El emprendimiento femenino transforma los barrios pobres de Nairobi

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En todo ?frica, las mujeres est¨¢n desafiando cada vez m¨¢s las normas tradicionales y reclamando posiciones de poder. El pasado 8 de marzo, D¨ªa Internacional de la Mujer, ya reivindicamos el potencial de los 650 millones de mujeres africanas, que representan a la mitad de los 1.300 millones de habitantes que tiene hoy ?frica. Teniendo en cuenta que la mayor parte de la poblaci¨®n urbana africana reside en barrios empobrecidos o chabolistas, cualquier pol¨ªtica enfocada a desarrollar las ciudades africanas deber¨ªa poner como foco, no solo a las mujeres, sino a las residentes de estos espacios. Y esto es precisamente lo que hace la Fundaci¨®n ROSE, trabajando para que las empresarias de los barrios empobrecidos de Nairobi ¡ªdonde reside cerca del 60% del total de residentes de la ciudad¡ª, puedan prosperar.

Las tasas de emprendimiento femenino en ?frica subsahariana son las m¨¢s altas del mundo

Si bien las estad¨ªsticas no son fiables, debido a que no todo el mundo consta en el censo, se estima que cerca de 2,5 millones de nairobenses vive en barrios marginales. Hogar para un sinf¨ªn de actividades del sector informal que van de la venta ambulante, transporte informal, agricultura urbana, o tareas dom¨¦sticas en barrios de clase media...; las mujeres representan la dimensi¨®n m¨¢s gruesa del total de emprendedores informales. Y no es un caso aislado. Seg¨²n el Global Entrepreneurship Monitor, las tasas de emprendimiento femenino en ?frica subsahariana son las m¨¢s altas del mundo.

En el continente africano, una de cada cuatro mujeres adultas se dedica a actividades empresariales. A pesar de todo, los desaf¨ªos que enfrentan las empresarias, especialmente las que provienen de familias de bajos ingresos y que viven en barrios marginales, son enormes. De ah¨ª, al necesidad de apoyarlas y de reivindicar buenas pr¨¢cticas como las de la Fundaci¨®n ROSE.

Seg¨²n los expertos, parte de la informalidad de las mujeres africanas se debe a la falta de acceso que la mayor¨ªa de ellas tienen a la financiaci¨®n. Mientras solo el 51% de mujeres emprendedoras de la ciudad tienen acceso a los cr¨¦ditos, el 75% de los hombres kenianos obtiene pr¨¦stamos. Adem¨¢s, como ocurre en otras partes del Planeta, las mujeres del pa¨ªs tambi¨¦n pasan m¨¢s tiempo que los hombres en los cuidados, una actividad no remunerada, que en el caso de las mujeres kenianas empeora por un hecho muy llamativo: cerca del 60% son madres solteras antes de cumplir 45 a?os, ya sea porque son abandonadas por sus parejas o bien por quedar viudas en edades tempranas.

Por ello, el trabajo que la Fundaci¨®n ROSE est¨¢ llevando a cabo puede ser un buen ejemplo para otras organizaciones que trabajan para el apoyo de las mujeres empobrecidas de otras ciudades y barrios.

De sus experiencias en los barrios marginales de Mathare, hay varios ingredientes que hacen que las empresarias puedan hacer prosperar sus negocios, tal como cuentan en una entrevista reciente y que define el propio proyecto:

1. Por un lado ROSE, no solamente presta apoyo a las empresarias a modo individual, sin¨ª que entiende que el trabajo comunitario es b¨¢sico. Desde 2016, han trabajado con m¨¢s de doscientas mujeres en doce grupos de peque?as empresas, y todos los grupos aumentaron sus ahorros grupales de cero a alrededor de 800 d¨®lares en dos a?os seg¨²n. As¨ª, los ahorros se utilizan para pagar las cuotas escolares de los hijos e invertir en nuevos proyectos iniciados dentro de su comunidad, con micro-cr¨¦ditos de entre 50 y 250 d¨®lares.
2. La fundaci¨®n tambi¨¦n garantiza que las mujeres que han sido capacitadas se conviertan en mentoras para otras mujeres, re-invirtiendo todo el capital adquirido en la mejora del barrio.
3. El ingrediente final son las herramientas innovadoras. Uno de los desaf¨ªos para las mujeres que viven con pocos recursos es equilibrar su carga de atenci¨®n y cuidados diarios a los hijos, por ejemplo, con las necesidades comerciales. Haciendo equipo con nuevas empresas innovadoras de una de sus fundadoras con Silicon Valley, ROSE ha iniciado recientemente un chatbot de Inteligencia Artificial al que han apodado 'Rosie' y que sirve para rastrear los flujos de efectivo y las ganancias o p¨¦rdidas semanales para los grupos de negocios de ROSE.

Un ejemplo m¨¢s de que las mujeres, incluso las menos favorecidas, pueden contribuir, y mucho, al desarrollo de los barrios, las ciudades, los pa¨ªses y el mundo.