Redes 5G e inteligencia artificial: China quiere ser la superpotencia

¡°Estamos ante una nueva revoluci¨®n tecnol¨®gica que provocar¨¢ cambios socioecon¨®micos m¨¢s profundos que los de la industrial¡±. Zhu Long, cofundador y presidente de Yitu, una de las principales empresas de inteligencia artificial de China, afirma que la humanidad se encuentra en los albores de una nueva era que estar¨¢ determinada por el desarrollo de un nutrido abanico de nuevas tecnolog¨ªas inter?relacionadas. ¡°La inminente llegada de las redes 5G propiciar¨¢ la creaci¨®n del Internet de las cosas, en el que los objetos podr¨¢n comunicarse entre s¨ª. Esta conectividad, combinada con la inteligencia artificial, el big data y la rob¨®tica, terminar¨¢ creando un mundo en el que ser¨¢ necesario redefinir lo que significa ser humano¡±, apostilla durante una entrevista con EL PA?S.

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Zhu, que desarrolla sistemas de reconocimiento facial y algoritmos para diagn¨®sticos m¨¦dicos, avanza que ¡°muchas de las cosas que ahora consideramos imprescindibles para el desempe?o de nuestras vidas y de nuestra formaci¨®n dejar¨¢n de serlo¡±. Y advierte de que no es ciencia ficci¨®n, sino algo que suceder¨¢ en los pr¨®ximos 10 o 20 a?os. Adem¨¢s, este cient¨ªfico est¨¢ convencido de que esta nueva etapa tecnol¨®gica va a estar liderada por un pa¨ªs: China.

Zhu sustenta esta predicci¨®n con tres argumentos. ¡°Primero, porque tanto la poblaci¨®n china como el Gobierno son mucho m¨¢s receptivos a las nuevas tecnolog¨ªas que el resto. Eso ha permitido que en el mercado abunden las oportunidades empresariales y que la inversi¨®n en I+D se haya disparado. Segundo, porque hay mucha gente que, como yo, se ha formado en centros de ¨¦lite de todo el mundo y regresa a China para poner en pr¨¢ctica lo aprendido e ir m¨¢s all¨¢. Y tercero, porque nadie puede igualar el peso demogr¨¢fico del pa¨ªs. Los 1.400 millones de habitantes crean econom¨ªas de escala y retos que son un aliciente para desarrollar tecnolog¨ªas como la inteligencia artificial, que en China tiene m¨¢s aplicaciones pr¨¢cticas que en otros pa¨ªses¡±, concluye.

Las estad¨ªsticas parecen darle la raz¨®n. El a?o pasado, el gigante asi¨¢tico destin¨® 1,79 billones de yuanes (238.600 millones de euros) a investigaci¨®n. Es un crecimiento del 14% con respecto a 2016 y un 70,9% m¨¢s si se compara con la cifra de 2012. Y la segunda potencia mundial todav¨ªa tiene margen para el crecimiento porque su inversi¨®n en I+D es de solo el 2,1% del PIB. Supera en 9 d¨¦cimas a la de Espa?a, pero todav¨ªa est¨¢ 7 d¨¦cimas por detr¨¢s de Estados Unidos y 1,2 puntos por debajo de Alemania. ¡°China necesita acceder al grupo de los pa¨ªses m¨¢s innovadores y convertirse en una gran potencia para 2050¡±, areng¨® el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Wan Gang.

China tambi¨¦n es el pa¨ªs con m¨¢s estudiantes fuera de sus fronteras. Seg¨²n cifras del Ministerio de Educaci¨®n, el a?o pasado 608.400 chinos viajaron al extranjero para formarse. Un 11,74% m¨¢s que en 2016. El n¨²mero de estudiantes chinos que regresaron a su pa¨ªs tambi¨¦n creci¨® a un ritmo parecido ¡ª11,19%¡ª y alcanz¨® los 480.900. De esos, 227.400 volvieron con un m¨¢ster o un t¨ªtulo superior. Desde que China decidi¨® abrirse al mundo, este a?o hace cuatro d¨¦cadas, m¨¢s de 5,1 millones de chinos han estudiado en el extranjero.

¡°Las estad¨ªsticas demuestran que entre 1978 y 2017 el n¨²mero de quienes regresan ha crecido paulatinamente. En total, 3,1 millones ¡ªun 83,73%¡ª han vuelto a China¡±, recalca el ministerio. Por si fuese poco, el a?o pasado ocho millones de chinos se graduaron en las universidades del pa¨ªs, una cifra que duplica la de Estados Unidos y multiplica casi por 10 la de China en 1997. Los buenos resultados de Shangh¨¢i en el informe PISA tambi¨¦n reflejan la gran inversi¨®n realizada en el sector educativo. Seg¨²n previsiones de The Economist Intelligence Unit, China liderar¨¢ el mundo en n¨²mero de graduados en estudios STEM (ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas).

