S¨ªntomas inespec¨ªficos y PCR negativas: as¨ª sortea el coronavirus los sistemas de vigilancia

Los servicios de Salud P¨²blica tardaron 10 d¨ªas en descubrir un brote de coronavirus en la comarca de La Garrotxa (Girona) a causa de los s¨ªntomas inespec¨ªficos del primer paciente que acudi¨® al m¨¦dico y a un falso negativo de la PCR inicial realizada a otro de los casos. Este brote ha sido, tras el del hospital de Basurto (Bilbao), que ya supera los 40 afectados, el mayor entre los que han trascendido en Espa?a en las dos ¨²ltimas semanas, con 33 infectados. De ellos, 21 son trabajadores de la empresa c¨¢rnica Noel y el resto, personas de su entorno.

¡°El brote est¨¢ controlado, pero a¨²n no lo podemos dar por cerrado¡±, explica un portavoz de la Generalitat. Todos los casos evolucionan de forma leve hasta el momento.

El primer paciente del que se conoce el inicio de s¨ªntomas acudi¨® al m¨¦dico de familia el 27 de mayo, ¡°con dolor de cabeza y malestar general¡±, explica este portavoz. Las molestias ten¨ªan la entidad como para dar la baja al trabajador, pero el facultativo las consider¨® inespec¨ªficas para encargar una prueba diagn¨®stica. No fue hasta el 2 de junio, tras la aparici¨®n de nuevos s¨ªntomas, que la PCR fue realizada. Dio resultado positivo.

Tres d¨ªas m¨¢s tarde, otro trabajador de Noel tambi¨¦n fue al m¨¦dico. En este caso el cuadro cl¨ªnico era respiratorio, por lo que se encarg¨® r¨¢pido la PCR. ¡°Los resultados son del 2 de junio y dieron negativo. No fue hasta una segunda prueba, hecha cuatro d¨ªas m¨¢s tarde, que el resultado fue positivo¡±, explica la Generalitat.

Salud P¨²blica no empez¨® a tener una idea de lo ocurrido hasta que el virus fue detectado a un tercer trabajador de la c¨¢rnica. El 5 de junio, 10 d¨ªas despu¨¦s de la primera consulta al m¨¦dico, la Generalitat comunic¨® el brote a la compa?¨ªa. Las investigaciones paralelas abiertas por Noel, que ha hecho 153 PCR entre sus empleados, y la red de vigilancia epidemiol¨®gica revelaron en una semana la magnitud de un brote hasta entonces oculto.

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¡°Es un aviso de los riesgos que entra?a el virus. Nos recuerda que sigue circulando y el valor de cumplir las medidas de protecci¨®n y vigilancia¡±, afirma Joan Ramon Villalb¨ª, de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria (Sespas). ¡°Lo llamativo es que todos los implicados han actuado dentro de lo razonable. Los enfermos han ido al m¨¦dico. Estos han hecho seguimiento y encargado pruebas cuando lo han estimado necesario. Las PCR se han llevado a cabo¡­ Y, pese a ello, el brote ha tardado 10 d¨ªas en ser detectado, tiempo en el que ha existido riesgo de que se escaparan cadenas de transmisi¨®n¡±, a?ade Villalb¨ª.

Manuel Linares, coordinador del grupo de trabajo de enfermedades infecciosas de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen), explica que, como ha ocurrido en este caso, ¡°es com¨²n que el virus tenga manifestaciones at¨ªpicas, como dolor de cabeza, trastornos intestinales o en la piel¡±. ¡°Esto nos exige estar muy vigilantes ante cualquier paciente y extremar la coordinaci¨®n entre todos los niveles asistenciales¡±, a?ade.

Sobre el falso negativo de la prueba PCR, Juan Carlos Gal¨¢n, jefe de virolog¨ªa del servicio de microbiolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal (Madrid), cuenta que no es tan extra?o que se produzcan. ¡°La literatura cient¨ªfica recoge que pasa en entre el 3% y el 20% de las pruebas, aunque la causa suele ser un problema en la toma de la muestra nasofar¨ªngea, la manipulaci¨®n o el transporte¡±. ¡°Cuando una persona manifiesta s¨ªntomas, como era el caso, es que la carga viral es lo suficientemente elevada como para que sea detectada en la prueba¡±.

Los centros de trabajo, especialmente del sector agroalimentario, se est¨¢n mostrando en las ¨²ltimas semanas como uno de los focos m¨¢s importantes en los que el virus sigue circulando. Lleida lleg¨® a detectar casos en cuatro mataderos de la provincia a fines de mayo, mientras brotes entre temporeros de la fruta han sido detectados en Fraga (Huesca) y Murcia, adem¨¢s de La Garrotxa.

Para Fernando Garc¨ªa Benavides, catedr¨¢tico en Salud P¨²blica por la Universitat Pompeu Fabra (UPF), ¡°los lugares de trabajo son espacios de vital importancia para prevenir brotes, lo que da gran importancia a los servicios de prevenci¨®n de riesgos laborales¡±. Este experto lamenta que estos servicios ¡°deber¨ªan ser utilizados por Salud P¨²blica¡± de una forma m¨¢s activa en la lucha contra el virus.

¡°En la primera fase de la epidemia, estos servicios dejaron de funcionar con el cierre de los centros de trabajo. Pero ahora que est¨¢n regresando a la actividad, tienen una segunda oportunidad de cumplir la funci¨®n que contempla la legislaci¨®n. Y eso es algo que ahora deber¨ªa aprovecharse¡±, concluye Garc¨ªa Benavides.

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