Walid Regragui, el paracaidista que pacific¨® Marruecos

Cuando Walid Regragui (Corbeil-Essonnes, Francia; 47 a?os) fue nombrado seleccionador marroqu¨ª hace tres meses, a los menos entusiastas con la decisi¨®n no se les ocurri¨® otra cosa que tratar de hacerlo de menos llam¨¢ndole ¡°cabeza de aguacate¡±, por su cabellera desierta y la tez morena. El pasado jueves, consumado el gran ¨¦xito de devolver a su pa¨ªs a unos octavos mundialistas 36 a?os despu¨¦s, sobre el c¨¦sped del estadio Al Thumama todos los jugadores le rodearon y empezaron a tocarle la cabeza. Hasta la FIFA, en un tuit amistoso, invoc¨® su testa horas antes del duelo decisivo contra Canad¨¢ con una foto del t¨¦cnico sosteniendo un aguacate (y acompa?ado del icono de un cerebro).

El panorama ha cambiado tanto en el ¨²ltimo trimestre que se ha pasado del intento de desprecio con la broma del superalimento al super¨¦xito de Regragui, el paracaidista que aterriz¨® en el cargo el 31 de agosto para calmar una situaci¨®n muy tensa en el vestuario por la guerra abierta entre el antiguo entrenador, el bosnio Vahid Halilhodzic, y una de las estrellas, Hakim Ziyech, que hab¨ªa dejado de ser citado.

¡°Aunque fuera como Messi, no lo llamo. Puede arruinar el ambiente. Ya le he perdonado dos veces, una tercera es demasiado¡±, sentenci¨® el balc¨¢nico sobre el jugador del Chelsea, que a su vez hab¨ªa renunciado. Al final, la cuerda se rompi¨® por donde casi siempre (el banquillo) y all¨ª lleg¨® este joven que no tard¨® en recuperar al futbolista, fijo en Qatar y autor de un gol ante los norteamericanos. En la Copa del Mundo, Regragui se present¨® con solo tres amistosos en el banquillo marroqu¨ª y, pase lo que pase este martes frente a Espa?a (16.00, La 1 y Movistar), de Doha se marchar¨¢ como el primer entrenador ¨¢rabe en llegar a los octavos, una cuesti¨®n nada menor en su pa¨ªs y en ese mundo.

En Santander todav¨ªa se acuerdan de ¨¦l. ¡°Al Racing lo trajo en 2004 un ojeador nuestro, Pach¨ªn, de un equipo franc¨¦s [el Ajaccio]¡±, recuerda al vuelo el doctor Javier Ceballos, durante muchos a?os en la enfermer¨ªa del Sardinero. ¡°Era un lateral derecho muy bueno, pero a los dos meses se rompi¨® un tobillo, estuvo seis meses parado y ya no fue el mismo¡±, abunda el m¨¦dico, que habla del entrenador con cari?o y al que describe como un chaval ¡°muy europeo¡± (hab¨ªa nacido en la periferia de Par¨ªs).

¡°Un tipo listo, que las ve¨ªa venir, majo pero callado, y nunca una mala palabra pese a sufrir por la lesi¨®n. Yo lo llamaba el marroquiano. Habl¨¢bamos mucho de Mourinho, que era amigo m¨ªo¡±, se explaya Ceballos. Hicieron buenas migas, cuenta, e incluso le desliz¨® la posibilidad de recomendarlo a la selecci¨®n de Marruecos para la Copa ?frica. ¡°Ah¨ª estaba Ezaki Badou, que fue portero del Mallorca [1987-92] y se llevaba bien con ¨¦l. Pero el tema no sali¨®¡±, apunta. Al Cant¨¢brico lleg¨® con 29 a?os y se fue dos temporadas y medio despu¨¦s con apenas 27 encuentros por culpa de los problemas f¨ªsicos. Regres¨® a Francia (Dijon), donde hizo toda su carrera en conjuntos medios salvo su experiencia espa?ola.

Como futbolista de ¨¦lite lo hab¨ªa descubierto Rudi Garc¨ªa, cuando jugaba en el juvenil del Corbeil-Essonnes, y ya entonces, seg¨²n ha desvelado despu¨¦s el ext¨¦cnico de la Roma, Marsella y Lyon, mostraba inter¨¦s por esas cuestiones tan de entrenador como la t¨¢ctica o la gesti¨®n de grupo. En los banquillos se estren¨®, precisamente, como asistente en la selecci¨®n (2012-13) y luego continu¨® en su pa¨ªs o en lugares de su entorno, incluido el Al-Duhail catar¨ª, en cuyo estadio se ejercitan estos d¨ªas sus jugadores. Justo antes de ser elegido seleccionador, toc¨® techo al levantar la Liga de Campeones de ?frica con el Wydad de Casablanca.

En septiembre, en el momento de montar su equipo de trabajo para los Leones del Atlas, quiso rodearse de marroqu¨ªes, pero con un toque europeo en otras ¨¢reas. Y entonces apareci¨® el preparador f¨ªsico vigu¨¦s de 54 a?os Eduardo Dom¨ªnguez, un freelance de la materia, seg¨²n se define, tras pasar por el Sporting, Espanyol, Real Sociedad, Deportivo, Mallorca y Villarreal, entre otros. No se conoc¨ªan de nada, pero mantuvieron varios encuentros y lo eligi¨®. Al Mundial, el espa?ol se ha llevado de ayudante a Juan Solla, de Redondela.

Una d¨¦cada lleva en la banda Walid Regragui, tiempo suficiente para ir matizando su programa inicial. ¡°Con el tiempo he mejorado en estrategia de juego: antes pon¨ªa mucho ¨¦nfasis en la posesi¨®n y en mantener una presi¨®n de alta energ¨ªa, pero me he vuelto m¨¢s pragm¨¢tico. Aprendes a adaptarte dependiendo del potencial de un equipo¡±, explicaba nada m¨¢s tomar posesi¨®n del puesto en una entrevista con FIFA.

Y eso no fue lo ¨²nico que debi¨® cambiar. Se dio cuenta de que sus tiempos de corto, aquellos que comparti¨® en la bah¨ªa de Santander con el doctor Ceballos, y los actuales no son los mismos: ¡°Las mentalidades han cambiado, los jugadores son m¨¢s individualistas. Me tengo que adaptar¡±, confesaba recientemente. Ahora, con Marruecos, su efecto ha sido, sobre todo, ambiental. Lo ficharon para devolver a la estrella al redil y el equipo se ha disparado en el Mundial. Le espera Espa?a.

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