Transferencias de conocimiento

Desde el surgimiento de las cadenas de valor globales a finales del siglo XX, las actividades de innovaci¨®n se organizan cada vez m¨¢s a nivel internacional. Con la revoluci¨®n de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n en la d¨¦cada de 1980, la disminuci¨®n de los costes de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n llev¨® a las empresas no solo a reubicar sus l¨ªneas de producci¨®n en el extranjero, sino tambi¨¦n a buscar recursos tecnol¨®gicos m¨¢s all¨¢ de sus fronteras nacionales. A trav¨¦s de este proceso de internacionalizaci¨®n de la tecnolog¨ªa, las empresas han podido explotar las diferencias de costes, acceder a una tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada y beneficiarse de mayores arsenales de conocimiento. Desde una perspectiva agregada, esto ha dado lugar una creciente transferencia internacional de tecnolog¨ªa, a trav¨¦s de la cual los pa¨ªses importan y exportan ideas, experiencia y conocimientos para superar sus propias limitaciones y explotar su ventaja comparativa tecnol¨®gica. Un buen ejemplo de ello es el acelerador del acceso a las herramientas de la covid-19, una nueva estrategia de colaboraci¨®n global para acelerar el desarrollo de las vacunas, as¨ª como tambi¨¦n su producci¨®n y el acceso equitativo a las mismas.

Aunque desde hace d¨¦cadas numerosos estudios han analizado las decisiones de las empresas de deslocalizar sus actividades de innovaci¨®n a diferentes lugares geogr¨¢ficos, una menor atenci¨®n se ha prestado a los patrones agregados de internacionalizaci¨®n tecnol¨®gica que surgen de las decisiones empresariales de captar tecnolog¨ªa e innovaci¨®n en el extranjero. Un estudio de Dominique Guellec y Bruno van Pottelsberghe de la Potterie en 2001 invirti¨® la tendencia, introduciendo los primeros indicadores agregados de internacionalizaci¨®n de la tecnolog¨ªa ¡ªbasados en las estad¨ªsticas de patentes¡ª facilitando as¨ª el an¨¢lisis emp¨ªrico de diferentes dimensiones de la propiedad transfronteriza de las patentes de nuevos productos creados a partir de colaboraciones internacionales. Sobre la base de estos indicadores, varios trabajos han aportado evidencia sobre los factores que contribuyen a la internacionalizaci¨®n de la tecnolog¨ªa, entre ellos se encuentran no solo la distancia geogr¨¢fica e institucional entre pa¨ªses, sino tambi¨¦n la participaci¨®n de estos en tratados de libre comercio (TLC).

El alcance de los TLC se ha ido ampliando pasando de regular la mera liberalizaci¨®n del comercio a incluir cl¨¢usulas relativas a una amplia gama de ¨¢reas que incluyen la inversi¨®n y la transferencia de tecnolog¨ªa. Un trabajo reciente, del que soy coautora junto a Santiago Chelala, del Banco Interamericano de Desarrollo, estudia el efecto del contenido tecnol¨®gico de los TLC en el intercambio internacional de bienes. Los resultados emp¨ªricos indican que las cl¨¢usulas tecnol¨®gicas de los acuerdos comerciales fomentan la transferencia de tecnolog¨ªa a trav¨¦s del comercio bilateral de bienes, sobre todo cuando el comercio es entre pa¨ªses de distintos niveles de ingreso y la intensidad tecnol¨®gica de los bienes comercializados es elevada. Asimismo, el impacto de los TLC sobre la internacionalizaci¨®n de la tecnolog¨ªa ha sido evaluado en un trabajo realizado con Daniela Arregui. En ¨¦l estimamos un modelo aplicado a la internacionalizaci¨®n de la tecnolog¨ªa utilizando datos de patentes de propiedad nacional donde participan inventores extranjeros para un panel global de pa¨ªses de ingresos altos y medios en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas. El trabajo reeval¨²a con datos actuales en qu¨¦ medida la participaci¨®n de los pa¨ªses en TLC, as¨ª como la distancia geogr¨¢fica e institucional, tienen un efecto sobre la propensi¨®n de un pa¨ªs a ser propietario de nuevas tecnolog¨ªas creadas en el extranjero.

Los resultados indican que los pa¨ªses m¨¢s cercanos geogr¨¢fica e institucionalmente intercambian m¨¢s tecnolog¨ªa y conocimientos, debido a los menores costes de comunicaci¨®n y coordinaci¨®n asociados a la proximidad geogr¨¢fica e institucional. Adem¨¢s, la participaci¨®n de los pa¨ªses en TLC tiene un doble efecto sobre las decisiones de internacionalizaci¨®n tecnol¨®gica de las empresas. El primero est¨¢ relacionado con el aumento de la interacci¨®n econ¨®mica entre los socios tras la liberalizaci¨®n del comercio, lo cual aumenta la propensi¨®n a la internacionalizaci¨®n tecnol¨®gica entre pa¨ªses. El segundo efecto, se materializa en un compromiso pol¨ªtico que crea incentivos para que las empresas internacionalicen sus actividades tecnol¨®gicas con los dem¨¢s Estados miembros del acuerdo. Los acuerdos comerciales conducen a un aumento significativo de la internacionalizaci¨®n tecnol¨®gica de las empresas que lleva a acelerar la transferencia de conocimientos y la innovaci¨®n. Una raz¨®n de peso para defender el proceso de integraci¨®n de la UE.

Inmaculada Mart¨ªnez-Zarzoso es profesora de las universidades de G?ttingen y Jaume I.