Forocoches, Men¨¦ame y el idioma: por qu¨¦ Reddit, el gran foro de EE UU, no ha triunfado en espa?ol

La red social Reddit sali¨® a bolsa el 21 de marzo y, de momento, sus cifras son un ¨¦xito. Reddit es consistentemente una de las 10 principales p¨¢ginas en tr¨¢fico de EE UU, donde tiene 131 millones de usuarios semanales, seg¨²n datos de la compa?¨ªa. En Espa?a, en cambio, est¨¢ a mucha distancia de YouTube, Instagram o incluso LinkedIn en las b¨²squedas de Google a lo largo de los a?os. Hay varias posibles explicaciones para esta diferencia. Pero sobre todo se debe a la distancia entre el ingl¨¦s y el resto de las lenguas: hay casi los mismos usuarios semanales en todo el mundo (136 millones) que en EE UU. Es una comunidad angloc¨¦ntrica.

Reddit es una red social organizada en foros de temas y basada en el anonimato. Los usuarios se re¨²nen en m¨¢s de cien mil comunidades tan dispares y espec¨ªficas como viajar solos, memes, diabetes u odio a los coches. La moderaci¨®n de cada comunidad la hacen voluntarios y logran un espacio donde humanos de verdad resuelven dudas o comparten inquietudes. En muchas b¨²squedas de Google, los resultados m¨¢s fiables est¨¢n a menudo en un hilo de Reddit. En Espa?a, la comunidad m¨¢s grande es r/Spain, que es sobre todo en espa?ol, con 657.000 suscriptores y que ha crecido un 97% en suscriptores en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n la compa?¨ªa. Las dos siguientes son r/lmdshow y r/ubius, de los streamers Illojuan y Rubius. La compa?¨ªa dice que humor y videojuegos son los ¨¢mbitos m¨¢s populares en Espa?a. En espa?ol, las mayores comunidades son r/Mexico, r/Argentina y r/f¨²tbol, que ha crecido un 156% en los ¨²ltimos 12 meses.

Con su entrada en bolsa, Reddit ve una oportunidad obvia para crecer: ¡°Durante los ¨²ltimos tres meses de 2023, aproximadamente el 50 % de los redditors [usuarios de Reddit] visitaron la plataforma desde fuera de Estados Unidos. M¨¢s del 90% de todas las publicaciones de Reddit se realizaron en ingl¨¦s¡±, dice la empresa en la documentaci¨®n previa a su entrada en Bolsa. Esa distancia entre ingl¨¦s y usuarios no estadounidenses es un margen para crecer. El mercado en espa?ol es uno de sus objetivos porque han visto crecimiento org¨¢nico, explica la compa?¨ªa a EL PA?S, aunque no comparten datos de usuarios totales. Reddit tiene tres puestos abiertos en LinkedIn para Espa?a: encargados de crecimiento, contenido y comunidad. Tiene otros 15 puestos para Europa aunque, excepto para Italia, la mayor¨ªa son cargos t¨¦cnicos para sus sedes de Dubl¨ªn y ?msterdam.

A pesar de todo este despliegue reciente, Reddit fue fundada en 2005: un a?o despu¨¦s que Facebook, el mismo a?o que YouTube y un a?o antes que Twitter. Ha tenido tiempo de sobra para conquistar mercados internacionales, como sus competidoras. ?Por qu¨¦ en el caso espa?ol no lo ha hecho? Estas son algunas de las causas.

1. Forocoches y Men¨¦ame: Espa?a ya ten¨ªa sus foros

Forocoches es el mayor foro en espa?ol del mundo. Naci¨® en 2003, dos a?os antes que Reddit. Su fundador, ?lex Mar¨ªn Ilitri, y Edu, que lleva marketing y negocio, creen que el h¨¢bito es clave en su ¨¦xito: ¡°Espa?a es muy de costumbres y Forocoches al final no es solo una comunidad, sino un poco el bar de internet en Espa?a, con lo cual por mucho que venga un nuevo bar al barrio, al final el de toda la vida es el que va a seguir triunfando porque es el que entiende al pa¨ªs, el que est¨¢ regado en la cultura. Adem¨¢s, ya estamos llenos de redes sociales, americanas y chinas, con lo cual el foro se siente a¨²n m¨¢s de aqu¨ª¡±, dicen.

