¡®Ecocidio¡¯, un nuevo delito para proteger al planeta de la humanidad

El jurista polaco Raphael Lemkin tuvo que acu?ar, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial y cuando el mundo descubri¨® los horrores del Holocausto, un nuevo nombre para lo que la humanidad se hab¨ªa hecho a s¨ª misma: el delito de genocidio, es decir, el intento de exterminar a un grupo ¨¦tnico solo por el hecho de existir. Junto a los cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad, entr¨® a formar parte de los delitos perseguidos por la Corte Penal Internacional (CPI), que se rige por el Estatuto de Roma, ratificado hasta el momento por 123 pa¨ªses. Ahora, un grupo internacional de 12 juristas est¨¢ trabajando en la redacci¨®n de un nuevo delito, con el objetivo de agregarlo a este estatuto. Tambi¨¦n ha sido necesario acu?ar una nueva palabra: ecocidio.

Con este t¨¦rmino, que utiliz¨® por primera vez el pol¨ªtico socialdem¨®crata sueco Olof Palme en los a?os setenta, se pretende criminalizar la destrucci¨®n de ecosistemas y un ataque irreversible contra el medio ambiente. La definici¨®n de ecocidio es una iniciativa de la sociedad civil, impulsada por la campa?a Stop Ecocidio, tambi¨¦n presente en Espa?a, que pretende tener efectos concretos sobre la legislaci¨®n internacional, pero tambi¨¦n sobre la de los propios pa¨ªses. El panel de expertos comenz¨® a trabajar en enero y la idea es presentar un borrador en junio, que ser¨¢ discutido p¨²blicamente antes de establecer un texto definitivo, que se presentar¨¢ a los Estados firmantes del Estatuto de Roma.

Uno de los juristas que forman parte del panel como vicepresidente es el brit¨¢nico Philippe Sands, profesor de derecho, abogado experto en justicia internacional que ha llevado casos ante la CPI y tambi¨¦n escritor, autor de Calle Este Oeste (Anagrama), un libro que relata el nacimiento de los delitos de cr¨ªmenes contra la humanidad y genocidio y su aplicaci¨®n contra la c¨²pula nazi. En una entrevista desde Londres, Sands no quiere poner ejemplos concretos de lo que podr¨ªa ser un ecocidio, porque la discusi¨®n se encuentra todav¨ªa abierta, pero s¨ª adelanta alguno de los problemas que est¨¢n sobre la mesa.

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¡°Uno de los debates que mantenemos en el grupo es hasta qu¨¦ punto el nuevo delito de ecocidio debe tratar de proteger el medio ambiente como un fin en s¨ª mismo¡±, se?ala Sands. ¡°En otras palabras, no simplemente como un medio para proteger el bienestar del ser humano. Mi punto de vista es que quiero evitar un enfoque antropoc¨¦ntrico y deber¨ªamos lograr que el medio ambiente sea protegido como un fin en s¨ª mismo, no simplemente para hacer el mundo un lugar mejor para nosotros. Y este es un debate intenso¡±.

Ya en la actualidad la CPI puede examinar casos de destrucci¨®n del medio ambiente por el da?o que provoca sobre los seres humanos; de hecho, est¨¢ estudiando una denuncia presentada contra el presidente de Brasil, el ultraderechista Jair Bolsonaro, por los incendios y la desforestaci¨®n del Amazonas. Tambi¨¦n la destrucci¨®n voluntaria de ecosistemas es un crimen de guerra, pero solo puede ser investigado en el contexto de un enfrentamiento armado. Adem¨¢s, la sensibilidad ecol¨®gica de la fiscal¨ªa de la CPI es cada vez m¨¢s importante. En un documento de 2016, la fiscal¨ªa sosten¨ªa que iba a prestar especial atenci¨®n ¡°a los delitos que se cometen mediante la destrucci¨®n del medio ambiente, la explotaci¨®n ilegal de los recursos naturales o la apropiaci¨®n ilegal de tierras¡±.

Sands mantiene que la persona que ha ocupado el papel que tuvo Lemkin en 1945 es la abogada escocesa Polly Higgins, quien public¨® en 2011 un ensayo, Eradicating ecocide, en el que propon¨ªa un cambio legislativo internacional que se trasladase a los pa¨ªses, pues muchos Estados no consideran un crimen concreto la destrucci¨®n de ecosistemas. Higgins falleci¨® de c¨¢ncer en 2019 a los 50 a?os y no pudo ver su idea llevada a cabo. ¡°En este momento, m¨¢s all¨¢ de los posibles litigios por da?os y perjuicios por parte de individuos¡±, escribi¨® Higgins en su libro, ¡°no existe un mecanismo legislativo concreto cuando se produce, por ejemplo, un vertido masivo de petr¨®leo. No tenemos las leyes que nos permitan que algo as¨ª no vuelva a ocurrir¡±.

