Si naces en Rep¨²blica Centroafricana tienes un 2.500% m¨¢s de posibilidades de morir en la ni?ez que en Cuba

5,4 millones de ni?os mueren cada a?o antes de cumplir cinco. En 1950, eran 19,6 millones. Tradicionalmente se ha utilizado estos datos para medir la evoluci¨®n del mundo y de hecho la reducci¨®n de esta cifra se considera uno de los grandes logros de la humanidad. Sin embargo, siguen existiendo diferencias abismales seg¨²n el lugar de nacimiento, y lo que es peor: los territorios que estaban mal hace 50 a?os siguen siendo los que presentan peores resultados. Hoy si naces en Rep¨²blica Centroafricana tienes 2.500% m¨¢s de posibilidades m¨¢s de morir en tus primeros cinco a?os de vida, que si lo haces en Cuba. Son los dos pa¨ªses que representan los extremos de mortalidad infantil, seg¨²n un extenso estudio que se acaba de publicar en Nature. El an¨¢lisis incluye a los 99 pa¨ªses de ingresos medios o bajos en los que el fallecimiento de ni?os contin¨²a siendo significativo (y acumulan el 93% de las muertes infantiles en el mundo).

"En esta disparidad en las tasas influyen muchos factores: demogr¨¢ficos, econ¨®micos, pol¨ªticos, malnutrici¨®n...", explica Simon Hay, el investigador principal del estudio y profesor de la Universidad de Washington. Se trata de la investigaci¨®n m¨¢s detallada a nivel global sobre mortalidad infantil. Lo es porque no solo analiza los datos nacionales, sino que por primera vez estudia con un detalle nunca antes visto las estad¨ªsticas por provincias o regiones en los pa¨ªses pobres y en desarrollo. Han estudiado las estad¨ªsticas entre 2000 y 2017. As¨ª, han concluido que la ciudad en la que m¨¢s posibilidades existen de no superar el primer lustro de vida se llama Garki. Est¨¢ en el norte de Nigeria, cerca de la frontera con N¨ªger y en el coraz¨®n del Sahel.

"En el estudio se mencionan casos como el de China, Vietnam o Brasil. Pero tambi¨¦n podr¨ªamos hablar de India. Todos los que nos dedicamos a la salud global sabemos que con 1.300 millones de habitantes es absurdo hablar de datos a nivel nacional. Si no somos capaces de mirar con lupa, compramos una historia que no es la real. En el siglo XXI no es aceptable disponer solo de datos por pa¨ªses, pero es cierto que en esta investigaci¨®n se han utilizado unos medios que no est¨¢n al alcance de todos", explica Quique Bassat, investigador de ISGlobal y uno de los expertos participantes en la publicaci¨®n.

"Combinar datos nacionales y locales puede resultar m¨¢s ¨²til para que los Ministerios de Salud y los diferentes organismos sepan d¨®nde invertir", comenta Hay. "Aparte de saber cu¨¢ntos fallecen, hay que saber de qu¨¦ se mueren. Solo as¨ª se pueden dirigir de forma precisa los pocos fondos disponibles para salud en algunos pa¨ªses", completa Bassat.

Todos los que nos dedicamos a la salud global sabemos que con 1.300 millones de habitantes es absurdo hablar de datos a nivel nacional. Si no somos capaces de mirar con lupa, compramos una historia que no es la real

Los investigadores han puesto cifras al impacto de la desigualdad dentro de los pa¨ªses y han calculado qu¨¦ suceder¨ªa si el distrito m¨¢s pobre de un Estado alcanzara el nivel del m¨¢s rico dentro del propio territorio nacional. Si Espa?a apareciese en la investigaci¨®n ¡ªno lo est¨¢ porque los pa¨ªses ricos no se incluyen en este estudio¡ª, es el equivalente a haber estudiado qu¨¦ suceder¨ªa si Extremadura tuviese la misma riqueza que el Pa¨ªs Vasco. "Si se eliminara la desigualdad dentro de cada pa¨ªs, se habr¨ªan evitado 2,7 millones de muertes infantiles solo en 2017. Durante todo el per¨ªodo de estudio, estimamos que este escenario habr¨ªa llevado a aproximadamente dos tercios menos de muertes", asegura Hay. Por ejemplo: en el distrito 10 de Ho Chim Minh, en Vietnam, la tasa es de 6,9 muertes por mil ni?os nacidos, varios centenares de kil¨®metros al norte, en la regi¨®n M??ng T, la tasa asciende a 39,7 decesos por cada 1000 partos.

