Azerbaiy¨¢n: petr¨®leo, guerra y represi¨®n en la tierra del fuego... y sede de la COP29

Azerbaiy¨¢n es un pa¨ªs imposible de entender sin el gas y el petr¨®leo. Su propio nombre deriva de la palabra fuego y es que, ya en la Antig¨¹edad, esta regi¨®n del C¨¢ucaso, a orillas del mar Caspio, estaba poblada por santuarios donde los seguidores del zoroastrismo adoraban al fuego como manifestaci¨®n de Ahura Mazda, su deidad. Esas llamas, que brotan de las entra?as del subsuelo de manera ininterrumpida ¡ªlo siguen haciendo en lugares como la Monta?a Ardiente o el Templo del Fuego de Bak¨²¡ª, no son sino la combusti¨®n de los hidrocarburos de los que est¨¢ pre?ada esta tierra, especialmente en torno a la pen¨ªnsula de Absher¨®n, donde se encuentra la capital, Bak¨². Esta ciudad acoge la COP29, cuyo objetivo es reducir dr¨¢sticamente los gases de efecto invernadero provocados, en buena medida, por el uso de estos combustibles f¨®siles sobre los que se ha construido el Azerbaiy¨¢n moderno.

La cumbre anual del clima (COP29), que arranca este lunes en Bak¨² y en la que participar¨¢n durante dos semanas los negociadores de los casi 200 pa¨ªses que forman parte de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico, tiene un mandato claro: acordar un nuevo objetivo de financiaci¨®n clim¨¢tica para aplicar a partir de 2025. Es decir, cu¨¢nto dinero se movilizar¨¢ (ya sea con cr¨¦ditos o con ayudas a fondo perdido) para que los pa¨ªses con menos recursos puedan desengancharse de los combustibles y prepararse para los peores efectos del calentamiento. Y la discusi¨®n no s¨®lo se centrar¨¢ en el cu¨¢nto, tambi¨¦n en el qui¨¦n: a qu¨¦ pa¨ªses debe ir destinada esa financiaci¨®n y qu¨¦ naciones deben poner sobre la mesa dinero.

La sede de cada una de estas cumbres, que se celebran desde los a?os noventa, es rotatoria por regiones y este a?o tocaba en ¨¦l ¨¢rea de Europa del Este. Varios pa¨ªses presentaron candidaturas, pero Rusia los fue vetando porque formaban parte de la Uni¨®n Europea. Finalmente, se present¨® Azerbay¨¢n, que no fue vetada por ninguna naci¨®n. El a?o pasado ya fue pol¨¦mica la sede al recaer en otro pa¨ªs petrolero, Emiratos ?rabes Unidos.

¡°Hasta que se anunci¨® que Azerbaiy¨¢n acoger¨ªa la COP29, las autoridades jam¨¢s hab¨ªan hablado de la importancia del clima o del medio ambiente¡±, critica la periodista e investigadora de derechos humanos Arzu Geybulla, explicando que este tipo de grandes actos internacionales ¡ªcomo el Festival de Eurovisi¨®n, los Juegos Europeos o la Formula 1¡ª son muy del gusto de las autoridades para proyectar una ¡°imagen de actor importante¡± a nivel internacional. No en vano, subraya Eldar Mamedov, analista de Pol¨ªtica Exterior y experto en el C¨¢ucaso, el Estado azerbaiyano ¡°est¨¢ basado completamente en la exportaci¨®n de hidrocarburos con muy poca diversificaci¨®n econ¨®mica¡±, lo que ha implantado ¡°un modelo rentista que la elite pol¨ªtica est¨¢ interesada en preservar¡±.

Bak¨² se convirti¨® en la primera capital mundial del petr¨®leo, cuando, en la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio Ruso abri¨® esta zona a las inversiones extranjeras y los Nobel, los Rothschild, los Gulbenkian, se lanzaron a explotar los pozos petrol¨ªferos. Nada m¨¢s comenzar el siglo XX, Absher¨®n produc¨ªa m¨¢s crudo que todo Estados Unidos. Tanto es as¨ª que, durante las dos guerras mundiales, las diferentes potencias se lanzaron a combatir por el control de estas reservas.