Muchos de ellos encuentran trabajo en un creciente n¨²mero de empresas tecnol¨®gicas chinas, que tambi¨¦n se han convertido en un im¨¢n para talento for¨¢neo. ¡°El desarrollo econ¨®mico de China comenz¨® con la deslocalizaci¨®n de la producci¨®n. Las empresas extranjeras llegaron para fabricar barato, exportar a sus mercados y aumentar as¨ª sus beneficios. Pero el Gobierno chino promulg¨® una legislaci¨®n que, a la larga, ha propiciado la transferencia de tecnolog¨ªa y el aumento de la calidad de vida y del poder adquisitivo de la poblaci¨®n. Esa coyuntura ha hecho que las empresas locales resulten competitivas en numerosos sectores y que el mercado chino sea un gran tractor econ¨®mico¡±, explica Xu Bin, vicedecano de la China-Europe International Business School (CEIBS).

El plan Made in China 2015 propiciar¨¢ el desarrollo de 10 industrias clave: desde los veh¨ªculos el¨¦ctricos a la rob¨®tica

China es desde 2014 la principal potencia comercial del mundo ¡ª2,55 billones de euros el a?o pasado, seg¨²n el Banco Mundial¡ª, y ahora quiere dar un salto cualitativo con el plan Made in China 2025, una iniciativa gubernamental que propiciar¨¢ el desarrollo de 10 industrias que considera clave para liderar el mundo: desde los veh¨ªculos el¨¦ctricos ¡ªpara los que el Gobierno ha anunciado la instalaci¨®n de medio mill¨®n de electrolineras de aqu¨ª a 2020 y en cuyo mercado China ya representa m¨¢s de la mitad de las ventas globales, con 800.000 unidades vendidas en 2017¡ª hasta la industria de los nuevos materiales, pasando por la rob¨®tica ¡ªsu objetivo es vender 100.000 robots fabricados en China en 2020¡ª o la tecnolog¨ªa ferroviaria ¡ªcuenta con una red de alta velocidad que supera a la suma del resto del mundo¡ª.

Las multinacionales locales han recogido el guante. ¡°El 2G estuvo liderado por Nokia, el 3G perteneci¨® a Apple y Samsung, en el 4G ya vemos una fuerte competencia china, y estamos convencidos de que el mundo 5G estar¨¢ liderado por nuestras empresas¡±, afirma el exvicepresidente de ZTE, Zeng Xuezhong. Huawei, su principal competidor en la fabricaci¨®n de equipamiento de telecomunicaciones, concuerda. ¡°El 5G es la gran oportunidad de China¡±, apunta Shao Yang, su vicepresidente de Estrategia.

La mayor¨ªa hace referencia al potencial futuro de China, pero ya lidera algunos sectores. Es el pa¨ªs que ha revolucionado los pagos electr¨®nicos gracias a la r¨¢pida adopci¨®n de sistemas como Alipay o TenPay: el a?o pasado, los consumidores chinos pagaron con sus m¨®viles productos y servicios por valor de 81 billones de yuanes (1,44 billones de euros). Por otro lado, Xiaomi ha creado el mayor ecosistema inteligente del mundo gracias a sus inversiones en decenas de start-ups que desarrollan su particular visi¨®n del hogar inteligente, y otras tecnol¨®gicas est¨¢n siguiendo sus pasos a toda velocidad.

Otro de los campos en los que China est¨¢ tomando la batuta es el de los veh¨ªculos aut¨®nomos. Para ello, ciudades como Shangh¨¢i o Pek¨ªn han concedido licencias que permiten a empresas como NIO o Baidu probar en condiciones reales sus autom¨®viles sin conductor en calles de diferentes barrios perif¨¦ricos. ¡°Queremos tomar la iniciativa para crear un entorno que aliente la innovaci¨®n y el desarrollo de los veh¨ªculos sin conductor¡±, justific¨® el vicepresidente de la Comisi¨®n de Econom¨ªa e Informatizaci¨®n de Shan?gh¨¢i, Huang Ou, durante la inauguraci¨®n de la zona piloto que la megal¨®polis ha establecido en el distrito de Jiading para las pruebas.

El Partido Comunista se ha propuesto lograr que por sus carreteras circulen 30 millones de veh¨ªculos aut¨®nomos ¡ªo con un elevado grado de automatizaci¨®n¡ª en los pr¨®ximos 10 a?os. ¡°Estamos dando los primeros pasos para que China sea pionera en esta industria¡±, comenta el subdirector de la zona piloto, Chen Hailin. ¡°Y queremos que este ejemplo gu¨ªe a muchos otros para que el pa¨ªs pueda desarrollar el potencial que le otorgan su poder¨ªo econ¨®mico y su capital humano¡±, sentencia.