La reforma tributaria enfrenta escollos en el Congreso de Colombia

Esta semana inici¨® lo que el ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo, llam¨® ¡°la discusi¨®n en serio¡± para la reforma tributaria del Gobierno de Gustavo Petro, la prioridad de su amplio portafolio de propuestas de cambio. Lo que arranc¨® fue el debate sobre las ponencias que deben presentar 19 congresistas, en las que vendr¨¢n propuestas de ajustes sobre los art¨ªculos que present¨® el Gobierno en su primer d¨ªa. Y probablemente sean sustanciales por las cr¨ªticas sectoriales como las del sector del cine, la poca experiencia de varios de los ponentes y la posibilidad de perder el apoyo de dos de las bancadas que se han declarado de Gobierno.

La reforma, seg¨²n reiter¨® Ocampo en su charla anterior ante las comisiones terceras de Senado y C¨¢mara, donde se dar¨¢ ese primer debate, busca recaudar 25 billones de pesos en 2023 y conseguir ingresos anuales de hasta 50 billones en 2026, al finalizar el mandato de Petro. Se tramitar¨¢ solo en las terceras y no en las terceras y las cuartas como es usual, algo que si bien tiene sustento legal ya ha levantado molestia entre los congresistas de las comisiones cuartas, como explic¨® La Silla Vac¨ªa.

Con esa decisi¨®n, Ocampo busca que el proyecto salga r¨¢pido del Congreso, pues en esta primera etapa tiene que poner de acuerdo a menos congresistas. Adem¨¢s, Petro le puso mensaje de urgencia al proyecto, lo que hace que las comisiones de Senado y C¨¢mara discutan simult¨¢neamente y que, si pasa por ellas, las plenarias deban agendarlo m¨¢s pronto.

Esa estrategia depende de que la poyen los 19 congresistas ponentes, encargados de armar una propuesta completa de reforma para la votaci¨®n en las comisiones. Como suelen estar encargados de meterse a fondo en los proyectos mientras sus colegas lo hacen con otros, como una forma de especializaci¨®n de funciones, ellos son un primer filtro fundamental. Hay uno por partido, y los que tienen m¨¢s conocimiento del tema y m¨¢s experiencia legislativa (o los que son particularmente convincentes) suelen lograr que el proyecto quede un poco m¨¢s cercano a alguna posici¨®n.

En este caso, solo tres de los diez senadores ponentes suman las dos condiciones: el conservador Efra¨ªn Cepeda, quien est¨¢ en el Senado desde el milenio pasado y ha sido miembro de las comisiones econ¨®micas; Imelda Daza, economista que repiten en el Senado por la bancada de Comunes, el partido que surgi¨® de la desmovilizaci¨®n de las Farc; y Arturo Char, que lleva m¨¢s de una d¨¦cada en el Senado por Cambio Radical y ha estado en comisiones econ¨®micas, aunque no es conocido por su liderazgo en ella (pero s¨ª por el poder pol¨ªtico de su familia, una de las m¨¢s ricas de Colombia y que controla el poder en Barranquilla, la cuarta ciudad del pa¨ªs).

En contraste, siete senadores no hab¨ªan sido congresistas: Ana Carolina Espitia, de la Alianza Verde y quien apoy¨® a Rodolfo Hern¨¢ndez, rival de Petro, en la campa?a; Jairo Castellanos, de la Alianza Social Independiente y ex alcalde de Toledo, un municipio de menos de 20.000 habitantes en Norte de Santander; el liberal Juan Pablo Gallo, ex alcalde de Pereira y su copartidario Juan Diego Echavarr¨ªa, exalcalde de La Estrella; Juan Carlos Garc¨¦s, de La U y quien viene de ser diputado del Valle; el uribista Miguel Uribe, una de las caras m¨¢s visibles de ese partido de oposici¨®n de derecha; Clara L¨®pez Obreg¨®n, candidata a la vicepresidencia en 2018 y figura del del Pacto Hist¨®rico de Petro

De ellos, tres tienen experiencia relevante en la parte econ¨®mica del Estado. Son Espitia, quien es ingeniera industrial y fue secretaria general de la Gobernaci¨®n de Boyac¨¢; Gallo, economista y exalcalde de una ciudad mediana; L¨®pez, economista y quien entre otras fue secretaria econ¨®mica del presidente Alfonso L¨®pez Michelsen o auditora general de Colombia. Los otros cuatro tienen una experiencia menor.

