China veta la descarga de varias aplicaciones muy populares por motivos de seguridad nacional

La campa?a de investigaci¨®n contra las grandes tecnol¨®gicas en China se ha cobrado nuevas v¨ªctimas. Entre ellas, Didi Chuxing, la principal compa?¨ªa de veh¨ªculos compartidos y equivalente a Uber en Occidente. Seg¨²n ha anunciado la autoridad reguladora este domingo, ha pedido a las plataformas de las aplicaciones chinas que dejen de ofrecer la de esta empresa, tras determinar que Didi hab¨ªa ¡°recolectado datos personales de sus usuarios de manera ilegal¡±. La plataforma cuenta con 490 millones de usuarios activos y 13 millones de conductores en toda China.

El viernes, la Administraci¨®n del Ciberespacio de China anunci¨® la apertura de una investigaci¨®n sobre la empresa para proteger la ¡°seguridad nacional y el inter¨¦s p¨²blico¡±. Dos d¨ªas antes, Didi hab¨ªa comenzado a cotizar en Nueva York, en la mayor salida a Bolsa en este mercado en lo que va de a?o.

El pasado viernes, cuando se dio a conocer la investigaci¨®n contra ella, la cotizaci¨®n de Didi retrocedi¨® un 7%. En su primer d¨ªa de cotizaci¨®n en la Bolsa neoyorquina, hab¨ªa alcanzado una valoraci¨®n de 68.490 millones de d¨®lares (55.725 millones de euros). Hab¨ªa informado de p¨¦rdidas por valor de 1.600 millones de d¨®lares (1.348 millones de euros) y una ca¨ªda en sus ingresos del 8% debido a la pandemia de coronavirus en su cuenta de resultados en el ¨²ltimo ejercicio.

Didi Chunxing es un gigante en su sector y en 2016 incluso absorbi¨® las operaciones de Uber en China. Sus servicios est¨¢n presentes en China y otros quince pa¨ªses ¡ªdesde M¨¦xico a Australia, pasando por Brasil, Colombia, Per¨² o Ecuador¡ª, y recaba cada d¨ªa millones de datos de sus usuarios. En China no solo ofrece transporte en autom¨®vil, sino tambi¨¦n bicicletas compartidas, distribuci¨®n de comida a domicilio o servicios financieros. Su app es una de las m¨¢s populares en las grandes ciudades del pa¨ªs.

El Gobierno investiga a los grandes operadores

Fundada en 2012 por Will Cheng Wei, que entonces ten¨ªa 29 a?os, ya ha sido sujeto de otras investigaciones, una de ellas sobre su licencia para operar. Tambi¨¦n sobre la seguridad que ofrece a sus usuarios, despu¨¦s de un caso de asesinato en 2018 por parte del conductor en uno de sus servicios a una clienta. En junio pasado, Reuters adelant¨® una investigaci¨®n antimonopolio sobre supuestas pr¨¢cticas de la compa?¨ªa para echar del mercado a competidores de menor tama?o.

La investigaci¨®n sobre esta plataforma de veh¨ªculos compartidos es la ¨²ltima en una serie de inspecciones emprendida por los reguladores chinos en los ¨²ltimos meses sobre grandes empresas tecnol¨®gicas de China, que dominan buena parte de las actividades diarias de los 1.400 millones de habitantes del pa¨ªs m¨¢s poblado de la tierra: desde las compras que efect¨²an a sus inversiones, pasando por su transporte, la informaci¨®n que consultan o el reparto a domicilio de comidas preparadas. Todas ellas empresas asentadas en sectores donde apenas figura un pu?ado de competidores ¡ªel resto ha quedado expulsado¡ª y que generan gran cantidad de datos sobre sus usuarios. En parte para responder a ese dominio, el Gobierno chino acelera el desarrollo de su divisa digital, el yuan digital.

La primera y mayor investigaci¨®n hasta el momento, contra el gigante del comercio electr¨®nico Alibaba, se dio a conocer en diciembre ¡ªun mes antes las autoridades ya hab¨ªan paralizado la salida a Bolsa de Ant, el brazo financiero del conglomerado fundado por Jack Ma¡ª. En abril, los reguladores impusieron una multa de 2.350 millones de euros a Alibaba por haber violado las normas antimonopolio. Ese mismo mes, las autoridades antimonopolio convocaron a responsables de 34 de las grandes empresas tecnol¨®gicas chinas, entre ellas Didi.

La investigaci¨®n contra la compa?¨ªa busca ¡°impedir riesgos contra la seguridad de datos nacionales, garantizar la seguridad nacional y proteger el inter¨¦s del p¨²blico¡±, seg¨²n ha indicado la Administraci¨®n del Ciberespacio en un comunicado distribuido el viernes en sus redes sociales. Es la primera vez que se alude expresamente a la seguridad nacional ¡ªuna de las grandes preocupaciones del Gobierno chino¡ª para justificar medidas contra grandes empresas tecnol¨®gicas nacionales.

Pero las investigaciones no se circunscriben a Didi. Otra sociedad en el punto de mira de las autoridades chinas es Boss Zhipin, un portal de empleo online. Sus acciones en la bolsa estadounidense no fueron inmunes a las posibles consecuencias de esas pesquisas, y cayeron casi un 9% en las ¨²ltimas dos sesiones. Tambi¨¦n se investiga a las aplicaciones chinas de transporte de camiones Yunmanman y Huochebang, que se fusionaron en 2017 para formar Full Truck Alliance ¡ªsus t¨ªtulos pierden un 7% en Nueva York en dos d¨ªas¡ª. En ambos casos hay similitudes: se trata de aplicaciones respaldadas por el gigante Tencent, que empezaron a cotizar en Wall Street el mes pasado, y se citan argumentos igual de vagos, b¨¢sicamente presuntas violaciones de las leyes de seguridad nacional y cibern¨¦tica, sin especificar cu¨¢les.

Pek¨ªn bloquea el acceso a la aplicaci¨®n

Aunque no ha precisado qu¨¦ riesgos ha detectado exactamente, el regulador s¨ª ha dicho que durante la investigaci¨®n no ser¨¢ posible que nuevos usuarios puedan descargarse las aplicaciones. Didi ha asegurado a los medios chinos que ¡°colabora de manera activa¡± con los investigadores. Adem¨¢s de bloquear el acceso a la app para los nuevos usuarios, los reguladores chinos exigen a Didi que corrija sus infracciones y cumpla con las leyes y reglamentos chinos.

En un comunicado emitido el viernes, despu¨¦s de que los reguladores hicieran p¨²blica la investigaci¨®n, la firma hab¨ªa indicado que planea llevar a cabo ¡°una evaluaci¨®n exhaustiva de los riesgos para la ciberseguridad¡±, para seguir mejorando sus sistemas y su capacidad tecnol¨®gica.