢s completamente recto, o ahora est¨¢s girando¡±.

Cuando el l¨ªquido del o¨ªdo medio no est¨¢ equilibrado es cuando la persona tiene la sensaci¨®n de que est¨¢ perdiendo el equilibrio y va a caer hacia el suelo. Hay veces, como por ejemplo cuando se ha consumido alcohol o algunas drogas, que lo que se pierde es la percepci¨®n del equilibrio, aunque el l¨ªquido del o¨ªdo medio est¨¦ perfecto. Lo que ocurre ah¨ª es que el cerebro no es capaz de interpretar bien lo que ocurre porque el alcohol o las drogas lo alteran.

En el cuerpo tenemos distintos sensores, para el dolor, el tacto, la temperatura¡­ Y tambi¨¦n tenemos sensores cinest¨¦sicos que son los que me permiten saber cu¨¢l es la posici¨®n de mi cuerpo. Hay veces que su alteraci¨®n provoca que no sepa si estoy de pie o sentada. Y para complicarlo todo m¨¢s, la parte del cerebro que decodifica todo el movimiento corporal integra toda la informaci¨®n de los receptores, adem¨¢s de la proveniente del o¨ªdo medio, en el cual est¨¢ propiamente dicho el equilibrio, y nos dice en qu¨¦ posici¨®n nos encontramos.

?Y por qu¨¦ a veces perdemos el sentido del equilibrio? Pues depende del origen. Un ejemplo t¨ªpico en las mujeres es que como en edad f¨¦rtil solemos tener la tensi¨®n baja, si te levantas muy bruscamente o has estado mucho tiempo agachada y te yergues de golpe, ocurre una hipotensi¨®n ortost¨¢tica que es una bajada r¨¢pida del flujo sangu¨ªneo de la cabeza que produce sensaci¨®n de mareo y p¨¦rdida de equilibrio. Eso nos ha pasado a todas alguna vez. Tambi¨¦n a los hombres, pero es m¨¢s frecuente en las mujeres. En este caso, esa p¨¦rdida de equilibrio est¨¢ provocada por la tensi¨®n, no tiene nada que ver con el o¨ªdo medio.

Tambi¨¦n puede ocurrir que se pierda el equilibrio sin movimiento. Ah¨ª s¨ª es el o¨ªdo medio. Y una causa frecuente de p¨¦rdida del equilibrio es el v¨¦rtigo. Lo m¨¢s frecuente es que est¨¦s sentada o tumbada y todo te da vueltas como si estuvieras girando. Ah¨ª es el o¨ªdo medio que, por diversos motivos, no est¨¢ funcionando bien. Esos diversos motivos pueden ir desde un tap¨®n de cera que genera una presi¨®n interna que impide moverse adecuadamente al l¨ªquido del o¨ªdo medio, por lo que nos llega la informaci¨®n de que estamos desequilibradas. Tambi¨¦n puede deberse a otras patolog¨ªas, algunas de ellas graves, como un tumor.

Por eso es importante que identifiquemos muy bien cu¨¢ndo nos ocurre esa p¨¦rdida del equilibrio. ?Me ocurre cuando he tomado determinada medicaci¨®n? Por ejemplo, las benzodiacepinas, los somn¨ªferos, etc. suelen generar esa sensaci¨®n de p¨¦rdida del equilibrio al d¨ªa siguiente. ?Me ocurre cuando acabo de tener la regla? Porque con la menstruaci¨®n nos baja m¨¢s la tensi¨®n. ?He perdido o¨ªdo? Pues quiz¨¢ tengo un tap¨®n. O he hecho un giro y me empieza a dar todo vueltas. Igual tengo un pinzamiento en las cervicales. ?A qui¨¦n tengo que preguntarle? Al profesional sanitario.

Con unas sencillas pruebas se hace el descarte: si es el o¨ªdo interno, si es un tap¨®n, si es un v¨¦rtigo. Y si por lo que sea en la consulta de atenci¨®n primaria ven que puede ser algo m¨¢s, te derivar¨¢n al especialista que, por lo general, ser¨¢ el otorrino.

Tambi¨¦n es importante que sepas que con la edad vas teniendo m¨¢s sensaci¨®n de p¨¦rdida de equilibrio. A partir de los treinta a?os comienza, de forma muy, muy lenta, el proceso de envejecimiento. Dependiendo de la gen¨¦tica y del estilo de vida que lleves, envejeces mejor o peor. Y habitualmente los ¨®rganos del cuerpo envejecen a ritmos distintos. El primero suele ser la piel, pero los ¨®rganos de los sentidos son los siguientes en verse afectados por la edad. Sobre todo la vista y el o¨ªdo, a partir de los cuarenta y cinco o cincuenta a?os.

Despu¨¦s de esa edad, todo el o¨ªdo, que es un mecanismo muy sofisticado, es tecnolog¨ªa punta, se vuelve mucho m¨¢s grueso. A la p¨¦rdida auditiva normal asociada a la edad se le llama presbiacusia. Lo que ocurre es que cosas que antes hac¨ªas sin ning¨²n problema como andar muy r¨¢pido o giros a lo David Bisbal, etc. empiezan a ser m¨¢s dif¨ªciles. Pero esos cambios normales de la edad los vamos corrigiendo, el cuerpo es muy sabio.

Carmen Sarabia Cobo es enfermera y doctora en Psicolog¨ªa, profesora de la Universidad de Cantabria, especialista en neuropsicolog¨ªa, demencias y vejez. Coordina el grupo de investigaci¨®n de Enfermer¨ªa del IDIVAL.

Pregunta enviada v¨ªa email por Abadie Natalia Soledad

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