Scaloni y Tite, dos entrenadores unidos por la diferencia

Brasil y Argentina definir¨¢n la Copa Am¨¦rica en el Maracan¨¢ unidos por el f¨²tbol y la amistad de Neymar y Lionel Messi; separados por las diferentes recorridos de Tite y Lionel Scaloni, uno en la madurez de su carrera y el otro en el inicio, la en¨¦sima demostraci¨®n del f¨²tbol como un fen¨®meno vivo, impredecible, sin manuales de instrucci¨®n.

El extenso curr¨ªculum del entrenador brasile?o, de 60 a?os y con experiencia en los principales equipos de su pa¨ªs (370 partidos al frente de Corinthians, 164 partidos de Gremio y 107 de Inter, entre otros clubes), contrasta con la inesperada llegada del argentino a su selecci¨®n. Scaloni ten¨ªa 40 a?os y no hab¨ªa dirigido ning¨²n equipo hasta que, despu¨¦s de la desventura de Jorge Sampaoli en el Mundial de Rusia 2018, ocup¨® el cargo honrado por C¨¦sar Luis Menotti, Carlos Bilardo, Marcelo Bielsa, Alejandro Sabella, Jos¨¦ Pekerman y Alfio Basile. Es cierto que hay otros antecedentes de t¨¦cnicos que empezaron a dirigir desde sus selecciones nacionales, como Franz Beckenbauer en Alemania y Marco Van Basten en Pa¨ªses Bajos (e incluso Diego Maradona en Argentina, aunque registraba un breve paso por Racing y Mandiy¨²), pero se trataban de leyendas.

Scaloni lleg¨® a su actual puesto con la ubicuidad como buen aliado: su primera participaci¨®n en un cuerpo t¨¦cnico hab¨ªa sido junto a Sampaoli en Sevilla, en la temporada 2016/17, para cumplir el rol de nexo entre los jugadores y el entrenador, por detr¨¢s del principal ayudante, Sebasti¨¢n Beccacece. El pasado como futbolista del hoy seleccionador argentino se dio en el Newell¡¯s, en el Deportivo La Coru?a, donde usaba el dorsal n¨²mero 12 por su simpat¨ªa con Boca Juniors. Adem¨¢s, jug¨® cinco partidos con la Albiceleste de P¨¦kerman.

¡°Mi pap¨¢ ten¨ªa una amistad de toda la vida con Jorge Sampaoli, de cuando viv¨ªa en Casilda. Nosotros ¨¦ramos de Pujato, a 10 kil¨®metros (en el interior de Santa Fe). Jorge ya era un adelantado: entrenaba un equipo y trabajaba en un banco. Mi viejo lo conoc¨ªa porque ten¨ªa unos quilombos terribles con la plata. Iba y le dec¨ªa ¡®agu¨¢ntame que te llevo para tapar el descubierto¡¯. Jorge le paraba las cosas, lo esperaba fuera del horario. Hicieron una amistad¡±, reconstruy¨® Scaloni al sitio oficial de la AFA, en 2020. ¡°Mi pap¨¢ incidi¨® para que dirigiera en Argentino de Rosario, que era una filial de Newell¡¯s (la primera experiencia de Sampaoli en los torneos de AFA, en la tercera categor¨ªa, en 1996). ?l despu¨¦s hizo una carrera incre¨ªble. Cuando yo me retiro del f¨²tbol lo contactamos. Me fui a Sevilla con ¨¦l¡±, agreg¨®.

El siguiente paso de Sampaoli y su grupo de trabajo fue la selecci¨®n argentina, en 2017, pero la Albiceleste la pas¨® mal dentro y fuera de la cancha en Rusia. El entrenador fue despedido. Mientras otros integrantes del cuerpo t¨¦cnico se fueron con el hombre que los hab¨ªa llevado, una pr¨¢ctica habitual en el f¨²tbol, Scaloni, que no era de la mesa chica de Sampaoli, se qued¨®. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, le pidi¨® que fuera el entrenador interino para que dirigiera los amistosos inmediatos al Mundial, ya firmados de antemano, mientras consegu¨ªa un reemplazante. En medio de una selecci¨®n deprimida, despu¨¦s de la experiencia m¨¢s desangelada de Lionel Messi en un Mundial, Scaloni comenz¨® un trabajo de renovaci¨®n. A su buena estrella (Diego Simeone, Mauricio Pochettino y Marcelo Gallardo, los candidatos naturales, no aceptaron el cargo o dieron a entender que no lo har¨ªan), el t¨¦cnico m¨¢s inesperado le sum¨® un buen trabajo, resultados positivos y dos bendiciones decisivas, las de Messi y Menotti, director general de selecciones nacionales.

