Alerta cient¨ªfica por los da?os colaterales a la biodiversidad de algunas medidas contra el cambio clim¨¢tico

Medio centenar de expertos internacionales en cambio clim¨¢tico y biodiversidad han difundido este jueves un estudio en el que alertan de los da?os colaterales para la conservaci¨®n de la naturaleza que algunas pol¨ªticas de lucha contra el calentamiento global pueden ocasionar. Advierten, por ejemplo, de que ¡°las medidas basadas en la tecnolog¨ªa que son eficaces para la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico pueden plantear graves amenazas a la diversidad biol¨®gica¡±. Y piden que se preste m¨¢s atenci¨®n a estos riesgos cuando se dise?en las pol¨ªticas de lucha contra el calentamiento. En concreto, este grupo de expertos apadrinado por la ONU expone su preocupaci¨®n ante las plantaciones masivas de ¨¢rboles que se est¨¢n proponiendo para atrapar el exceso de di¨®xido de carbono emitido, la expansi¨®n de los biocarburantes o el impulso a la miner¨ªa vinculada a las bater¨ªas y las tecnolog¨ªas renovables.

¡°Las soluciones a la crisis clim¨¢tica no pueden tener efectos negativos sobre la biodiversidad¡±, resume Unai Pascual, uno de los 50 autores del informe e investigador en el Basque Centre for Climate Change (BC3). Este trabajo ha nacido de la colaboraci¨®n de dos plataformas internacionales vinculadas a la ONU en las que participan miles de cient¨ªficos: el IPCC ¡ªel conocido panel intergubernamental de expertos que lleva tres d¨¦cadas sentando las bases sobre la ciencia clim¨¢tica global¡ª y el IPBES ¡ªla plataforma de especialistas centrados en biodiversidad que arranc¨® su actividad en 2012¡ª. Es la primera vez que estas dos instituciones cient¨ªficas hermanas elaboran un trabajo conjunto.

La colombiana Ana Mar¨ªa Hern¨¢ndez Salgar, presidenta de IPBES, explica que el ¡°cambio clim¨¢tico es uno de los motores m¨¢s importantes de la p¨¦rdida de biodiversidad¡±. ¡°Pero las decisiones sobre cambio clim¨¢tico y biodiversidad se toman de forma separada¡±, se?ala desde Montreal (Canad¨¢), donde reside. Pascual a?ade: ¡°Este informe es el primer paso para que las dos plataformas empiecen a trabajar juntas, es la primera semilla¡±.

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El estudio intenta abordar las dos caras m¨¢s conocidas de la crisis ambiental que padece el planeta debido al ser humano: la p¨¦rdida de biodiversidad y el cambio clim¨¢tico. ¡°Ninguna de las dos se resolver¨¢ con ¨¦xito a menos que ambos se aborden juntos¡±, concluyen sus autores.

En el trabajo, los expertos lanzan varias alertas sobre algunas pr¨¢cticas y pol¨ªticas que se presentan como formas de luchar contra el calentamiento global y que tienen impactos negativos en la biodiversidad. ¡°El af¨¢n por tomar medidas de mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico puede ser de alg¨²n modo perverso para la biodiversidad¡±, resume Hernandez Salgar. Una de esas advertencias apunta directamente a dos de los t¨¦rminos que m¨¢s de moda se han puesto en la lucha contra el cambio clim¨¢tico: la neutralidad de carbono y las compensaciones. Ambos se refieren a la posibilidad de lograr un balance de emisiones netas cero compensando el exceso de gases con la captura de di¨®xido de carbono gracias a los sumideros (como, por ejemplo, los bosques). En resumen: plantar ¨¢rboles para compensar las emisiones, algo que venden muchas grandes empresas generadoras de di¨®xido de carbono (CO?). Esta era tambi¨¦n la f¨®rmula que promet¨ªa el expresidente de EE UU Donald Trump cuando hablaba del calentamiento global.

