?Qu¨¦ es mejor: salir a correr por la ma?ana o quedarse durmiendo?

Nos pasamos la vida compar¨¢ndonos con los cuerpos perfectos que vemos en Instagram. Lo cierto es que nos gustar¨ªa parecernos a algunos de estos hermosos y saludables desconocidos, y por ello nos arrastramos al parque m¨¢s cercano (con la lega?a en el ojo) para cumplir con nuestro deber de echar la carrerita ma?anera. Pero, ?y si le dij¨¦ramos que con no moverse de la cama ese rato ya estar¨ªa adelgazando?

Las buenas noticias primero: un estudio de la Universidad de Michigan relaciona dormir una hora m¨¢s con la p¨¦rdida de peso de hasta siete kilos al a?o. ?C¨®mo es posible? Seg¨²n el informe, quienes no descansan lo suficiente padecen mayor ansiedad e ingieren 70 calor¨ªas adicionales al d¨ªa. Y hay m¨¢s.

Otro estudio, de Harvard, que analiz¨® a m¨¢s de 100.000 mujeres sanas durante un periodo de 10 a?os, indica que este aumento de peso no se debe exclusivamente a las visitas nocturnas a la cocina para?saquear la nevera: la falta de sue?o est¨¢ asociada con la diabetes tipo 2. Seg¨²n su autora, Yanping Li, investigadora cient¨ªfica en el Harvard T.H. Chan School of Public Health, esto se debe a que ¡°la desregulaci¨®n del ritmo circadiano [el ciclo diario de vigilia-sue?o que opera como un reloj interno de 24 horas] hace que el cuerpo produzca un exceso de grelina, la hormona que aumenta el apetito, lo que podr¨ªa ocasionar aumento de peso y una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad¡±.

Lo corrobora Christian Benedict de la Universidad de Upsala (Suecia), autor de una serie de estudios acerca del efecto del sue?o deficiente sobre el metabolismo energ¨¦tico, que fueron presentados este a?o en el European Congress of Endocrinology en Lisboa (Portugal). Seg¨²n sus hallazgos, la falta de sue?o desv¨ªa el equilibrio hormonal que favorece la saciedad.

Pero eso no es todo. Los resultados de una investigaci¨®n de la Universidad de Berkeley, en California (EE UU), que examin¨® las ¨¢reas del cerebro implicadas en la elecci¨®n de alimentos, tambi¨¦n se muestran a favor de quienes optan por quedarse durmiendo. El uso de aparatos de resonancia magn¨¦tica mostr¨® que la privaci¨®n de sue?o inhibe las ¨¢reas cerebrales implicadas en la toma de decisiones complejas, mientras que otras estructuras cerebrales m¨¢s primarias, como el sistema cerebral de recompensa que ayuda a regular el apetito, se amplifican.

Es decir, cuando dormimos menos pensamos peor y buscamos recompensas en la comida. De hecho, el aumento de estas se?ales qu¨ªmicas puede incrementar la parte m¨¢s hed¨®nica de la alimentaci¨®n, esto es, el placer y la satisfacci¨®n que sentimos cuando comemos, especialmente en el caso de aquellos alimentos que, como los aperitivos y los dulces, tienen un alto contenido en sal, az¨²cares y grasas.

Por esa raz¨®n, seg¨²n el autor del estudio publicado en Nature Communications, Mathew Walker, profesor de Psicolog¨ªa y Neurociencia de la Universidad de Berkeley, ¡°esta alteraci¨®n en la funci¨®n cerebral con respecto a la toma de decisiones podr¨ªa explicar que quienes duermen poco tiendan al sobrepeso o la obesidad¡±.

Entonces, ?perder sue?o = ganar kilos?

No necesariamente. Seg¨²n el doctor Benedict, "dormir bien representa un pilar importante de la salud metab¨®lica, incluyendo el mantenimiento de peso. No obstante, se debe tener presente que nuestra salud depende de la interacci¨®n de diversos factores modificables como el ejercicio, la dieta, el llevar a cabo ex¨¢menes de salud peri¨®dicos... y factores no modificables, como por ejemplo, los genes: no solo del sue?o". Por ello, dormir alrededor de siete horas, como recomiendan expertos, ¡°no beneficiar¨¢ a la salud si el estilo de vida es por lo dem¨¢s un desorden".

As¨ª que ya sabe. Si es de los que sacan un hora al d¨ªa para salir a correr, ?estupendo! El ejercicio moderado favorece la conciliaci¨®n del sue?o, lo que acarrea m¨²ltiples beneficios en la salud f¨ªsica y mental, ayudando al correcto funcionamiento del cerebro, reduciendo el riesgo de sufrir enfermedades cr¨®nicas y reforzando el sistema inmunitario. Adem¨¢s, "la actividad f¨ªsica propicia un estado emocional adecuado que disminuye el estr¨¦s y la depresi¨®n y mejora la autoestima¡±, como cont¨® a BUENAVIDA Tom¨¢s Garc¨ªa Calvo, profesor de Psicolog¨ªa del deporte de la Universidad de Extremadura.

Aunque si por el contrario, esto supone sacrificar horas importanes de sue?o, busque un equilibrio y disfrute de quedarse en la cama. El espa?ol medio dedica a esta actividad unas escasas 7 horas, que se quedan cortas respecto a las 8 que recomiendan los expertos.