As¨ª se blindan las redes sociales ante las elecciones estadounidenses

La meta, evitar otro escenario como el del 2016. Entonces, seg¨²n las agencias de inteligencia estadounidenses, Rusia utiliz¨® las redes sociales para interferir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos que llevaron al poder a Donald Trump. Ahora, con nuevos comicios en la esquina, las compa?¨ªas implementan diversos m¨¦todos para llevar las elecciones con la mayor veracidad y orden posibles frente al escepticismo de los cr¨ªticos y de sus usuarios, testigos de los ¨²ltimos esc¨¢ndalos y abusos de poder de los gigantes tecnol¨®gicos, sobre todo de Facebook. Los expertos dudan de la efectividad de las medidas.

Etiquetas y alarmas contra la desinformaci¨®n

Twitter ha tomado la iniciativa. Lleva implementando cambios en su plataforma desde febrero y la ¨²ltima actualizaci¨®n ocurre ahora, en septiembre, con lo que ha denominado ¡°las nuevas pol¨ªticas para proteger a¨²n m¨¢s la conversaci¨®n c¨ªvica¡±. En un comunicado, la compa?¨ªa de Jack Dorsey ha anunciado que ¡°etiquetar¨¢ o eliminar¨¢ la informaci¨®n err¨®nea que tenga como objetivo socavar la confianza en las elecciones en Estados Unidos¡±, entre ellas las publicaciones que, por ejemplo, aseguren una victoria antes de que se certifiquen los resultados oficiales o que inciten a una conducta ilegal para evitar una transferencia pac¨ªfica del poder. As¨ª, la plataforma busca ¡°protegerse contra la supresi¨®n de votantes y el contenido enga?oso¡± en la red. Esto ya lo ha hecho en m¨¢s de alguna ocasi¨®n. Por ejemplo, en mayo cuando la red social coloc¨® una ¡°alerta de desinformaci¨®n¡± a los tuits del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que despotricaban contra el voto por correo.

Por su parte, Facebook ¡ªla compa?¨ªa que tambi¨¦n es due?a de Instagram y WhatsApp¡ª ha anunciado a trav¨¦s de un comunicado una medida muy parecida a la de Twitter. La red social etiquetar¨¢ las publicaciones de los candidatos que ¡°declaren la victoria prematuramente¡± o que ¡°intenten poner en duda el resultado de las elecciones¡± tanto en Facebook como en Instagram. Las etiquetas a?adidas conducir¨¢n a plataformas que contengan informaci¨®n verificada y actualizada, entre ellas la agencia de noticias Reuters.

El gigante Google tambi¨¦n se ha unido a la batalla contra la desinformaci¨®n, pero a su manera. La compa?¨ªa actualizar¨¢ sus pol¨ªticas de autocompletado en las b¨²squedas relacionadas con las elecciones. ¡°Las nuevas pol¨ªticas de autocompletado [la funci¨®n que ofrece al usuario que Google sugiera opciones para completar su b¨²squeda autom¨¢ticamente] proteger¨ªan a los usuarios de las predicciones inapropiadas¡±, explica la compa?¨ªa, que lidera Sundar Pichai, a trav¨¦s de un comunicado. El buscador tambi¨¦n eliminar¨¢ las predicciones que puedan interpretarse como un ¡°reclamo sobre la participaci¨®n en las elecciones, como declaraciones sobre m¨¦todos de votaci¨®n, requisitos o el estado de los lugares de votaci¨®n, integridad o legitimidad de los procesos electorales¡±.

Recortar la publicidad, aunque cueste millones

Otro gran enfoque de las redes sociales est¨¢ en la publicidad, sobre todo en la de Facebook. La compa?¨ªa de Mark Zuckerberg tambi¨¦n ha dicho que no aceptar¨¢ nuevos anuncios pol¨ªticos una semana antes de las elecciones de noviembre; una medida que le costar¨¢ millones de d¨®lares, puesto que la publicidad es la principal fuente de ingresos para la compa?¨ªa. Seg¨²n el ¨²ltimo reporte de ingresos de la empresa, entre abril y junio registraron 18.321 millones de d¨®lares (15.448 millones de euros) por publicidad, un 10% m¨¢s que el a?o pasado, seg¨²n confirm¨® la Agencia EFE. Pero la red social, salpicada por m¨²ltiples esc¨¢ndalos en los ¨²ltimos a?os, est¨¢ dispuesta a sacrificar algunos d¨®lares para evitar ser el centro de atenci¨®n como lo fue tras los comicios del 2016.

Con esta medida, los candidatos y comit¨¦s de acci¨®n pol¨ªtica podr¨¢n comprar anuncios ¡°que ya hayan recibido al menos una impresi¨®n antes del 27 de octubre¡±. Otra opci¨®n es orientar los anuncios existentes ¡°a diferentes grupos o ajustar su nivel de gasto¡±. Pero nada de nuevos lanzamientos de campa?as.

Desgaste y escepticismo

Sin embargo, no hay cambio que consiga convencer a los m¨¢s cr¨ªticos. David ?lvarez, analista y consultor en social media, es uno de ellos. ¡°No dudo de la buena voluntad de las plataformas, pero soy muy esc¨¦ptico de la efectividad real de las medidas. Hemos sido testigos de muchos casos, sobre todo en los ¨²ltimos d¨ªas, que nos obligan desconfiar que las plataformas, internamente, vayan a ser capaces de establecer equipos interdisciplinares para controlar a diario todo el flujo de desinformaci¨®n", se?ala ?lvarez. El analista hace referencia a los esc¨¢ndalos que ha ido sumando Facebook estas ¨²ltimas semanas. Cuatro ingenieros han renunciado a la compa?¨ªa y los ¨²ltimos dos no se han ido en silencio. Ashok Chandwaney y Sophie Zhang denunciaron a la red social por abusos de poder, influencia en la pol¨ªtica de otros pa¨ªses (sobre todo de Latinoam¨¦rica) y pasividad y negligencia ante grupos que se dedican a la desestabilizaci¨®n e incitaci¨®n del odio a trav¨¦s Facebook. Zhang incluso lleg¨® a escribir que ten¨ªa ¡°sangre en sus manos¡± y Chandwaney se?al¨® que la compa?¨ªa ¡°lucraba a trav¨¦s del odio¡±.

En la misma l¨ªnea, el analista de redes sociales y gestor de comunidades online Oliver Serrano, reconoce los esfuerzos de las plataformas pero tampoco est¨¢ convencido. ¡°La tecnolog¨ªa va m¨¢s r¨¢pido que las propias compa?¨ªas y los percusores de la desinformaci¨®n siempre encontrar¨¢n la manera de filtrar su contenido¡±, asegura. Para Serrano, el auge de las redes sociales lleva consigo la informaci¨®n falsa y son indivisibles por el propio comportamiento irresponsable de los usuarios. ¡°Nos hemos acostumbrado a leer titulares y a compartir contenido sin siquiera haberlo consumido¡±.

As¨ª, por m¨¢s que Facebook, Instagram, Twitter y Google busquen blindarse contra sus principales dolores de cabeza ¡ªtrols, cuentas falsas, grupos de presi¨®n y hasta algunos pol¨ªticos¡ª para los expertos el da?o ya est¨¢ hecho. "Preguntarnos ahora sobre lo que har¨¢n las redes sociales en las elecciones estadounidenses nos demuestra que vamos tarde, porque la manipulaci¨®n ya est¨¢ ocurriendo¡±, concluye Serrano.

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