La NBA redobla su apuesta por conquistar el mercado mundial

El franc¨¦s Victor Wembanyama jugar¨¢ en enero dos partidos oficiales con los San Antonio Spurs en Par¨ªs contra los Indiana Pacers. El mexicano estadounidense Jaime J¨¢quez estar¨¢ el 2 de noviembre en Ciudad de M¨¦xico defendiendo a los Miami Heat contra los Washington Wizards, en un partido que tendr¨¢ un gui?o al D¨ªa de los Muertos. Con la participaci¨®n r¨¦cord de jugadores extranjeros (125), las salidas al exterior y la adecuaci¨®n de horarios, la NBA redobla su apuesta en la temporada que empieza este martes por ser en una competici¨®n verdaderamente global.

¡°Esta temporada, vamos a llegar a los aficionados de 214 pa¨ªses y territorios diferentes en 60 idiomas distintos¡±, explicaba este martes Mark Tatum, comisionado adjunto de la NBA, en una rueda de prensa telem¨¢tica. ¡°Acabamos de anunciar hace unos momentos que hay un r¨¦cord de 125 jugadores internacionales de 43 pa¨ªses de seis continentes en las plantillas de la noche inaugural, y eso incluye a algunos de los mejores jugadores. Es la und¨¦cima temporada consecutiva con al menos 100 jugadores internacionales en las plantillas. Todos estos jugadores est¨¢n despertando un inter¨¦s incre¨ªble en sus pa¨ªses de origen, en sus regiones y en todo el mundo, y vemos una enorme oportunidad de aprovechar ese impulso¡±, a?ad¨ªa.

La cifra de 125 jugadores iguala en realidad el r¨¦cord establecido el a?o pasado. Hay m¨¢s jugadores que nunca de Australia (13), Alemania (8) y Camer¨²n (5). El pa¨ªs m¨¢s representado contin¨²a siendo Canad¨¢ (con 21 jugadores) seguido de Francia, con 14, mientras que Serbia tiene 6. Pero no se trata solo de cantidad. En el quinteto ideal de la pasada temporada hubo cuatro extranjeros: el serbio Nikola Joki? (Denver Nuggets), el canadiense Shai Gilgeous Alexander (Oklahoma City Thunder), el esloveno Luka Don?i? (Dallas Mavericks) y el griego Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks). Joki? logr¨® adem¨¢s este a?o su tercer premio como mejor jugador de la temporada, lo que unido a los dos de Antetokounmpo y al de Joel Embiid (camerun¨¦s nacionalizado estadounidense) suma seis distinciones consecutivas al mejor jugador para los for¨¢neos.

Francia es uno de los pa¨ªses que pisa fuerte en la NBA, con dos n¨²meros uno del draft consecutivos: Wembanyama, llamado a marcar una ¨¦poca en la competici¨®n, en 2023, y Zaccharie Risacher este a?o, en el que adem¨¢s el tambi¨¦n franc¨¦s Alexander Sarr fue el n¨²mero dos. Espa?a, en cambio, solo estar¨¢ representada por Santi Aldama, de los Grizzlies de Memphis, tras la salida de Usman Garuba (que casi no jug¨® con los Golden State Warriors) y de Ricky Rubio (que figuraba en la plantilla de los Cleveland Cavaliers a principios de a?o, pero no lleg¨® a participar). No hab¨ªa un ¨²nico jugador espa?ol desde la temporada 2002-2003, hace 22 a?os, con Pau Gasol.

Audiencia global

Tatum ha indicado que la NBA mantiene la idea de seguir llevando partidos oficiales a otros pa¨ªses. Este a?o, tras el estreno de la pretemporada en Abu Dabi, la pr¨®xima cita es en M¨¦xico y luego, por partida doble, en Francia, donde Wembanyama ha provocado que se dispare el inter¨¦s por la NBA. La NBA quiere seguir ofreciendo partidos en Europa, Latinoam¨¦rica e incluso estrenarse en ?frica, ha explicado. M¨¢s all¨¢ de eso, tambi¨¦n quiere captar audiencia audiovisual, la gallina de los huevos de oro de la liga.

¡°Sabemos que el 99% de los aficionados a la NBA nunca pisar¨¢n un estadio de la NBA, por lo que estamos muy centrados en facilitar al m¨¢ximo que nuestros seguidores sigan y vean la NBA en los dispositivos y plataformas que utilizan y en los idiomas a los que est¨¢n acostumbrados, y esta temporada, m¨¢s de 40 partidos de fin de semana se emitir¨¢n en horario de m¨¢xima audiencia en Europa, Oriente Medio y ?frica¡±, asegur¨® Tatum.

El n¨²mero dos de la estructura ejecutiva de la NBA tambi¨¦n coment¨® nuevas utilidades en la aplicaci¨®n de la liga, incluyendo una vista m¨²ltiple, que da a los aficionados la opci¨®n de ver hasta cuatro partidos simult¨¢neamente si est¨¢n abonados al NBA League Pass. Adem¨¢s, los aficionados tambi¨¦n pueden ahora rebobinar los partidos desde cualquier punto, descargar partidos completos para verlos sin conexi¨®n y acceder a una amplia gama de res¨²menes de partidos. ¡°Estamos utilizando IA generativa para localizar contenidos, ofreciendo res¨²menes de partidos en franc¨¦s, portugu¨¦s y espa?ol, as¨ª como traducciones en directo de partidos y programaci¨®n original seleccionada¡±, explic¨® Tatum.

El ejecutivo de la liga profesional ha subrayado el ¨¦xito de la Copa NBA, cuyos partidos cuentan tambi¨¦n con la liga regular. Eso dispar¨® el inter¨¦s y la audiencia por enfrentamientos de la primera parte de la temporada que otros a?os se ve¨ªan con menor inter¨¦s. La final de la segunda edici¨®n ser¨¢ el 17 de diciembre.

Tatum tambi¨¦n subray¨® la gran igualdad de la competici¨®n, que ha provocado que seis equipos diferentes hayan ganado el t¨ªtulo en los ¨²ltimos seis a?os. Los Celtics de Boston, que abren la temporada contra los reforzados New York Knicks, aspiran a romper esa maldici¨®n del campe¨®n.