La mitad m¨¢s pobre

Latinoam¨¦rica es otro gran laboratorio de la desigualdad. En Guatemala, por ejemplo, la desnutrici¨®n alcanza al 46% de sus menores de cinco a?os, pero si nos fijamos en el segmento m¨¢s pobre de su poblaci¨®n, este porcentaje sube al 64%. Emma Iriarte es m¨¦dico y especialista en salud p¨²blica del Banco Interamericano de Desarrollo. "En salud hay una lista interminable de intervenciones, pero uno tiene que tener la capacidad de seleccionar aquellas m¨¢s eficientes", asegura.

Ella coordina un proyecto en Am¨¦rica central que incluye a pa¨ªses como M¨¦xico, Costa Rica, Panam¨¢, Honduras o Nicaragua. Varios donantes, entre el que est¨¢ el Gobierno espa?ol, pero tambi¨¦n fundaciones como la Gates o la de Carlos Slim, han aportado 143 millones de d¨®lares en un proyecto que finaliza en 2021 precisamente para dirigir acciones de salud al 20% m¨¢s pobre de todos estos pa¨ªses. "Dar ¨¢cido f¨®lico a las mujeres, no cortar el cord¨®n umbilical hasta 90 segundos despu¨¦s del nacimiento para facilitar el riego de sangre al beb¨¦, pesar a la futura madre durante todo el embarazo para comprobar el crecimiento del feto... Todo ello son acciones que se pueden tomar con muy poco coste", detalla la especialista. El proyecto se basa en resultados tremendamente concretos, como el de reducir un 15% la anemia entre los peque?os con menos recursos.

La soluci¨®n no es hacer un hospital en cada pueblo, sino encontrar otras maneras de llegar a los pacientes. Por el mar, por el r¨ªo, en avi¨®n...

Otro de los datos relevantes obtenidos en este estudio es que dentro de los fallecidos antes de los cinco a?os es que la gran mayor¨ªa mueren en el primer a?o. "El motivo es que las campa?as m¨¢s potentes de salud, como las de vacunaci¨®n o las de transmisi¨®n del VIH van dirigidas a ni?os m¨¢s mayores y todos los problemas relacionados con el parto siguen teniendo una gran dependencia del sistema de salud. Y donde no llega o es malo, los ni?os siguen muriendo", indica Bassat.

En los lugares en los que se ha invertido en educaci¨®n, prestaciones sociales y acceso al sistema de salud, las historias de ¨¦xito de multiplican. Para muestra, el caso de Ruanda, un caso paradigm¨¢tico de desarrollo en los ¨²ltimos a?os. En 2000 mor¨ªan 144 ni?os de cada 1000 en el mejor de los casos, ahora son 57 en el peor. "Se ha invertido en la salud de los ni?os m¨¢s pobres del pa¨ªs, la seguridad social alcanza a m¨¢s gente y se ha incrementado el n¨²mero de trabajadores comunitarios", detalla Hay.

La figura del personal de salud es fundamental: "Hay que mejorar la cobertura sanitaria, s¨ª. Eso es muy f¨¢cil de decir y no tanto de llevar a cabo. En la mayor¨ªa de los pa¨ªses pobres hay muy pocos doctores. Te hablo de Mozambique, el caso que yo m¨¢s conozco. Para una poblaci¨®n de 29 millones de habitantes, hay 1.200 m¨¦dicos y la mitad trabajan en el ministerio y no ven pacientes. All¨ª la salud la imparten enfermeros, t¨¦cnicos, matronas... Cuando se habla de mejorar el acceso hay que conseguir que la salud llegue a la comunidad, no que la comunidad tenga que ir en busca de la salud", resume Bassat. Iriarte, con el foco en Latinoam¨¦rica tiene el mismo diagn¨®stico: "La soluci¨®n no es hacer un hospital en cada pueblo, sino encontrar otras maneras de llegar a los pacientes. Por el mar, por el r¨ªo, en avi¨®n... Otro ejemplo: una mujer con dolores de parto no va a andar cinco horas hasta un hospital, as¨ª que una soluci¨®n es habilitar estancias cerca de los mismos para que puedan dormir all¨ª cuando se acerca la fecha".

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