La guerra es, precisamente, el otro elemento que ha forjado el actual Azerbaiy¨¢n. Al desmembrarse la Uni¨®n Sovi¨¦tica en 1991, los armenios de la regi¨®n de Nagorno Karabaj ¡ªoficialmente territorio de Azerbaiy¨¢n¡ª se levantaron en armas y, con apoyo de la vecina Armenia, se independizaron del control de Bak¨² tras una guerra que dej¨® unos 35.000 muertos y m¨¢s de un mill¨®n de desplazados.

Aunque no fuera un tratado de paz, sino un simple y precario alto el fuego el que cerr¨® las hostilidades en 1994, result¨® tan humillante para Azerbaiy¨¢n como la paz de Versalles impuesta a Alemania en 1919. Los armenios no solamente lograron el control del Karabaj, sino que expulsaron a los azer¨ªes tanto de la regi¨®n en disputa como de otras siete provincias circundantes, ocupando el 14% del territorio de Azerbaiy¨¢n. No hay paz peor que la guerra, pero una paz injusta es capaz de alimentar monstruos, y el nuevo Azerbaiy¨¢n nac¨ªa amputado y con sed de venganza.

Tras estos ca¨®ticos inicios como Estado independiente, Heydar Aliyev, un viejo zorro de la jerarqu¨ªa sovi¨¦tica (fue vicepresidente de la URSS), retorn¨® a su pa¨ªs dispuesto a enderezarlo, aunque fuese a base de mano dura. Atrajo a empresas estadounidenses, europeas, rusas y turcas para extraer las grandes bolsas de petr¨®leo y gas submarino del Caspio, impulsando un nuevo boom econ¨®mico. Los hidrocarburos y sus rentas sirvieron para mantener tranquilos a los diversos oligarcas que guerreaban entre s¨ª y ¡°para reconstruir el Ej¨¦rcito¡±, explica Mamedov, as¨ª como para acercarse a Estados Unidos y Europa, pero ¡°sin alienar a Rusia¡±, y ¡°acelerar la alianza con Turqu¨ªa e Israel, una de las principales fuentes de equipos de guerra modernos para Azerbaiy¨¢n¡±.

En 2003, a la muerte de Heydar, hered¨® el poder su hijo Ilham Aliyev, que seguir¨ªa gobernando con el mismo manual, a la espera de la oportunidad de recuperar el territorio perdido. Tras varios intentos fallidos, el momento se present¨® en 2020, en medio de la pandemia de covid, cuando Bak¨² lanz¨® a sus soldados con apoyo de drones turcos e israel¨ªes y mercenarios sirios y recuper¨® buena parte del Nagorno Karabaj (murieron unas 7.500 personas). El a?o pasado, culmin¨® el trabajo con una operaci¨®n rel¨¢mpago que expuls¨® de sus tierras a los 100.000 armenios que quedaban en el enclave, en lo que activistas e instituciones como el Parlamento Europeo han definido como ¡°una limpieza ¨¦tnica¡±.

Pese a ello, Armenia, que busca desesperadamente firmar un tratado de paz con un vecino crecido por sus victorias b¨¦licas y con un discurso cada vez m¨¢s irredentista, levant¨® su veto el pasado diciembre, permitiendo que la COP29 se celebre en Bak¨².

M¨¢s de 300 presos pol¨ªticos

¡°(Ilham Aliyev) tiene ahora la autoridad y la imagen de un presidente victorioso, que ha ganado la guerra. Y, por tanto, cualquier oposici¨®n a ¨¦l es presentada como un acto de traici¨®n a la patria¡±, sostiene Mamedov. El Partido del Nuevo Azerbaiy¨¢n, que ha ganado todas las elecciones celebradas desde 1993, fue fundado por Aliyev padre, est¨¢ dirigido por Aliyev hijo y su vicepresidenta es Mehriban Aliyeva, esposa del presidente, vicepresidenta de la Rep¨²blica y heredera de una las familias m¨¢s ricas de Azerbaiy¨¢n, los Pashayev. Los ¨²ltimos comicios presidenciales, en febrero de este a?o, dieron una vez m¨¢s la victoria a Ilham Aliyev con el 92% de los votos. Unas elecciones marcadas ¡°por el silenciamiento de las voces cr¨ªticas y la ausencia de alternativas pol¨ªticas¡±, seg¨²n el informe de los observadores internacionales.

