¡°No hay que ser impositivos: cuando conf¨ªas en las escuelas, responden¡±

Con 38 a?os, el bioqu¨ªmico Tiago Brand?o Rodrigues (Paredes de Coura, 1977) abandon¨® para siempre su puesto en la Universidad de Cambridge para convertirse en el ministro de Educaci¨®n m¨¢s joven de la historia de Portugal. No ten¨ªa experiencia pol¨ªtica, ni carn¨¦ socialista, pero s¨ª un fuerte compromiso social. La prensa internacional describe hoy a Portugal como la ¡°estrella emergente en educaci¨®n¡± por sus avances en el Informe PISA. Al cambio de siglo, se situaban en la cola y en el ¨²ltimo logr¨® 501 puntos en Ciencias (493 los escolares espa?oles), 498 en Lectura (496) y 492 en Matem¨¢ticas (486). Y el pa¨ªs destaca tambi¨¦n en la autonom¨ªa de los centros, la innovaci¨®n pedag¨®gica, la gratuidad de los libros de texto o la intensa formaci¨®n del profesorado. Pero, desde el verano, los docentes protestan para que se les reconozca la antig¨¹edad laboral que se les congel¨® con la crisis. El ministro, en perfecto espa?ol [vivi¨® siete a?os en Madrid], concedi¨® una entrevista a EL PA?S en el Education & Skills Forum de Dub¨¢i, al que este diario acudi¨® invitado por la organizaci¨®n.

Pregunta. A diferencia de Espa?a, han logrado el consenso pol¨ªtico clave para la mejora.

Respuesta. La espina dorsal del sistema educativo tiene 30 a?os. Hay un consenso pol¨ªtico y social sobre la necesidad de que aumente su calidad para que haya igualdad de oportunidades y sirva de palanca del crecimiento econ¨®mico y de la democratizaci¨®n cultural. Por eso hay continuidad en la inversi¨®n [Portugal gasta un 5,1% de su PIB en educaci¨®n, frente al 4,7% de media de la UE], con un par¨®n con la crisis entre 2011 y 2016. El presupuesto baj¨® m¨¢s de 1.000 millones y lo hemos logrado recuperar.

P. Su avance es fruto de muchas iniciativas, no de un d¨ªa.

Al pa¨ªs se le conoce como la estrella emergente por sus avances en PISA

R. S¨ª. El sistema gratuito de preescolar, el plan nacional de lectura, el programa de matem¨¢ticas o el de enriquecimiento curricular... Los ni?os de 1? a 4? de primaria tienen cada d¨ªa dos horas gratuitas y voluntarias de extraescolares, para aprender un instrumento, otra lengua o ir a un club de ciencia. Adem¨¢s, hay 130 conjuntos de colegios de intervenci¨®n prioritaria, de zonas deprimidas, que reciben recursos extra.

P. Dice el director de PISA, Andrea Schleicher, que los profesores de Espa?a ¡°trabajan como en una cadena de producci¨®n¡±. El modelo portugu¨¦s es el opuesto.

R. Dentro del curr¨ªculum nacional dejamos que las escuelas trabajen un 25% del programa con su propia estrategia. Suelen fusionar asignaturas ¡ªHistoria y Geograf¨ªa, o Matem¨¢ticas y F¨ªsica¡ª, trabajan experimentalmente o dise?an proyectos anuales. Estuve en una clase donde los profesores de Biolog¨ªa, Qu¨ªmica y Filosof¨ªa iban rotando por peque?os grupos para abordar de forma integral el asunto de las drogas y el dopaje. No hay que ser impositivo, las escuelas ven que se conf¨ªa en ellas y han respondido muy bien.

P. Autonom¨ªa con control.

R. Expertos de la universidad e inspectores visitan durante una semana la escuela y emiten un informe. No se hace una clasificaci¨®n, es solo una especie de auditor¨ªa para ayudar en el proyecto pedag¨®gico.

¡°Los colegios hab¨ªan descuidado el arte y la psicomotricidad. Ahora se eval¨²a¡±

P. Portugal presenta una gran brecha entre clases sociales en los resultados acad¨¦micos.

R. S¨ª, hay diferencias muy notables y debemos trabajar en ello. Portugal viene de una dictadura en la que la educaci¨®n no era un tema central. Muchos adultos a¨²n tienen grandes carencias de cualificaci¨®n y hay que formarles.

