La banda propulsa a Bale

Sergio Ramos y Marcelo se miraron de forma instintiva al ver que el cuarto ¨¢rbitro levantaba la tablilla con el n¨²mero 11 iluminado. Conscientes de la convulsa relaci¨®n que mantiene Gareth Bale con el p¨²blico del Bernab¨¦u, los dos capitanes se arrancaron a aplaudir en un intento de conseguir el fervor de la hinchada y evitar la reprimenda para el atacante gal¨¦s. Era el minuto 81 de partido y el Madrid goleaba al APOEL. De poco sirvi¨®. La afici¨®n, como ya hiciese semanas atr¨¢s, despidi¨® a Bale con m¨¢s pitos que v¨ªtores. El muchacho enfil¨® la banda contrariado, al trote, con el ¨²nico ¨¢nimo de Ramos por el camino. Ni una de sus noches m¨¢s certeras en el Bernab¨¦u en los ¨²ltimos meses le sirvi¨® para templar el agitado momento que atraviesa en el arranque de su quinta temporada en el Madrid.

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Al Madrid le basta con Cristiano ante el APOEL

"Bale no se merece ser pitado"

Reacio a desempe?arse como extremo izquierdo, el rol de rematador de Cristiano y la presencia de cuatro volantes en el once obligaron a Bale a arrancar ante el APOEL desde la posici¨®n que le encumbr¨® en la Premier y de la que ahora reniega. Por ese carril explot¨® sus virtudes y evidenci¨® que su capacidad de generar peligro crece de forma exponencial cuando abandona el flanco central del ataque para caer a los costados. ¡°Todo lo que hizo fue por la izquierda. Es la posici¨®n que m¨¢s le conviene a ¨¦l y tambi¨¦n al equipo¡±, analiza Jorge Valdano. En media hora, Bale le sirvi¨® tres balones de gol a Cristiano, que aprovech¨® solo el primero. Parec¨ªa sentirse c¨®modo y productivo el gal¨¦s tras varios meses desconectado, buscando su sitio en un equipo cada vez m¨¢s propenso al toque que a la carrera, su gran virtud.

Por ello result¨® parad¨®jico verle apurado por abandonar cuanto antes la banda izquierda para dejarse caer por el centro o la derecha. Entienden Bale y su entorno que desde esas zonas se encuentra m¨¢s cerca del gol. ¡°Da la sensaci¨®n de que no le interesa ser extremo, quiz¨¢s entiende que desbordar y asistir a Cristiano no es la misi¨®n para una estrella¡±, valora Valdano. Una decisi¨®n poco comprensible si se atiende a que sus actuaciones de mayor trascendencia llegaron siempre por esa zona. En 2010, con 20 a?os y siendo lateral del Tottenham, eclips¨® por primera vez los focos con un triplete y un ejercicio de potencia y disparo por la banda izquierda de San Siro en un partido de Champions ante el Inter. Fue la exhibici¨®n m¨¢s prodigiosa que se le recuerda.

¡°Yo le utilizaba en la banda izquierda. Rend¨ªa muy bien y se desarroll¨® en esa zona. Por sus caracter¨ªsticas y condiciones naturales donde mejor funciona es ah¨ª¡±, cuenta Juande Ramos, su entrenador en el Tottenham en la temporada 2007-2008. ¡°Estaba c¨®modo en la banda. Arrancando desde el lateral, con su potencia, era due?o de todo el carril¡±, asegura el t¨¦cnico, que dice que nunca se plantearon centrar su posici¨®n. ¡°Nunca tuvimos ese debate. ?l se sent¨ªa muy c¨®modo en la izquierda y es d¨®nde hab¨ªa jugado siempre¡±. De extremo tambi¨¦n dej¨® su mayor fogonazo en el Madrid, en aquella supers¨®nica carrera ante Bartra que le dio a los blancos la Copa del Rey de 2014.

"Para acercarle al gol le alejaron del juego"

La idea del cambio lleg¨® tras su primer a?o en Espa?a, cuando ¨¦l y su representante, Jonathan Barnnett, solicitaron jugar por el centro, donde, sin espacios, es m¨¢s previsible y est¨¦ril. ¡°El prestigio y el precio le confundieron a ¨¦l y su entorno. Para acercarle al gol le alejaron del juego¡±, considera Valdano. Para Juande, la modificaci¨®n t¨¢ctica es una decisi¨®n de los t¨¦cnicos y no del jugador. ¡°Con su potencia y su disparo quiz¨¢s buscaban una diagonal desde la derecha para encontrar el tiro con la izquierda. No creo que sea algo suyo el haber cambiado de posici¨®n¡±.

El mi¨¦rcoles, pese a no estar todav¨ªa en su punto m¨¢ximo de forma, mejor¨® sus prestaciones en el rato que se dej¨® ver por ese flanco. Se reconect¨® con el equipo y particip¨® en los tres goles del Madrid. Su mejor rato en lo que va de temporada no le vali¨® la exenci¨®n del Bernab¨¦u. M¨¢s cuestionado que nunca, las recientes broncas de la hinchada se ciernen cada vez m¨¢s sobre ¨¦l. La falta de gol que sufre desde la pretemporada, su aislamiento del juego combinativo y el empuje de Isco y Asensio precipitan el ruido sobre reconsiderar la condici¨®n de intocable que de momento le garantiza Zidane. "Vino a Espa?a como sucesor de Cristiano y ahora mismo es el debate est¨¢ en si debe ser titular o no", dice Valdano.?

El Bernab¨¦u no ha tenido reparos en bajar el pulgar ni en se?alarle. Ni su mejor¨ªa al partir desde la banda izquierda ante el APOEL le otorgan por el momento el indulto a un Bale empe?ado en confundir su zona de confort.