En la C¨¢mara, el ponente del Pacto Hist¨®rico es el novato Jorge Bastidas, un l¨ªder social caucano experto en temas de tierras y conflicto social. Es coordinador de ponentes junto con el liberal ?lvaro Monedero, quien s¨ª conoce el Congreso y el tema, pues estuvo en el cuatrienio pasado en la misma comisi¨®n.

El mayor experto en los asuntos tributarios es un opositor, el uribista ?scar Dar¨ªo P¨¦rez, quien ha sido senador y es representante desde 2014, y es una de las voces m¨¢s reputadas en el Congreso para estos temas. Eso le da a la oposici¨®n un peso mayor en el debate. M¨¢s cuando los congresistas m¨¢s cercanos a Petro son novatos, como Bastidas: Karen Manrique, representante de una de las curules de v¨ªctimas creadas por el acuerdo con las FARC y el verde Juan Diego Mu?oz. Y el otro con m¨¢s cancha, Carlos Cuenca (de Cambio Radical), es cercano al exvicepresidente Germ¨¢n Vargas Lleras, uno de los grandes cr¨ªticos de Petro.

Con ese grupo de ponentes, en el que hay muchos prim¨ªparos, poca experiencia y buena parte de esta en manos de opositores, se puede dificultar que pase con pocos cambios una reforma que despierta cr¨ªticas y temores en sectores empresariales y de derecha. Ese tipo de cr¨ªticas las representan en el Congreso el uribista Centro Democr¨¢tico y tambi¨¦n Cambio Radical, que ya ha dicho que votar¨¢ contra la reforma incluso si no se declara oficialmente en oposici¨®n, algo que debe definir a m¨¢s tardar el 7 de septiembre.

A ellos se pueden sumar los liberales y La U, que hasta ahora se hab¨ªan declarado aliados del Gobierno, e incluso tienen representaci¨®n pol¨ªtica en el gabinete. Los primeros, que oficialmente tienen a los ministros de Justicia, N¨¦stor Osuna, y Vivienda, Catalina Velasco, discutieron este mi¨¦rcoles en una reuni¨®n de bancada la posibilidad de declararse en independencia. Eso, aunque no obliga a votar la tributaria en ning¨²n sentido, es una se?ala de molestia con Petro, que se hizo m¨¢s fuerte porque su cabeza, el expresidente C¨¦sar Gaviria, dijo p¨²blicamente ¡°Hemos sido hasta ahora partido de Gobierno. No estamos satisfechos con lo que hemos visto¡±.

Los segundos est¨¢n a la espera de que finalmente Petro nombre a una ministra de las Tecnolog¨ªas de Informaci¨®n y las Comunicaciones (TIC) de sus filas, pues finalmente no ir¨¢ Mery Janneth Guti¨¦rrez y aunque este mi¨¦rcoles se dijo que ser¨ªa Sandra Milena Urrutia, hay dudas de si estar¨ªa inhabilitada. Mientras tanto, sus congresistas tambi¨¦n tienen dudas sobre la tributaria. Ya la representante Saray Robayo, su ponente en la C¨¢mara, dijo que propondr¨¢n eliminar un punto, el aumento de la tarifa a las ganancias ocasionales.

Esas manifestaciones podr¨ªan ser solo ruido. Pero si esos dos partidos se suman a Cambio Radical y el centro Democr¨¢tico, estar¨ªan a un voto de hundir la reforma en la C¨¢mara: sumar¨ªan 15 de los 32 votos de la Comisi¨®n Tercera. Para que pasara, bastar¨ªa que la representante del partido cristiano Mira votara en contra, que lo hiciera alguno de los cinco conservadores, o que no asistieran aliados del Gobierno. En el Senado el panorama ser¨ªa m¨¢s negativo para la reforma: Petro se quedar¨ªa solo con siete votos, contra 10 de liberales, La U y los opositores.

Esas posibilidades de que la reforma tributaria se hunda son remotas, pero no imposibles. El Gobierno la ha presentado como condici¨®n previa para todas sus otras propuestas e incluso para sostener su aumento en 10 billones de pesos (unos 2.300 millones de d¨®lares) al presupuesto de 2023. Lo m¨¢s seguro es que estas voces terminen en una reforma tributaria m¨¢s peque?a y menos ambiciosa que la presentada inicialmente, como suele ocurrir con las reformas tributarias en Colombia, con la diferencia de que eso pone en aprietos la financiaci¨®n de la bater¨ªa de cambios que han propuesto Petro y su gabinete.

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