Aunque haya muchas diferencias, el usuario espa?ol de internet que busca consejos y opiniones de otra gente ya encuentra eso en Forocoches. Sus usuarios y comunidades son menos diversos que los de Reddit y no hay apenas moderaci¨®n, pero cubre parte de ese espacio: ¡°Mi hip¨®tesis es que Forocoches hace la funci¨®n de Reddit en espa?ol¡±, dice Clara Ju¨¢rez, investigadora de la Universidad de Viena. ¡°Es cierto que hay mensajes con contenido intolerante, pero tambi¨¦n hay muchos que no lo son. Hace tambi¨¦n esa funci¨®n de consultorio. En mi investigaci¨®n encontr¨¦ que los participantes de Reddit y Forocoches, a pesar de los troles, ven en ambas un sentimiento de comunidad y apoyo similar¡±, a?ade.

Precisamente en 2005 surgi¨® en Espa?a Men¨¦ame. Es una plataforma que permite votar art¨ªculos. Reddit tambi¨¦n tiene esa funci¨®n: cada post recibe votos y los que tienen m¨¢s se ordenan en otra p¨¢gina que Reddit llam¨® ¡°la portada de internet¡±. Eso hac¨ªa espec¨ªficamente Men¨¦ame, seg¨²n Ricardo Galli, su fundador: ¡°Cuando saqu¨¦ Men¨¦ame en diciembre de 2005, Digg [una plataforma de EE UU que se centraba en votaciones] era m¨¢s popular y nadie conoc¨ªa Reddit. Pero muchas cosas por debajo de Mene¨¢me eran m¨¢s parecidas a Reddit. Hay muchas cosas que implement¨¦ en Men¨¦ame que eran de Reddit¡±, reconoce.

Forocoches, Men¨¦ame y otros foros como Cotilleando ocuparon un espacio que Reddit no pretendi¨® conquistar fuera de EE UU en aquellos a?os. Y luego lleg¨® Twitter: ¡°Nuestra competencia y miedo era entonces Twitter¡±, recuerda Galli.

Estos parecidos tienen una gran excepci¨®n en Reddit: los moderadores. Adem¨¢s del equipo de pol¨ªtica de contenidos de la plataforma, Reddit tiene miles de voluntarios que animan la conversaci¨®n y controlan de qu¨¦ y c¨®mo se habla en cada subreddit o comunidad. Eso lo hace un proyecto distinto, aunque obviamente tambi¨¦n ha tenido comunidades t¨®xicas con moderadores permisivos. Reddit ha tenido su ristra de casos pol¨¦micos con nazis o acosadores y la compa?¨ªa ha tenido que intervenir.

Aun as¨ª, es una p¨¢gina distinta: ¡°Reddit es una comunidad muy diferente a espacios como Forocoches, Mene¨¢me o Twitter¡±, sostiene Natalia, que modera varias comunidades importantes en espa?ol desde hace una d¨¦cada. ¡°Los que moderamos lo hacemos por motivaciones personales. Queremos un espacio mejor moderado, libre de discriminaci¨®n y sin desinformaci¨®n. Ninguna otra plataforma modera bien, porque quieren maximizar el tr¨¢fico. Aqu¨ª se prioriza la decencia. Si quieres una c¨¢mara de eco, vete a Twitter. Si quieres toxicidad y desinformaci¨®n, visita Forocoches o Burbuja(.)info. Aqu¨ª no toleramos esas cosas¡±, afirma.

2. Todo est¨¢ en ingl¨¦s

Si alguien ca¨ªa por casualidad en Reddit, todo estaba en ingl¨¦s. Era otro gran problema. ¡°Reddit ha tenido siempre un obst¨¢culo grande debido al idioma. Antes solo participaban espa?oles que sab¨ªan ingl¨¦s¡±, asegura Natalia.

