Los problemas de salud que tuvo el mundo en 2017

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Este 2017 que ahora termina ha dejado un estancamiento en varios de estos indicadores que, de no cambiar, hacen dif¨ªcil llegar a las metas que est¨¢n planteadas para dentro de 12 a?os. Y la victoria de Donald Trump, con recortes en las partidas de cooperaci¨®n internacional, deja una terrible incertidumbre. Para seguir avanzando hace falta dinero, y Estados Unidos es el mayor donante del mundo.

Por primera vez, la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates ha publicado este a?o el informe Goalkeepers, en el que hace balance de todo lo conseguido y proyecciones para el futuro. Concluye que si el esfuerzo no contin¨²a, si los pa¨ªses no siguen aumentando sus partidas para luchar contra los grandes males de este planeta, de aqu¨ª a 2030 se desandar¨¢ parte del camino recorrido.

No se puede decir que 2017 haya sido un buen a?o en cuanto a la salud global, pero entre las noticias preocupantes, ha habido otras muy esperanzadoras. Estos son algunos de los hitos ¡ªpositivos y negativos¡ª que ha dejado el a?o.

Las paradojas del sarampi¨®n y las vacunas

La humanidad sabe c¨®mo erradicar una enfermedad de la faz de la tierra: la viruela no existe gracias a las vacunas. La poliomielitis va por el mismo camino. Y, con estas mismas herramientas, se puede conseguir tambi¨¦n acabar con el sarampi¨®n, una enfermedad que en la mayor¨ªa de los casos es leve, pero que en las ocasiones en las que se complica puede convertirse en mortal. Esto produjo 90.000 muertes en el a?o 2016 (¨²ltimo del que hay datos), la mayor¨ªa de ni?os menores de cinco a?os, aunque gracias a las inmunizaciones son un 84% menos que en 2000.

En los pa¨ªses en desarrollo los esfuerzos est¨¢n haciendo que los casos se reduzcan dr¨¢sticamente. En 2017 se erradic¨® de But¨¢n y Maldivas. En Nigeria e India, dos de los pa¨ªses con mayor prevalencia, este a?o se hicieron campa?as masivas que llevaron las vacunas a millones de ni?os. Mientras esto ocurre, en los pa¨ªses ricos los movimientos antivacunas se expanden sembrando un miedo infundado y haciendo que muchos padres decidan no vacunar. Por su culpa, las tasas de inmunizaci¨®n est¨¢n cayendo por debajo del 95% en algunos pa¨ªses, lo que provoca que la enfermedad est¨¦ resurgiendo, incluso cobr¨¢ndose vidas por una enfermedad totalmente prevenible.

Primeros pasos hacia una cobertura sanitaria universal

Este a?o se ha producido un cambio en la direcci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Su nuevo l¨ªder, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, tiene una prioridad clara durante su mandato: alcanzar la cobertura sanitaria universal. En el mes de diciembre la comunidad internacional ha firmado en Tokio una hoja de ruta para llegar a este objetivo de aqu¨ª a 2030, aunque el camino no ser¨¢ f¨¢cil: hoy, 400 millones de personas carecen, al menos, de uno de los servicios esenciales sanitarios. ¡°Tenemos la convicci¨®n de que la cobertura universal es un derecho humano, no un privilegio. Es un esc¨¢ndalo que una familia tenga que elegir entre comprar comida o medicinas. Es un esc¨¢ndalo que una madre pierda a su hijo porque carece de una asistencia b¨¢sica lo suficientemente cerca. No podemos aceptar un mundo as¨ª¡±, dijo el pasado septiembre el director de la OMS en la sede de la ONU.

Estancamiento en la lucha contra la malaria y la tuberculosis

Dos de las enfermedades infecciosas m¨¢s mortales siguen matando casi al mismo ritmo que el a?o pasado. En sendos informes presentados en el ¨²ltimo trimestre de 2017, la OMS advert¨ªa de que la lucha de la malaria est¨¢ estancada por insuficiente financiaci¨®n y que el ritmo al que avanza la investigaci¨®n y los tratamientos de la tuberculosis son insuficientes para alcanzar los objetivos de erradicaci¨®n de la epidemia.

