La apertura de cuatro universidades privadas de golpe en Extremadura desaf¨ªa el ascensor social

Extremadura, Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha y Canarias, comunidades con una renta per c¨¢pita y un nivel educativo menor a la media nacional por herencia de generaciones que apenas pisaron la escuela ¨Dlo manifiesta el Informe PISA¨D, han tenido claro que la universidad p¨²blica era un ascensor social que hab¨ªa que cuidar. Pero ahora se ha abierto la puerta de par en par a la universidad privada ¨DAndaluc¨ªa ha aprobado cuatro centros en 10 meses y Canarias tramita la quinta¡ª, y de golpe Extremadura planea inaugurar sus primeras cuatro (dos h¨ªbridas y dos virtuales). Un hecho que coincide con la llegada del gobierno de coalici¨®n PP-Vox, que ha cambiado tambi¨¦n el modelo de las becas universitarias de la regi¨®n, que ahora ¡°priorizan¡± la excelencia frente a la renta familiar.

Previsiblemente, la Universidad Internacional para el Desarrollo (Uninde) ser¨¢ la primera en ser aprobada, con el informe t¨¦cnico desfavorable de la Conferencia General de Pol¨ªtica Universitaria (CGPU), ¨®rgano en el que est¨¢n representados y tienen voto las comunidades aut¨®nomas y el Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades. Pretende impartir en modalidad presencial y a distancia 10 grados y siete m¨¢steres y dos doctorados online. Seg¨²n el informe de impacto sobre el empleo de la Junta, el centro contratar¨¢ a 98 profesores a tiempo completo, frente a los 1.957 de la UEX.

Este agosto, la Junta anunci¨® a la vez la tramitaci¨®n de otras tres privadas. La Universidad Europea de Extremadura (C¨¢ceres), ofrecer¨¢, como Uninde, Psicolog¨ªa, Enfermer¨ªa y Fisioterapia, todas ellas ya incluidas en la oferta de la p¨²blica extreme?a, que no puede absorber toda la demanda y deja a muchos solicitantes sin plaza. Los colegios profesionales de psic¨®logos y fisioterapeutas en Espa?a insisten en la saturaci¨®n del mercado laboral, pero se siguen abriendo grados ante las solicitudes de plaza de las familias.

¡°Nuestra impresi¨®n es que en Extremadura no hay, ni mucho menos, masa cr¨ªtica, ni suficiente n¨²mero de estudiantes como para tener m¨¢s de una universidad¡±, argumenta el rector de la Universidad de Extremadura, Pedro Fern¨¢ndez Salguero. ¡°La p¨²blica es multidisciplinar, generalista y, exceptuando dos o tres titulaciones, ofrece cualquier carrera en los campos cient¨ªfico, t¨¦cnico, social y human¨ªstico para los chavales de Extremadura¡±. Al rector le preocupa ¡°que muchas de estas universidades no tienen los mismos criterios ni siquiera de seguimiento, ni de acreditaci¨®n, ni de calidad¡±.

Antonio Rubio, director del proyecto de Uninde, defiende su apuesta: ¡°M¨¢s del 40% de los estudiantes que se examinan de la EBAU en Extremadura se van a otra comunidad a seguir con sus estudios, lo que supone una sangr¨ªa demogr¨¢fica y de talento. En muchos casos a universidades privadas¡±. Y agrega: ¡°Nuestro proyecto es complementario al de la p¨²blica, por lo que podemos contribuir a retener el talento sin competir¡±.

¡°La mejor alternativa ser¨ªa mejorar las infraestructuras y programas de la p¨²blica para beneficiar a los estudiantes y mejorar la empleabilidad, sin crear nuevas universidades privadas¡±, defiende Mario Fuentes, que ejerce de portavoz del Consejo de Estudiantes y cursa quinto de Medicina. ?l cree que ¡°la demanda ya est¨¢ cubierta. Las privadas representan un riesgo de desigualdad educativa, saturaci¨®n y debilitaci¨®n del sistema p¨²blico¡±.

Al rector Fern¨¢ndez Salguero le inquieta tambi¨¦n que en el caso de las tres carreras de ciencias de la salud no haya espacio para hacer pr¨¢cticas en el sistema nacional de salud. ¡°Si la privada es un negocio, tendr¨¢n que buscar su sitio en centros sanitarios privados¡±. Uninde ha firmado acuerdos con Quir¨®n Salud y el grupo Casaverde. La Europea ¨Dcon sedes en Madrid, Tenerife, Valencia y pronto M¨¢laga¨D declina dar explicaciones, al estar ¡°enfocados en seguir los hitos que se nos vayan marcando desde los organismos reguladores¡±. Tambi¨¦n ofertar¨¢ la joya de la corona, Medicina. La UEX ofrece 132 plazas en primero y deja fuera a m¨¢s de un millar de aspirantes, pero hay un encendido debate entre los profesionales sobre la necesidad de formar a m¨¢s m¨¦dicos.

¡°No podemos competir en salarios, porque no se pueden establecer de forma aut¨®noma¡±, prosigue Fern¨¢ndez Salguero, que recuerda que su plantilla fija tiene ahora prohibido por ley impartir a su vez clase en la privada. ¡°Contamos con el respaldo de la red acad¨¦mica de Global Academic Network, con universidades y profesores en pa¨ªses como Estados Unidos, Chile y tambi¨¦n Portugal¡±, explica Rubio. Detr¨¢s de Uninde est¨¢ la Universidad Aut¨®noma de Chile (privada).

Las otras dos instituciones en camino son de modalidad virtual, de modo que pueden tener el alumnado y profesorado en cualquier lugar. La Universidad CEU N¨²?ez de Balboa pretende tener las oficinas en Jerez de los Caballeros (municipio de Badajoz, de 9.300 habitantes) y convertirse en la quinta instituci¨®n universitaria en Espa?a de la Asociaci¨®n Cat¨®lica de Propagandistas. Mientras que detr¨¢s de la Universidad Abierta de Extremadura, de Planeta, est¨¢ Segundo Piriz, que fue presidente de los rectores espa?oles y ocho a?os de la Universidad de Extremadura. Hasta hace dos ha sido director acad¨¦mico de Planeta Universidades y ahora es rector de UNIE, la decimosegunda privada de Madrid, tambi¨¦n propiedad del grupo editorial.

En la d¨¦cada pasada, los socialistas tramitaron dos universidades, pero el batacazo de los informes de la CGPU fue tan grande que optaron por encargar otros dos al Consejo de Estado, que en 2018 les dio la puntilla final. El proyecto de la Universidad Abierta de Europa Extremadura estaba ligado al Instituto Europeo de Posgrado, que va camino de abrir sede en Madrid. Pretend¨ªa, por ejemplo, que solo 33 de los 250 profesores en Extremadura, el 17%, fuesen doctores (un nuevo decreto fuerza a que sean al menos el 50%). Y la otra propuesta, la Universidad Internacional Augusta Em¨¦rita, con una previsi¨®n de 51 profesores a tiempo completo, era un aut¨¦ntico follet¨ªn, repleto de ¡°una serie de supuestas irregularidades de ¨ªndole contable y mercantil que han sido judicializadas¡±, seg¨²n el relato del Consejo de Estado. El presidente extreme?o Guillermo Fern¨¢ndez Vara las par¨® en seco, pero esa ha dejado de ser la t¨®nica general. Los gobiernos de Madrid, Andaluc¨ªa o Canarias est¨¢n pasando por alto los informes desfavorables de la CGPU, en la que votan los consejeros auton¨®micos, sin ning¨²n empacho.