El Ministerio de Consumo podr¨¢ sancionar a las grandes empresas que cometan fraude

El Ministerio de Consumo podr¨¢ sancionar a las grandes empresas que cometan fraude contra los consumidores, algo que en la actualidad tan solo pueden hacer las comunidades aut¨®nomas. As¨ª lo recoge el anteproyecto de reforma de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, aprobado este martes en el Consejo de Ministros. El texto tambi¨¦n pretende actualizar las infracciones en el mundo digital, por lo que considerar¨¢ pr¨¢ctica desleal la reventa de entradas cuando el uso de bots [robots inform¨¢ticos] impida el acceso a la compra normal de los clientes, y sancionar¨¢ como publicidad encubierta las rese?as y comentarios falsos sobre productos en Internet. Las principales asociaciones de consumidores consideran muy positivos estos cambios.

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Con esta reforma, el departamento que dirige Alberto Garz¨®n asumir¨¢ nuevas competencias y podr¨¢ as¨ª actuar como autoridad sancionadora en aquellas infracciones que puedan afectar a la unidad del mercado y a la competencia, o cuando ocurran en varios Estados de la Uni¨®n Europea. Adem¨¢s, el ministerio podr¨¢ multar a empresas que no est¨¦n localizadas en Espa?a, como ocurre a menudo en las infracciones relacionadas con el comercio electr¨®nico. Para el ministro, esto supondr¨¢ ¡°un incremento a las herramientas a disposici¨®n del Estado para desplegar medidas necesarias para incrementar la protecci¨®n de las personas consumidoras y mejorar la eficiencia de los mercados¡±.

Garz¨®n ha explicado este martes que la nueva normativa habr¨ªa permitido al Gobierno actuar con celeridad ante casos que afectaron a millones de ciudadanos como el dieselgate, en el que la marca automovil¨ªstica alemana Volkswagen instal¨® un software para falsear las emisiones contaminantes de sus veh¨ªculos. ¡°Desde ese momento, los Estados europeos empezaron a sancionar y multar a la empresa... Esto no sucedi¨® en Espa?a, donde sigue abierta la v¨ªa judicial, porque carec¨ªamos del instrumento para hacerlo¡±, ha apuntado.

¡°Este vac¨ªo ha permitido que exista una asimetr¨ªa de poder entre grandes empresas y consumidores¡±, ha a?adido el ministro. Por eso esta reforma ¡°es un desincentivo a que las grandes empresas cometan fraudes o abusos¡±. La nueva herramienta podr¨ªa servir tambi¨¦n para actuar ante casos como las cl¨¢usulas suelo de las entidades bancarias, o para sancionar a las compa?¨ªas a¨¦reas que no han devuelto a los usuarios millones de euros por sus vuelos cancelados.

La norma prohibir¨¢ la publicidad encubierta en redes sociales, hasta ahora no regulada, y la publicaci¨®n en internet de rese?as y valoraciones falsas o pagadas por el fabricante. Ser¨¢ el empresario quien tendr¨¢ que garantizar que las rese?as proceden usuarios que realmente han adquirido el producto; no hacerlo ser¨¢ considerado como pr¨¢ctica desleal. Adem¨¢s, cuando los resultados de los buscadores online se vean alterados por la publicidad pagada, los motores de b¨²squeda tendr¨¢n que especificar una descripci¨®n de los par¨¢metros utilizados.

Cuando la norma entre en vigor, el Ministerio de Consumo podr¨¢ imponer sanciones de hasta un mill¨®n de euros u ocho veces el beneficio il¨ªcito obtenido, en el caso de las infracciones cometidas en Espa?a, y hasta el 4% del volumen de facturaci¨®n de las empresas cuando cometan infracciones en varios Estados miembros. Adem¨¢s, el departamento podr¨¢ decomisar las mercanc¨ªas, cerrar establecimientos por un plazo de hasta cinco a?os y publicitar las sanciones impuestas, que tendr¨¢n as¨ª un car¨¢cter disuasorio. Las comunidades aut¨®nomas podr¨¢n seguir sancionando como hasta ahora; si abren expedientes auton¨®micos, el ministerio graduar¨¢ la cuant¨ªa de la multa en funci¨®n de los perjudicados en regiones que no lo hayan hecho.

La reforma era una petici¨®n de las principales asociaciones de consumidores. Rub¨¦n S¨¢nchez, portavoz de Facua, lo resume as¨ª: ¡°El ministerio que proteja a los consumidores tiene que contar con capacidad sancionadora para actuar contra los fraudes masivos. Llev¨¢bamos pidiendo esta medida desde 2015. Hoy se empieza a trabajar en una reforma que va a dotar de esas competencias a este ministerio¡±. Y prosigue: ¡°Es fundamental que frente los robos que cometen la banca, las telecomunicaciones, las el¨¦ctricas y las aseguradoras, hay que contestar desde el Gobierno con multas. Era insuficiente que lo hicieran solo las comunidades aut¨®nomas¡±. En cualquier caso, ¡°har¨¢ falta que este y los futuros ministerios tengan la voluntad pol¨ªtica para castigar de forma ejemplarizante a las empresas que est¨¦n defraudando con pr¨¢cticas que les representan beneficios il¨ªcitos de millones de euros¡±.

Adri¨¢n Vivas, portavoz de la OCU, tambi¨¦n aplaude una iniciativa que formaba parte de las peticiones de la asociaci¨®n en defensa de los usuarios: ¡°Cualquier regulaci¨®n que establezca una protecci¨®n reforzada de los consumidores para prevenir posibles fraudes y abusos siempre ser¨¢ bienvenida¡±. Y contin¨²a: ¡°Para que ese efecto disuasorio sea real es preciso que no solo se sancione con cifras ejemplarizantes, sino que adem¨¢s se dote de la infraestructura y medios necesarios para que realmente se puedan llevar a cabo los procedimientos de instrucci¨®n que finalicen con la correspondiente sanci¨®n¡±.

Pol¨¦mica por el consumo de carne

Alberto Garz¨®n se vio envuelto en una pol¨¦mica hace dos semanas, cuando recomend¨® comer menos carne por la salud y por el planeta, tal y como piden los expertos cient¨ªficos. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, desautoriz¨® sus palabras tres d¨ªas antes de remodelar el Ejecutivo, lo que hizo aumentar los rumores de que cesar¨ªa al titular de Consumo. Sin embargo, Garz¨®n ha seguido en el cargo y su departamento adquiere ahora nuevas competencias.

En la rueda de prensa tras el Consejo de Ministros Garz¨®n ha sido preguntado sobre si se sinti¨® desautorizado por S¨¢nchez. El responsable de Consumo ha respondido que el Ejecutivo del que forma parte es ¡°progresista y profundamente comprometido en la lucha contra el cambio clim¨¢tico¡±, y en esa labor puede ayudar la ganader¨ªa extensiva, ¡°un modelo que necesitamos defender¡±, en contraposici¨®n a la ganader¨ªa intensiva. El ministro ha a?adido que desde su gabinete est¨¢n ¡°convencidos¡± de esta l¨ªnea de trabajo: ¡°Esto es lo que nosotros seguimos defendiendo y no se mueve un ¨¢pice de lo que yo, precisamente, dije en su momento¡±.