Fallece el cocinero Santi Santamaria en Singapur

El c¨¦lebre cocinero catal¨¢n Santi Santamaria falleci¨® ayer en el restaurante que posee en Singapur y que dirige su hija. Santamar¨ªa, con siete estrellas Michelin, se encontraba en el pa¨ªs asi¨¢tico por trabajo, seg¨²n confirm¨® un miembro del restaurante Can Fabes, en Sant Celoni (Barcelona). El cocinero, que naci¨® en 1957 en la localidad barcelonesa de Sant Celoni, formaba parte de la ¨¦lite de la restauraci¨®n espa?ola con El Rac¨° de Can Fabes, que posee tres estrellas Michelin desde 1994. La primera estrella Michelin la consigui¨® en 1988. La cocinera catalana Carme Ruscalleda se mostr¨® "hundida, desorientada y triste" ante la noticia de la muerte del cocinero: "Era un hombre convencido de que la cocina del territorio, del pa¨ªs, es importante. Era una persona que cre¨ªa en el paisaje y en la defensa del producto", dijo Ruscalleda. Tambi¨¦n el consejero de Cultura de la Generalitat, Ferran Mascarell, lament¨® la muerte del cocinero "en un momento de efervescencia creativa". Si las gestiones diplom¨¢ticas espa?ola llegan a buen puerto, el cuerpo del chef ser¨¢ trasladado hoy a Barcelona tras haberle sido practicada la autopsia en el Hospital General de Singapur, seg¨²n han indicado fuentes de la Embajada espa?ola a la agencia Efe.

"Fuera de las discrepancias, hoy es un d¨ªa muy triste para m¨ª, para todo el equipo de elBulli y para la sociedad espa?ola, porque ha muerto un gran cocinero", declar¨® Adri¨¤

Santamaria, propietario de un lujoso restaurante ubicado en la zona de Marina Bay de Singapur llamado Santi, abierto el a?o pasado, falleci¨® hacia las 20.30 hora local. "Me dijo: 'Me est¨¢ dando un baj¨®n', y se desplom¨®", cont¨® el periodista Cristino ?lvarez, cr¨ªtico gastron¨®mico de la agencia Efe, que estaba con el cocinero cuando este sufri¨® el ataque. ?lvarez forma parte de un grupo de 350 periodistas internacionales que estos d¨ªas visitan en Singapur los restaurantes de siete chefs de reconocida fama mundial. "La muerte de Santi es una gran p¨¦rdida para la cocina espa?ola. Era uno de los mejores cocineros del mundo. Estoy anonadado, impresionado. Le conoc¨ªa y le trataba desde hac¨ªa muchos a?os", dijo Juan Mari Arzak. Por su parte, Pedro Subijana, presidente de la asociaci¨®n de chefs Eurotoques, explic¨® que "Santi era muy comedor. Esto es un pecado muy t¨ªpico de los cocineros. Pero nada hac¨ªa sospechar que le pasar¨ªa esto. Ha sido un mazazo terrible". Subijana espera que "la amalgama de negocios de ¨¦xito que hab¨ªa montado no se resienta por la falta de su figura".

La cocina no fue su primera vocaci¨®n. Santamaria estudi¨® peritaje industrial y solo despu¨¦s se form¨® como cocinero de manera autodidacta. En 1981 fund¨® junto con su esposa, Angels, el restaurante El Rac¨® de Can Fabes. Autor de varios libros de cocina, su ¨²ltima obra, La cocina al desnudo, caus¨® pol¨¦mica porque en ella criticaba la cocina experimental como la de Ferran Adri¨¢. Las cr¨ªticas de Santamaria se dirig¨ªan al uso de elementos qu¨ªmicos sin conocimiento del cliente.

Muere como vivi¨®

Santi Santamaria ha muerto como vivi¨®, entre comida. Ante una mesa ¨¦l disfrutaba y quer¨ªa que los comensales lo hicieran con sus platos. Vehemente y contundente, como su presencia f¨ªsica, en sus declaraciones sobre la cocina contempor¨¢nea no siempre daba placer, incluso levantaba ampollas. En el congreso Madrid Fusi¨®n lleg¨® a decir: "Los cocineros trabajan por la putapela", a prop¨®sito de los chefs medi¨¢ticos, entre los que ¨¦l mismo se encontraba. El exabrupto lo solt¨® en 2007, cuando la cumbre gastron¨®mica estaba dedicada a las materias primas. En ese y en los siguientes a?os hubo m¨¢s y el impacto de sus palabras ocultaba los muchos m¨¦ritos de su cocina, enraizada en el amor al producto local. Le gustaba hablar (y dar a probar) de los excelentes embutidos artesanos de su suegro. Estaba tambi¨¦n atento a las novedades de otros terru?os fuera del suyo y en uno de sus ¨²ltimos art¨ªculos en la prensa catalana pon¨ªa el foco sobre las bondades de un cerdo japon¨¦s.

Seg¨²n el presidente de Madrid Fusi¨®n y cr¨ªtico gastron¨®mico Jos¨¦ Carlos Capel, Santi Santamaria "fue un gran profesional, fiel a un estilo de elegancia cl¨¢sica, que armonizaba tradici¨®n y contemporaneidad a partes iguales. Un gran maestro de la opulencia en su versi¨®n m¨¢s refinada".

Su enfrentamiento frente a la cocina vanguardista de Ferran Adri¨¤, la pol¨¦mica sobre el uso de aditivos e ingredientes (que ¨¦l tambi¨¦n empleaba en sus platos) lleg¨® a unos niveles similares a la rivalidad musical de Mozart y Salieri.

Adri¨¤: "Es un d¨ªa muy triste"

"Fuera de las discrepancias, es un d¨ªa muy triste para m¨ª, para todo el equipo de elBulli y para toda la sociedad espa?ola, porque ha muerto un gran cocinero", declar¨® Ferran Adri¨¤.

En los ¨²ltimos tiempos, la metralla verbal de Santi Santamaria estaba apaciguada. Estaba centrado en sus libros, en su blog y, sobre todo, en la buena marcha de sus restaurantes fuera de Espa?a: en Dub¨¢i, en Singapur. La cocina de su casa central, Can Fabes (en el pueblo barcelon¨¦s de SantCeloni), estaba al mando de Xavier Pellicer.

La ¨®rbita Santamaria inclu¨ªa una l¨ªnea de alimentos preparados de alta gama, Gourmand Santamaria. En 2001 inaugur¨® sucursal en Madrid, Santceloni, con ?scar Velasco en los fogones. En 2002 inaugur¨® los nuevos espacios de Can Fabes, el Espai Coch, para alargar las sobremesas; el Dins Bar, para copas m¨¢s confidenciales. En 2006 abri¨® el espectacular restaurante Evo, un ovni de cristal en la cima del hotel Hesperia Tower. En 2008 abri¨® Ossiano en la isla artificial The Palm, en Dubai. En total siete estrellas por su trabajo (tres en el Rac¨® de Can Fabes, dos por el Sant Celoni de Madrid, una por el Evo de Barcelona y otra el Tierra de Torrico en Toledo). En 2010 inaugur¨® Santi en Marina Bay Sands de Singapur, el establecimiento en el que ha muerto.

Santi Santamar¨ªa presenta su pol¨¦mico libro sobre la cocina espa?ola