¡°La sociedad est¨¢ buscando soluciones m¨¢gicas a problemas muy complejos y no existen¡±

Unai Pascual, uno de los autores del informe

¡°La sociedad est¨¢ buscando soluciones m¨¢gicas a problemas muy complejos¡±, apunta Pascual. ¡°Y no existen¡±. Es el caso, precisamente, de las promesas de forestaci¨®n y la plantaci¨®n masiva de ¨¢rboles en ecosistemas que no han sido hist¨®ricamente bosques. La directora del IPBES pone como ejemplo de estas pr¨¢cticas ¡°plantar ¨¢rboles donde ahora hay un ecosistema de sabana¡±, ejemplifica la directora de IPBES. El informe advierte de que estas pr¨¢cticas, unidas a la reforestaci¨®n con monocultivos, ¡°a menudo son perjudiciales para la biodiversidad y no tienen beneficios claros para la adaptaci¨®n¡± al cambio clim¨¢tico. ¡°La plantaci¨®n de ¨¢rboles a gran escala puede ser perjudicial para la biodiversidad y la producci¨®n de alimentos debido a la competencia por la tierra¡±, a?aden los autores del informe, que pone en cuesti¨®n tambi¨¦n los beneficios reales para el clima de las promesas que se lanzan para realizar inmensas plantaciones de bosques.

El informe no rechaza el potencial de captura de di¨®xido de carbono de la vegetaci¨®n ¡ªse estima que actualmente los bosques guardan alrededor del 25% del CO? que emite el ser humano¡ª y apuesta por reducir la deforestaci¨®n y la degradaci¨®n de los bosques como forma de ¡°contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el ser humano¡±, al igual que aplaude los beneficios de la ¡°restauraci¨®n de ecosistemas ricos en carbono y especies¡±. Pero Pascual recuerda: ¡°Hay que tener mucho cuidado para no reforestar con monocultivos, que son muy propensos a sufrir plagas y pat¨®genos que son capaces de acabar con millones de hect¨¢reas¡±.

Como llevan muchos a?os advirtiendo los cient¨ªficos, la principal medida que se debe tomar frente al cambio clim¨¢tico es la reducci¨®n de las emisiones, que proceden en su mayor¨ªa de los combustibles f¨®siles. Para sustituirlos, la alternativa tecnol¨®gica m¨¢s clara son las energ¨ªas renovables, que no expulsan emisiones al generar la electricidad. Pero el informe de estos 50 expertos tambi¨¦n advierte de otros da?os colaterales de estas tecnolog¨ªas, como los impactos de la extracci¨®n en la tierra y los mares de la miner¨ªa de tierras raras que se emplean ¡°en turbinas e¨®licas, motores de autom¨®viles el¨¦ctricos y bater¨ªas¡±. ¡°Los grandes impactos ambientales y sociales negativos de la miner¨ªa terrestre y de los fondos marinos podr¨ªan mitigarse mediante el desarrollo de bater¨ªas alternativas y productos de larga vida, un sistema eficiente de reciclaje de los recursos minerales, junto con enfoques mineros que incluyan consideraciones firmes para la sostenibilidad ambiental y social¡±, propone el informe de IPBES y el IPCC.

Los autores, adem¨¢s, recuerdan que ¡°las infraestructuras de energ¨ªa renovable, como los parques e¨®licos terrestres, los parques e¨®licos marinos y las represas, a menudo son perjudiciales para la biodiversidad al interferir con las especies migratorias, aunque mucho menos con las turbinas e¨®licas modernas¡±. Respecto a las instalaciones solares, explican que ¡°requieren grandes ¨¢reas¡±, lo que ¡°puede destruir directamente los h¨¢bitats naturales¡±. Los investigadores abogan por que se eval¨²en bien los ¡°beneficios y riesgos¡± de estos proyectos y por buscar soluciones que tengan en cuenta tambi¨¦n la biodiversidad. ¡°Por ejemplo, el pastoreo debajo de los paneles solares puede mejorar las reservas de carbono del suelo¡±, indica el estudio, que especifica igualmente que se pueden impulsar determinados cultivos bajo las placas. ¡°Los estudios tambi¨¦n indican que la vegetaci¨®n debajo de los paneles solares puede proporcionar h¨¢bitat para los polinizadores, beneficiando as¨ª a las tierras agr¨ªcolas cercanas¡±. ¡°Hay que tener en cuenta el haber y el debe de los proyectos¡±, resume Pascual sobre los impactos ligados a estas tecnolog¨ªas.

Otro asunto que preocupa a los autores es el da?o de los monocultivos a gran escala para la generaci¨®n de bionerg¨ªa, como las grandes plantaciones de aceite de palma, soja o colza que se utilizan para los biocombustibles. ¡°Estos cultivos son perjudiciales para los ecosistemas cuando se despliegan a gran escala¡±, exponen. Porque, como llevan alertando desde hace a?os ONG y cient¨ªficos, est¨¢n asociados a la deforestaci¨®n y, por tanto, a la p¨¦rdida de biodiversidad.

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