Cinco lecturas para comprender el mal oculto que sufren siete millones de latinos
El D¨ªa Mundial del Chagas sirve para concienciar del diagn¨®stico y tratamiento de una enfermedad que puede ser mortal si no se detecta a tiempo
El Tripanosoma cruzi, un par¨¢sito originario de Am¨¦rica, tiene una curiosa forma de llegar al cuerpo humano. Infecta primero a la vinchuca, un insecto parecido a una chinche, pero del tama?o de un escarabajo peque?o que se alimenta de la sangre de mam¨ªferos. Cuando pica a una persona no introduce en ella el par¨¢sito, como hacen por ejemplo los mosquitos vectores de la malaria, sino que, justo al lado, defeca. Y ah¨ª est¨¢ el tripanosoma. El que ha recibido el mordisco del bichito se rasca y as¨ª introduce al peque?o par¨¢sito en su organismo.
Dentro de una persona, el Tripanosoma puede estar d¨¦cadas sin ser advertido ni causar s¨ªntomas. Es por eso que al chagas, la enfermedad que provoca, se le suele llamar enfermedad silenciosa. Se calcula que en el mundo hay entre siete y ocho millones de personas que la padecen, pero la gran mayor¨ªa no lo sabe. Este s¨¢bado 14 de abril se celebra el d¨ªa mundial de la enfermedad para concienciar sobre su detecci¨®n y tratamiento, ya que con un diagn¨®stico temprano puede ser curada o, seg¨²n el momento, controlada. De lo contrario, causa problemas g¨¢stricos o card¨ªacos que pueden acabar con la muerte de su portador.
El mal de Chagas es una de las 20 enfermedades que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud considera desatendidas. Es una clasificaci¨®n que incluye dolencias que afectan a grandes poblaciones, pero que no tienen la suficiente atenci¨®n de los laboratorios farmac¨¦uticos, los pol¨ªticos, los medios y la sociedad en general. Porque, aunque muchos las sufran, suelen pertenecer a los colectivos m¨¢s desfavorecidos y vulnerables, y estos no dan dinero ni votos suficientes para preocuparse por ellos.
Desde el nacimiento de Planeta Futuro, estas enfermedades olvidadas han estado entre las protagonistas de nuestro contenido. Y hemos dedicado al chagas numerosos art¨ªculos y reportajes. Estos son cinco que ayudan a comprender mejor la enfermedad.
El mal oculto de siete millones de latinos
Bolivia es el pa¨ªs m¨¢s end¨¦mico del mundo. Se calcula que un mill¨®n de personas, m¨¢s del 10% de la poblaci¨®n, tiene chagas. El Gobierno apenas aporta un euro por paciente al a?o, algo claramente insuficiente para diagnosticar y tratar los casos. El par¨¢sito est¨¢ oculto en ellos y a lo largo de sus vidas hace su aparici¨®n cuando, en ocasiones, ya es tarde.
La enfermedad tropical que sufren 80.000 personas en Espa?a
Aunque el mal de Chagas es end¨¦mico de las Am¨¦ricas, las migraciones producen que haya enfermos en varios pa¨ªses del mundo (ver el gr¨¢fico que encabeza la noticia). Fuera de este continente, Espa?a es el pa¨ªs con m¨¢s casos. Aunque no se puede transmitir por contacto entre personas, s¨ª ocurre de madres a hijos o por donaciones de sangre u ¨®rganos, aunque esto est¨¢ hoy en d¨ªa muy controlado.
A la caza de los par¨¢sitos silenciosos
Precisamente por estar muy presente en Espa?a, organizaciones como Mundo Sano y Salud entre culturas realizan cada a?o cribados para diagnosticar a los portadores del par¨¢sito para que puedan recibir tratamiento lo antes posible y que la enfermedad no les deje secuelas.
?Es posible que yo tenga Chagas?
La Iniciativa de Chagas del Instituto de la Coalici¨®n Global de Chagas desarroll¨® la web InfoChagas.org, una p¨¢gina en espa?ol e ingl¨¦s que ofrece respuestas sencillas a las preguntas que suscita esta infecci¨®n. La herramienta, disponible tambi¨¦n como aplicaci¨®n de Facebook, ofrece una orientaci¨®n sobre la posibilidad de hallarse dentro de la poblaci¨®n de riesgo.
Cada a?o cuesta 7.000 vidas y 7.200 millones, pero nadie le hace caso
Los c¨¢lculos evolucionan, pero se estima que entre 7.000 y 10.000 personas fallecen cada a?o por culpa del chagas. No solo hay coste humano, tambi¨¦n econ¨®mico: los recursos que hay que invertir contra la enfermedad cuando se detecta tarde son muy superiores a lo que ser¨ªa necesario con buenos programas de diagn¨®stico y tratamiento temprano.
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