Olof Palme acu?¨® el t¨¦rmino ecocidio en 1972, al abordar el uso que Estados Unidos hizo durante la Guerra de Vietnam del agente naranja, un herbicida que el ej¨¦rcito del pa¨ªs norteamericano lanz¨® sobre las selvas donde se escond¨ªan los comunistas. Pero fue Highins quien trabaj¨® para que formase parte del cuerpo jur¨ªdico reconocido por Naciones Unidas. Copresidido por Sands y por la jurista senegalesa Dior Fall Sow, el panel de expertos est¨¢ integrado tambi¨¦n por la estadounidense Kate Mackintosh, el brit¨¢nico Richard J. Rogers, Tuiloma Neroni Slade (de Samoa y antiguo juez de la CPI), la banglades¨ª Syeda Rizwana Hasan, la francesa Val¨¦rie Cabanes o el jurista hispano chileno Rodrigo Lled¨® (presidente de la Fundaci¨®n Baltasar Garz¨®n).

No es la primera vez que se enmienda el Estatuto de Roma: en 2010 se introdujo un nuevo delito, crimen de agresi¨®n, definido como el uso de la fuerza armada por parte de un Estado contra la soberan¨ªa, la integridad territorial o la independencia pol¨ªtica de otro Estado. Solo es v¨¢lido para los pa¨ªses que, como Espa?a, han reconocido el cambio. La CPI fue una iniciativa de la ONU y entr¨® en vigor el 1 de julio de 2002. De hecho, cuando en los a?os noventa se preparaba el estatuto, el concepto de cr¨ªmenes contra el medio ambiente apareci¨® en las discusiones, pero fue finalmente descartado.

Un camino dif¨ªcil

Los juristas se muestran esperanzados, pero tienen claro que el camino para que este delito llegue a la CPI no ser¨¢ sencillo. Primero, porque entra un nuevo actor entre los posibles perseguidos: ya no se trata solo de individuos, sino que muchos delitos que podr¨ªan entrar dentro del espectro de ecocidio son cometidos por grandes corporaciones multinacionales. Segundo, por los enormes intereses econ¨®micos en juego. Tercero, por el problema de determinar la voluntariedad de cometer ese crimen: probar una destrucci¨®n deliberada de un ecosistema no resulta f¨¢cil.

Rodrigo Lled¨® explica as¨ª este ¨²ltimo debate: ¡°Al igual que el genocidio defin¨ªa la voluntad de destruir a todo un grupo ¨¦tnico, el ecocidio tratar¨¢ de perseguir el da?o irreversible y deliberado del medio ambiente. Pero ?qu¨¦ ocurre con desastres medioambientales que se producen por una negligencia extrema? Una presa construida con materiales de mala calidad puede producir un ecocidio. O una empresa minera que construye una balsa con materiales t¨®xicos sin tomar las medidas de seguridad adecuadas tambi¨¦n puede provocar un desastre. ?Supuestos como estos van a formar parte del delito de ecocidio? Es un debate que estamos teniendo y que tambi¨¦n queremos que tenga la sociedad una vez que presentemos un borrador¡±.

Sands cree que se pueden sacar lecciones de lo que ocurri¨® tras la Segunda Guerra Mundial en torno a la definici¨®n de genocidio. Para que fuese aceptado por los pa¨ªses vencedores del conflicto, entre los que estaba la URSS de Stalin, se estableci¨® una definici¨®n muy estrecha: solo es aplicable a grupos religiosos o ¨¦tnicos, no a persecuciones pol¨ªticas ni culturales, y es necesario demostrar ante un tribunal la voluntad de destrucci¨®n, lo que no resulta nada f¨¢cil. Los cr¨ªmenes de genocidio reconocidos por la justicia internacional se pueden contar con los dedos de una mano. ¡°Estamos preparando un texto que sea extremadamente pr¨¢ctico. Hay que encontrar un t¨¦rmino medio entre algo que sea perfecto, impecable y te¨®ricamente magn¨ªfico, pero que tiene cero perspectivas de ¨¦xito, o hacer compromisos y llegar a una definici¨®n m¨¢s limitada, pero que tiene m¨¢s posibilidades de ser adoptada por los pa¨ªses. Con la definici¨®n de genocidio se tuvo un debate similar¡±.

Lo que empez¨® siendo un proyecto un poco ut¨®pico, con la amenaza creciente del cambio clim¨¢tico se ha convertido en una perspectiva real, que ya cuenta con el apoyo p¨²blico del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, que se mostr¨® en julio dispuesto a ¡°garantizar que este t¨¦rmino se consagre en el derecho internacional para que los dirigentes rindan cuentas ante la Corte Penal Internacional¡±. El papa Francisco tambi¨¦n se ha mostrado a favor de su inclusi¨®n. ¡°Creo que algo est¨¢ sucediendo¡±, sostiene Sands sobre las posibilidades de ¨¦xito de la iniciativa.

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