Asistido por otros exfutbolistas como Roberto Ayala, Pablo Aimar y Walter Samuel (ninguno con pasado de entrenador, pero todos con amplia experiencia en la selecci¨®n), Scaloni fue atravesando pruebas, primero la de la Copa Am¨¦rica 2019, en la que Argentina lleg¨® hasta la semifinal contra Brasil. Jugada ya una tercera parte de las eliminatorias para Qatar 2022, la Albiceleste marcha segunda y con el rumbo aparentemente encaminado, pero Scaloni igual se jugaba mucho en la actual Copa. Contrarrestando a los manuales de f¨²tbol, su respuesta volvi¨® a ser positiva: Argentina est¨¢ en la final, Messi se muestra m¨¢s l¨ªder y compa?ero que nunca y el recambio, con jugadores m¨¢s de la clase media o clase media-alta europea que de la elite, se torn¨® realidad con Emiliano y Lautaro Mart¨ªnez, Nicol¨¢s Gonz¨¢lez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul y Guido Rodr¨ªguez, entre otros.

El juego de Argentina, es cierto, no es f¨¢cil de descifrar. Convertido en un equipo con m¨¢s gol que funcionamiento, lastima f¨¢cil con su juego directo y se pone r¨¢pido en ventaja, pero entonces cede el campo de juego y la pelota, como si la posesi¨®n no estuviese entre sus prioridades. Con el ¨¢nimo por la estratosfera tras el triunfo por penaltis ante Colombia, Argentina ir¨¢ por el gran golpe en la final de este s¨¢bado: su primer t¨ªtulo en el Maracan¨¢, uno que corte la racha de 28 a?os sin vueltas ol¨ªmpicas desde la Copa Am¨¦rica 1993.

Tite, el redentor

Tite asumi¨® una selecci¨®n brasile?a en crisis en 2016. Si todav¨ªa estaba fresco el 1-7 ante Alemania en el Mundial 2014 que crucific¨® al entrenador Luiz Felipe Scolari, las Copas Am¨¦ricas de 2015 y 2016, ya con Dunga al frente, no resultaron mejores. Brasil qued¨® eliminado en los cuartos de final de Chile 2015 y en la primera fase de Estados Unidos 2016. Cada partido de la Canarinha de local era una sinfon¨ªa de silbidos: hasta Neymar estaba en la mira.

Avalado por una trayectoria que inclu¨ªan t¨ªtulos locales, continentales y hasta un Mundial de Clubes con el Cortinthians en 2012, Tite consigui¨® que su proceso al frente de Brasil fuera respetado a pesar de una dura derrota ante B¨¦lgica por los cuartos de final del Mundial de Rusia. El primer t¨ªtulo lleg¨® r¨¢pido, en la Copa Am¨¦rica 2019.

Aunque de m¨¢s a menos en la actual edici¨®n, en donde no brill¨® en los cuartos de final ante Chile ni en la semifinal contra Per¨², el Brasil de los ¨²ltimos cinco a?os es un equipo ambicioso en ofensiva, s¨®lido como el acero en defensa y sustentado en la abundancia de futbolistas que juegan en los principales clubes europeos: Eder Milit?o, Vinicius y Roberto Firmino fueron habituales suplentes en esta Copa.

Algunos datos abruman. Desde que asumi¨® Tite, Brasil est¨¢ invicto en los 28 partidos oficiales que jug¨® por las eliminatorias 2018 y 2022 y las Copas Am¨¦rica 2019 y 2021, con 23 triunfos y cinco empates. Lidera el camino a Qatar 2022 con seis triunfos en seis partidos y el ¨²nico partido que no gan¨® en esta Copa Am¨¦rica fue el 1-1 contra Ecuador, cuando ya ten¨ªa asegurado el primer puesto. De las 60 presentaciones que lleva su ciclo, Brasil tiene un 81,1% de eficacia, con 45 triunfos, 11 empates y cuatro derrotas, la ¨²nica oficial aquella contra los belgas. Promedia 2,13 goles a favor y 0,35 en contra por partido.

Pero Scaloni y Tit¨¦ tambi¨¦n tienen un punto en com¨²n: la ¨²ltima derrota de Argentina fue contra Brasil, aquella de Copa Am¨¦rica 2019, y la ¨²ltima de Brasil fue tambi¨¦n ante Argentina, un amistoso en Ryad cinco meses despu¨¦s, en noviembre de ese a?o. Desde entonces, la Albiceleste lleva 19 partidos sin perder, la segunda racha en su historia, y Brasil acumula 13 sin derrotas. Tan diferentes en sus recorridos, los gr¨¢ficos de l¨ªneas de Scaloni y Tite se unen en el Maracan¨¢.

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