A finales de 2023, Reddit anunci¨® que su sistema de recomendaci¨®n de nuevas comunidades para suscribirse iba a estar basado en la localizaci¨®n del usuario y en tendencias locales: Bollywood y cr¨ªquet en India, Champions League en Alemania y el Masters de Par¨ªs en Francia. Antes era global y el ingl¨¦s predominaba.

El problema no era solo la lengua, sino tambi¨¦n el foco cultural: ¡°La naturaleza de Reddit era bastante m¨¢s editorial y menos social que otras grandes redes¡±, se?ala Antonio Ortiz, analista tecnol¨®gico en Error500. ¡°Uno llegaba a Reddit y la agenda de contenidos era muy anglo¡±, a?ade.

Natalia destaca que los moderadores est¨¢n intentando ¡°recuperar¡± comunidades para los locales, como los ciudadanos de una ciudad tur¨ªstica que recuperan una plaza para su uso y echan a los turistas: ¡°Las comunidades que no permiten contenido en ingl¨¦s crecen mucho. Yo modero r/Barcelona, donde decidimos enviar el contenido tur¨ªstico a r/AskBarcelona para recuperar la comunidad para contenido local. Hasta hace poco era una comunidad para expatriados principalmente, pero ha crecido la participaci¨®n en castellano y catal¨¢n. O r/Tenerife era para guiris y ahora es un sitio ¨²nico con memes de residentes y conversaciones que no existen en otro lugar¡±, dice Natalia.

3. La empresa no se hab¨ªa esmerado

En 2014, los famosos c¨ªrculos sectoriales y geogr¨¢ficos de Podemos se organizaron en Reddit, en algo llamado Plaza Podemos. Era un proyecto distinto, pero no cuaj¨® y la empresa tampoco se interes¨® mucho: ¡°En su momento se us¨® porque no hab¨ªa ning¨²n otro software que permitiera de forma tan sencilla este tipo de participaci¨®n abierta y descentralizada¡±, recuerda Miguel Arana, hoy profesor de la Cranfield University (Reino Unido) y entonces implicado en esta tarea en Podemos. ¡°Fue una fase quincemayista, con mucha gente opinando. Aunque esas herramientas se fueron centralizando por algo pragm¨¢tico¡±, explica Juli¨¢n Mac¨ªas, que fue luego encargado de redes en Podemos.

Reddit hizo intentos m¨¢s concretos para desembarcar en Europa. Ortiz recuerda hace unos tres a?os reuniones con gente de la plataforma: ¡°Estuvieron tocando a grupos de medios europeos porque iban a lanzar versiones en Europa y quer¨ªan contar con su apoyo: un sistema de comentarios integrado con Reddit o integrar los botones de compartir en Reddit y te pagaban algo. Era muy exploratorio y tal como lleg¨® se fue. Me llegaron ecos de que vieron que Europa era muy complicado, cada pa¨ªs con su idioma, con su legislaci¨®n aparte del marco europeo¡±, se?ala Ortiz. Y desde entonces, poco m¨¢s. Ahora la empresa parece volver a intentarlo.

4. Sus propias reglas lo complican

Reddit tiene su propio tono, rutinas, bromas y curiosidades. Ocurre en todas las redes, pero colgar una foto o un tuit para que todo el mundo lo vea es m¨¢s f¨¢cil que buscar una comunidad y contar algo concreto.

¡°Reddit requiere unas habilidades espec¨ªficas¡±, advierte Ariadna Matamoros, profesora de la australiana Universidad Tecnol¨®gica de Queensland. ¡°Hay una cultura propia con unas normas impl¨ªcitas, y quedas como un poco pardillo si no eres consciente de las normas de la plataforma. Esto es tambi¨¦n una barrera¡±, a?ade.

As¨ª, mientras otros foros aut¨®ctonos ya cubr¨ªan esa necesidad y en espa?ol, no hac¨ªa mucha falta arriesgarse. Ahora Reddit espera ir ganando espacio.

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