El mago David Copperfield, acusado de agresi¨®n sexual por 16 mujeres, la mitad de ellas menores

El c¨¦lebre mago David Copperfield (Nueva Jersey, 67 a?os), quien especialmente en los a?os noventa fue una figura de fama global y acerc¨® la magia m¨¢s moderna a grandes p¨²blicos, ha sido acusado de agresi¨®n sexual por parte de 16 mujeres, seg¨²n una investigaci¨®n que ha llevado a cabo el diario The Guardian y que ha publicado este mi¨¦rcoles. La edici¨®n estadounidense del medio brit¨¢nico informa de que los ataques abarcan una larga horquilla temporal: desde finales de los a?os ochenta hasta 2014. Cuando tuvieron lugar, m¨¢s de la mitad de las chicas ten¨ªan menos de 18 a?os; algunas llegaban a los 15 a?os. Tres de ellas le acusan de haberlas drogado para mantener relaciones sexuales, por lo que no pudieron dar su consentimiento. ?l niega todas las acusaciones.

Algunas de las mujeres han dado su testimonio con nombre y apellidos, dej¨¢ndose fotografiar, mientras que otras han preferido permanecer en el anonimato. Para realizar el reportaje, el peri¨®dico ha realizado m¨¢s de 100 entrevistas y ha escuchado grabaciones judiciales. Una de quienes ha decidido dar la cara es la exmodelo Brittney Lewis, que asegura que Copperfield la drog¨® y la agredi¨® en 1988, cuando ten¨ªa 17 a?os. Ya lo hizo p¨²blico en 2018 y ahora lo sigue manteniendo, y son varias las que se unen a su testimonio, afirman que el patr¨®n fue muy similar con ellas y cuentan que, tanto en solitario como con amigas, fueron drogadas y sufrieron agresiones por parte del mago. Una v¨ªctima con el apodo de Gillian asegura que qued¨® con Copperfield en 1993 y que le sucedi¨® lo mismo: ¡°Jam¨¢s dir¨ªa algo as¨ª de alguien, juro por Dios que me hab¨ªan drogado¡±.

Varias mujeres han explicado c¨®mo fueron esos abusos, mostrando un patr¨®n: cuentan que, cuando eran muy j¨®venes, quer¨ªan hacerse una carrera en la industria del entretenimiento o ser modelos, y que ¨¦l se prestaba a ayudarlas. Relata una mujer que se hace llamar Carla (ahora en su cuarentena) que vio por primera vez al mago en uno de sus shows en 1991, cuando ten¨ªa 15 a?os, y que no ha sido hasta ahora cuando se ha dado cuenta de que, entonces, ¨¦l la manose¨®. Despu¨¦s empez¨® a mandarle regalos y entradas para sus espect¨¢culos, y la llamaba a casa con tanta frecuencia y tan tarde que la madre de la chica tuvo que hablar con ¨¦l.

Con 16 a?os, Copperfield le envi¨® unos globos por el d¨ªa de San Valent¨ªn, con una nota donde se le¨ªa: ¡°Volver¨¦ dentro de dos a?os¡±. Al cumplir los 18, la joven decidi¨® mantener relaciones sexuales con ¨¦l (dos d¨¦cadas mayor que ella) de manera consensuada, en la que fue su primera vez: ¡°Hab¨ªa un enorme desequilibrio financiero y de poder¡±, reconoce ahora, afirmando que ¡°¨¦l tom¨® ventaja por su posici¨®n¡±. Los letrados que representan al mago afirman que efectivamente conoci¨® a la chica cuando era apenas una adolescente y que mantuvieron una relaci¨®n durante cuatro a?os, pero niegan ¡°absolutamente cualquier sugerencia de toqueteos o de actos impropios¡±.

Cuatro de las mujeres (tres de ellas entonces en la adolescencia) acusan a Copperfield de toquetearlas de manera sexual cuando las sub¨ªa al escenario durante sus shows. Incluso un familiar de una de las chicas, de entonces 15 a?os, recuerda haber visto desde el patio de butacas como le manoseaba el pecho sobre las tablas. Una de ellas lo relata con nombres y apellidos: Fallon Thornton, de ahora 38 a?os, ha contado c¨®mo hace una d¨¦cada, en 2014, Copperfield la llev¨® con ¨¦l al escenario del casino y hotel MGM Grand de Las Vegas, donde hac¨ªa un espect¨¢culo, y le estruj¨® el pecho y c¨®mo ella se qued¨® ¡°incr¨¦dula, en shock¡±. Ella lleg¨® a ir entonces a la polic¨ªa de la ciudad para poner una denuncia, pero asegura que ¡°nadie se lo tom¨® en serio¡± y poco despu¨¦s cerraron el caso por falta de pruebas. Los abogados de Copperfield lo niegan y afirman que en los v¨ªdeos de aquella noche no se aprecia ese gesto. El diario no ha podido tener acceso a los v¨ªdeos y el casino ¡ªdonde el mago ha actuado con regularidad desde el a?o 2000¡ª se ha negado a comentar.