La contaminaci¨®n asesina

La contaminaci¨®n es el mayor causante ambiental de muertes del mundo. Supera de largo al sida, la tuberculosis, la malaria y todas las guerras del mundo en curso sumadas. En 2015 fue la culpable de m¨¢s de nueve millones de muertes, el 16% de las que se registraron ese a?o. Se ensa?a especialmente con los peque?os. Seg¨²n un informe dado a conocer por la OMS este a?o, m¨¢s de una cuarta parte de las defunciones de ni?os menores de cinco a?os (1,7 millones) son consecuencia de la contaminaci¨®n ambiental. Y las emisiones no paran de crecer.

Avances contra las enfermedades olvidadas

Las que la OMS cataloga como enfermedades tropicales desatendidas son un grupo de 21 dolencias (se han a?adido tres este a?o) que afectan a m¨¢s de mil millones de personas de los entornos m¨¢s vulnerables del planeta. Este a?o, la organizaci¨®n ha constatado avances muy esperanzadores en la lucha contra ellas. Estos son algunos: mil millones de enfermos fueron tratadas por al menos una enfermedad tropical desatendida en 2015 (¨²ltimos datos disponibles); 556 millones de personas recibieron tratamiento preventivo para la filariasis linf¨¢tica (elefantiasis); m¨¢s de 114 millones de personas recibieron tratamiento para la oncocercosis (ceguera de los r¨ªos: el 62% de los que lo necesitan). En el a?o 2016 solo se notificaron 25 casos humanos de la enfermedad del gusano de Guinea, lo que puso a la erradicaci¨®n al alcance de la mano; los casos de tripanosomiasis humana africana (enfermedad del sue?o) se han reducido de 37.000 nuevos casos en 1999 a menos de 3.000 en 2015. El tracoma, la causa infecciosa de ceguera m¨¢s importante del mundo, ha sido eliminado como un problema de salud p¨²blica en M¨¦xico, Marruecos y Om¨¢n.

El mayor brote de c¨®lera y un plan contra ¨¦l

La ONG Oxfam calific¨® el brote de c¨®lera de Yemen de este a?o como el ¡°mayor de la historia¡±. Con m¨¢s de 750.000 casos y m¨¢s de 2.000 fallecidos, solo es comparable al que comenz¨® en Hait¨ª en 2010, que suma un mill¨®n de casos, aunque en mucho m¨¢s tiempo. Tambi¨¦n ha surgido otro en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo con m¨¢s de 38.000 afectados. El c¨®lera es todav¨ªa un problema de salud p¨²blica en 47 pa¨ªses, en los que cada a?o se registran 2,9 millones de infecciones y 95.000 muertes. En este contexto, la ONU y sus socios han lanzado un plan para acabar con una enfermedad que es prevenible mediante un adecuado saneamiento y vacunas. El objetivo: reducir las muertes en un 90% y eliminar la transmisi¨®n en 20 pa¨ªses para 2030.

El hambre aumenta

El pasado septiembre la FAO daba una mala noticia al mundo: el hambre repunt¨® por primera vez en los ¨²ltimos tres lustros. Los expertos no saben si los ¨²ltimos datos son una nueva tendencia o algo puntual debido a las crisis humanitarias que el mundo sufre. Hoy el 11% de la poblaci¨®n est¨¢ hambrienta, frente a casi el 15% de 2005. La desnutrici¨®n en menores de cinco a?os apunta una tendencia mucho m¨¢s positiva: aunque a¨²n la sufren 155 millones de ni?os, la reducci¨®n desde 2005 ha sido de 6,6 puntos (del 29,5% al 22,9%). Pero una vez m¨¢s, no hay que caer en la autocomplacencia. Hay alimentos para todos, as¨ª que la cifra deber¨ªa ser el 0%, que es la meta para 2030 dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

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