Mediante sucesivas olas represivas, los Aliyev han ido construyendo un estado cada vez m¨¢s autoritario, en el que no solo no existe oposici¨®n pol¨ªtica, sino que la sociedad civil ha sido aplastada sin piedad. De hecho, las organizaciones de derechos humanos Human Rights Watch y Freedom Now denunciaron en octubre que, en ¨²ltimos meses antes de la COP, la represi¨®n se ha intensificado con la detenci¨®n de m¨¢s de una treintena de activistas, acad¨¦micos y periodistas bajo ¡°acusaciones falsas¡±, as¨ª como con el cierre de varios medios de comunicaci¨®n y de organizaciones e iniciativas de defensa del medioambiente. El Parlamento Europeo denuncia la existencia de m¨¢s de 300 presos pol¨ªticos, a los que Azerbaiy¨¢n mantiene encerrados en ¡°condiciones inhumanas¡± en ocasiones sujetos a ¡°tortura¡± y a los que ¡°se les niega tratamiento m¨¦dico¡±.

¡°Las autoridades de Azerbaiy¨¢n no soportan la cr¨ªtica y no quieren que su imagen internacional se vea manchada. As¨ª que esta represi¨®n y estas detenciones por motivos pol¨ªticos son sistem¨¢ticas, pero se intensifican siempre que Azerbaiy¨¢n organiza alg¨²n acto internacional¡±, afirma Geybulla.

Azerbaiy¨¢n es uno de los pa¨ªses que m¨¢s sentencias del Tribunal de Estrasburgo acumula en su contra por violaciones del Convenio Europeo de Derechos Humanos. ?nicamente el a?o pasado, fueron 38, en su mayor¨ªa relativas al derecho a un juicio justo y a la libertad de los individuos. Pese a la dureza del r¨¦gimen de Bak¨², las autoridades europeas apenas han elevado la voz contra ¨¦l. En parte, se debe a que la Comisi¨®n Europea ha buscado en Azerbaiy¨¢n un suministrador de hidrocarburos alternativo a Rusia. En realidad, la UE no es excesivamente dependiente del pa¨ªs cauc¨¢sico (4% de las importaciones de petr¨®leo y 6-7% de las de gas natural), pero al poco de iniciarse la invasi¨®n de Ucrania, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, se plant¨® en Bak¨² y firm¨® un acuerdo con Aliyev para duplicar las importaciones de gas natural azerbaiyano hasta 2027.

La otra raz¨®n hay que buscarla en la diplomacia y los lobbies azerbaiyanos. ¡°Azerbaiy¨¢n ha puesto en pr¨¢ctica una pol¨ªtica sistem¨¢tica de sobornos a funcionarios y cargos electos en Europa para restar importancia a las violaciones de derechos humanos en Azerbaiy¨¢n y silenciar a los cr¨ªticos (¡­) algunos casos han sido investigados y los implicados han sido juzgados y condenados por los tribunales de varios estados miembro¡±, denuncia el Parlamento Europeo en una reciente resoluci¨®n en la que tambi¨¦n se se?ala la implicaci¨®n de Bak¨² en operaciones contra Dinamarca y Francia, en este caso mediante el apoyo a movimientos separatistas de Nueva Caledonia, Martinica y C¨®rcega.

Por ello, el Parlamento Europeo considera que los ¡°abusos contra los derechos humanos¡± y ¡°contra la legislaci¨®n internacional¡± de Azerbaiy¨¢n hacen al pa¨ªs ¡°incompatible¡± con acoger la COP29. Los eurodiputados exigen que, al menos, Von der Leyen aproveche la ocasi¨®n para exigir a Aliyev la liberaci¨®n de todos los presos pol¨ªticos.

Tambi¨¦n la reputada ONG Transparencia Internacional, en un detallado informe, manifiesta su preocupaci¨®n de que la cumbre clim¨¢tica se convierta en un ¡°foro de la industria de los hidrocarburos¡± ¡ªdada la implicaci¨®n de la petrolera estatal SOCAR en su organizaci¨®n¡ª y para ¡°promover los intereses empresariales¡± de la familia de la primera dama y vicepresidenta ¡ªsu Pasha Holding es tambi¨¦n parte de la organizaci¨®n¡ª, mientras el ¡°r¨¦gimen de Aliyev¡± la utiliza como ¡°una campa?a de relaciones p¨²blicas internacional¡±.