Adem¨¢s, hasta seis personas que trabajaron con el mago entre principios de los noventa y mediados de los 2000 aseguran que, con frecuencia, le ped¨ªa a sus asistentes que subieran al escenario a mujeres j¨®venes y atractivas. En ocasiones, indicaba exactamente cu¨¢l era la mujer del p¨²blico a la que quer¨ªa subir; a veces se enfadaba con sus asistentes si la chica iba con pareja, y les ped¨ªa que se aseguraran de que la chica estaba sola. Despu¨¦s, seg¨²n su versi¨®n, las sol¨ªa invitar a acompa?arle en su limusina o su hotel. Era algo que pasaba a menudo, todas las semanas. ¡°Siempre hab¨ªa mujeres yendo y viniendo¡±, cuenta una antigua asistente identificada como Valerie que, harta de la din¨¢mica, decidi¨® romper su contrato pese a perder parte de su sueldo. ¡°Nunca vi que se acercara nadie que no quisiera, pero sent¨ª que toda esa din¨¢mica de poder era incorrecta. Eran chicas muy j¨®venes¡±. Otra asistente, Sophie, que trabaj¨® con ¨¦l en los 2000, tambi¨¦n se dio cuenta de lo que ocurr¨ªa y empez¨® a preguntarles a las chicas su edad, seleccionando solo a las mayores de 18 a?os.

¡°Nunca vi que se acercara nadie que no quisiera, pero sent¨ª que toda esa din¨¢mica de poder era incorrecta. Eran chicas muy j¨®venes¡±

Valerie, exasistente de David Copperfield

Copperfield aparec¨ªa en los famosos papeles de Epstein que se hicieron p¨²blicos en enero, los documentos desclasificados sobre el magnate acusado de pederastia Jeffrey Epstein, que se suicid¨® en prisi¨®n en 2019. Una de las v¨ªctimas, Johanna Sjoberg, cuenta en su declaraci¨®n de mayo de 2016 (de 179 p¨¢ginas) que vio al mago en la mansi¨®n de Epstein en Palm Beach (Florida). Copperfield hizo algunos trucos de magia con ella y le pregunt¨®, seg¨²n cont¨® en el tribunal, si era consciente de que ¡°a las chicas se les paga por encontrar otras chicas¡±. El ilusionista anunci¨® en 2023 que hab¨ªa comenzado a trabajar junto a la ONG Save The Children y que har¨ªan un gran n¨²mero para hacer desaparecer la luna en febrero de 2024. Nunca lleg¨® a suceder. La asociaci¨®n rompi¨® v¨ªnculos con ¨¦l en enero, al d¨ªa siguiente de hacerse p¨²blica su aparici¨®n en los documentos.

Algunas mujeres han reconocido que no fue hasta que surgi¨® el movimiento Me Too ¡ªen octubre de 2017 cuando, tras la detenci¨®n del productor Harvey Weinstein por violencia sexual, la actriz Alyssa Milano alz¨® la voz e invit¨® a todas las mujeres que la hubieran sufrido a contarlo¡ª cuando algunas de ellas se dieron cuenta de que pod¨ªan hablar de lo sucedido con un hombre de la fama, el poder y la fortuna de Copperfield (seg¨²n un art¨ªculo de Forbes de hace cinco a?os era el mago mejor pagado del mundo, con 875 millones de d¨®lares).

Los abogados del mago han afirmado que su cliente ¡°nunca ha actuado de forma inapropiada con nadie, y mucho menos con menores de edad¡±, y han indicado que una descripci¨®n ¡°veraz¡± de Copperfield describir¨ªa su ¡°amabilidad, timidez y trato respetuoso a hombres y mujeres¡±. Tambi¨¦n aseguran que es un gran defensor del movimiento Me Too y que las drogas ¡°no forman parte de su mundo¡±; adem¨¢s, niegan que ¡°conociera los horrendos cr¨ªmenes cometidos por Epstein¡± y de los que, ¡°como el resto del mundo, se enter¨® por la prensa¡±.

Este tipo de acusaciones no son nuevas. En el a?o 2007 una mujer de entonces 21 a?os y originaria de Seattle (Washington, EE UU) le acus¨® de llevarla a su casa de Bahamas y, durante dos d¨ªas, golpearla y abusar de ella. ?l, seg¨²n la denuncia de ella, amenaz¨® con matarla si intentaba huir, y le permiti¨® volver a casa 48 horas despu¨¦s. Entonces cancel¨® su gira por el sureste asi¨¢tico.

David Seth Kotkin, conocido como David Copperfield, es uno de los magos m¨¢s c¨¦lebres del mundo. Con solo 10 a?os ya era ventr¨ªlocuo, y logr¨® ser la persona m¨¢s joven en formar parte de la asociaci¨®n estadounidense de magos. Uno de sus m¨¢s c¨¦lebres trucos fue hacer desaparecer la Estatua de la Libertad, en Nueva York. Su relaci¨®n con la supermodelo alemana Claudia Schiffer durante cinco a?os a mediados de los noventa, cuando ambos estaban en la cresta de la ola, acrecent¨® a¨²n m¨¢s su popularidad global.