Lo que vio Galileo al mirar el Universo

Galileo Galilei (1564-1642), considerado el padre de la astronom¨ªa moderna y un hereje por la Inquisici¨®n por sostener que la Tierra giraba alrededor del Sol, sufri¨® graves problemas de visi¨®n en la segunda mitad de su vida, quedando totalmente ciego dos a?os antes de morir. Un grupo de cient¨ªficos brit¨¢nicos e italianos quiere exhumar los restos del astr¨®nomo y someterlos a pruebas de ADN para determinar si ese mal afect¨® a sus teor¨ªas sobre el Universo.

El presidente de la Academia Oftalmol¨®gica Internationalis y especialista del Hospital Addenbrooke de la Universidad de Cambridge, Peter Watson, ha estudiado la letra del cient¨ªfico, sus cartas y dibujos, y sospecha que pudo padecer miop¨ªa en uno de los ojos, uve¨ªtis (inflamaci¨®n de la t¨²nica ¨²vea) o un glaucoma de ¨¢ngulo estrecho. Seg¨²n Watson, Galileo no desarroll¨® ninguna de estas dolencias, de padecerlas, por mirar el Sol, sino por una serie de des¨®rdenes sist¨¦micos, aquellos que involucran a varios ¨®rganos o a todo el cuerpo y que tambi¨¦n afectan a la visi¨®n, incluyendo el ataque que sufri¨® cuando era joven y que le dej¨® temporalmente sordo y las severas hemorragias y la artritis que le obligaron a guardar cama durante semanas.

El director del Museo de Historia y Ciencia de Florencia, ciudad en la que est¨¢ enterrado el genio italiano, Paolo Galluzzi, cree que uno de los errores de Galileo atribuibles a sus problemas de visi¨®n y al primitivo telescopio utilizado fue su creencia de que Saturno ten¨ªa dos lunas. "Una prueba de ADN nos permitir¨¢ determinar en qu¨¦ medida este mal podr¨ªa haberle 'confundido", ha dicho Galluzzi. "Si descubrimos qu¨¦ le ocurr¨ªa exactamente podremos formular modelos matem¨¢ticos que simulen mediante ordenador los efectos que habr¨ªan tenido esos problemas de visi¨®n en lo que ¨¦l contempl¨®, usando un telescopio de las mismas caracter¨ªsticas", ha resaltado.

Galileo fue enterrado en la Bas¨ªlica de la Santa Cruz de Florencia un siglo despu¨¦s de su muerte. Previamente, sus restos mortales hab¨ªan permanecido escondidos en un campanario porque la Iglesia se opon¨ªa a un entierro p¨²blico. Sus restos fueron sepultados junto a los de uno de sus disc¨ªpulos, Vincenzo Viviani, y los de una mujer an¨®nima. Galuzzi y otros cient¨ªficos creen que estos ¨²ltimos restos pertenecen a uno de los tres hijos ileg¨ªtimos de Galileo, Sor Mar¨ªa Celeste, una monja que muri¨® a los 33 a?os. ?sta fue objeto del ¨¦xito de ventas La hija de Galileo, firmado por la escritora de libros de divulgaci¨®n cient¨ªfica Dava Sobel. Las pruebas de ADN tambi¨¦n podr¨ªan determinar si Mar¨ªa Celeste fue efectivamente su hija.

Galluzzi ha afirmado que est¨¢n esperando los permisos pertinentes de la Iglesia cat¨®lica para exhumar al genio. De ser obtenida la autorizaci¨®n, un comit¨¦ formado por historiadores, cient¨ªficos y m¨¦dicos acometer¨ªa el ambicioso proyecto.