P. Sorprende la reducci¨®n del ¨ªndice de abandono temprano.

R. S¨ª. Espa?a en el a?o 2000 estaba en el 29,1% y ahora en el 17,9%, mientras que Portugal ha pasado del 44% al 12,6% [a¨²n por encima de la media europea del 10,6%]. Cuanto m¨¢s te aproximas al final es m¨¢s dif¨ªcil bajarlo, hay que hacer un trabajo refinado para trabajar con cada estudiante.

P. Las subvenciones para los centros concertados llevan camino de desaparecer en su pa¨ªs.

¡°Los peque?os tienen dos horas diarias de extraescolares voluntarias gratis¡±

R. Hab¨ªa 79 colegios concertados que consum¨ªan 140 millones al a?o y la ley dice que deben existir donde la escuela p¨²blica no cumple su funci¨®n. Hemos quitado la subvenci¨®n para el pr¨®ximo curso a 49 de ellos y gastaremos 45 millones. En Santa Mar¨ªa de Feira, a 30 kil¨®metros de Oporto, hab¨ªa un centro privado que recib¨ªa casi seis millones de euros y al lado cuatro escuelas p¨²blicas casi desiertas. No tenemos un af¨¢n excluyente, solo cumplimos con la ley.

P. En Espa?a protestar¨ªa en la calle un tercio de las familias.

R. [Sonr¨ªe y no contesta].

P. ?Por qu¨¦ gastan tanto en preescolar?

R. Por mi doctorado en Neuroqu¨ªmica s¨¦ que la etapa de los tres a los seis a?os es crucial para el conocimiento y el acceso a valores colectivos, la ciudadan¨ªa o la ense?anza inclusiva. Un ni?o no discrimina por defecto, los adultos trabajamos para que lo hagan. Y el preescolar es un instrumento de equidad: si el ni?o est¨¢ en casa puede que su entorno no estimule el aprendizaje y los valores que aprender¨ªa en la escuela.

P. Los maestros de preescolar en su pa¨ªs cursan un m¨¢ster (cinco a?os de preparaci¨®n, uno m¨¢s que en Espa?a). En Espa?a, la formaci¨®n inicial de los profesores est¨¢ en el debate.

R. S¨ª, y uno de los tres cursos de Magisterio previos al m¨¢ster de dos a?os se dedica casi por entero a dar clases tutorizadas. En 1975 ten¨ªamos 120.000 ni?os que entraban en primero de primaria en Portugal y ahora 87.000. Eso es malo, porque se pierde masa cr¨ªtica, pero nos ha permitido capacitar mejor durante su carrera a los profesores y convertir 8.000 docentes en funcionarios.

P. En Espa?a hay consenso en que los ni?os estudian demasiadas cosas y con poca profundidad. Ustedes ya han tomado medidas.

R. Hemos adelgazado el curr¨ªculum casi sin cambiarlo. No es una revoluci¨®n ¡ªhubiese sido un l¨ªo con los libros de texto¡ª sino que damos coherencia a las mejores pr¨¢cticas internacionales. Un antiguo ministro de Educaci¨®n, Guilherme d¡¯Oliveira Martins, y un grupo de acad¨¦micos han elaborado un informe sobre los valores, capacidades y habilidades que hay que adquirir al concluir la ense?anza obligatoria. Ahora se eval¨²an en las pruebas nacionales tambi¨¦n las expresiones art¨ªsticas y psicomotrices, que se hab¨ªan descuidado en los colegios para centrarse en Portugu¨¦s y Matem¨¢ticas, las asignaturas examinadas externamente. Muchos ni?os no sab¨ªan hacer la voltereta.

P. Tambi¨¦n Portugal va avanzada en la inclusi¨®n de ni?os con necesidades especiales en escuelas ordinarias. La ONU ha criticado a Espa?a su demora.

R. El 97,5% de este alumnado est¨¢ ya en colegios ordinarios. Empezamos en 1992, casi antes que nadie en Europa. Ahora hemos creado un diploma para la inclusi¨®n, porque los derechos humanos se cumplen, no se aplazan. Cuesta mucho cambiar la forma en que se mira a estos alumnos. Se les ve cl¨ªnica y no pedag¨®gicamente. Lo importante es que puedan estar cada vez m¨¢s en el aula para facilitar su transici¨®n a la vida laboral. Estamos capacitando a los trabajadores de los centros y hay un gu¨ªa que les apoya, no es una labor solo de los profesores de educaci¨®n especial.

P. Muchas de sus ideas las respaldar¨ªa la ministra espa?ola.

R. S¨ª, he hablado mucho con Isabel [Cela¨¢] y lo vimos con detenimiento en la cumbre de Valladolid.