Doce planes imprescindibles en Sapporo, la ciudad m¨¢s joven y occidentalizada de Jap¨®n

Sapporo es la ciudad m¨¢s at¨ªpica, m¨¢s fr¨ªa, m¨¢s joven y m¨¢s occidentalizada de Jap¨®n. Pese a ser la quinta urbe en poblaci¨®n del pa¨ªs, con casi dos millones de habitantes, est¨¢ muy lejos del hormiguero humano que son las cuatro primeras. Parece una ciudad de provincias si la comparas con Tokio o Yokohama. Y sus apenas 155 a?os de historia ¡ªfue fundada en 1869 para albergar la capitalidad de la isla, incorporada ese mismo a?o al imperio nip¨®n¡ª son como una muesca en la epidermis de ciudades hist¨®ricas como Kioto, que atesora en sus vetustos templos m¨¢s de 1.000 a?os de memoria.

Sapporo es la capital de Hokkaido, la isla m¨¢s septentrional de las cuatro grandes que forman Jap¨®n. Al crearse de la nada en plena era Mieji (1868-1912), cuando el pa¨ªs se abri¨® al mundo despu¨¦s de los 250 a?os de cerrojo total de la era Edo, las autoridades contaron con la ayuda de urbanistas estadounidenses que planificaron una ciudad moderna, al estilo occidental. Por eso aqu¨ª no encontrar¨¢s estrechos callejones repletos de izakayas humeantes ni santuarios sinto¨ªstas con vigas de cedros centenarios.

Una ciudad din¨¢mica y actual, que se ha hecho famosa como centro de deportes invernales gracias a las nevadas que cada a?o cubren las cimas de la isla y como sede de un famos¨ªsimo Festival de la Nieve, en el que cada mes de febrero se crean cientos de esculturas y estatuas de hielo y nieve, en un espect¨¢culo invernal solo superado en tama?o y variedad por un festival similar que se celebra en Harbin (China).

M¨¢s all¨¢ de su condici¨®n de base ideal para explorar la isla en primavera y verano ¡ªcuando Hokkaido se convierte en una explosi¨®n de color, flores y vida¡ª o en invierno, cuando abren sus exclusivas estaciones de esqu¨ª, Sapporo ofrece otras muchas cosas de inter¨¦s. Estas son 12 de ellas:

La Torre del Reloj

Es la torre de reloj m¨¢s antigua de Jap¨®n, y la maquinaria original de fabricaci¨®n norteamericana contin¨²a marcando el tiempo 128 a?os despu¨¦s. Se instal¨® a finales del siglo XIX en el edificio de estilo arquitect¨®nico estadounidense ¡ªuno de los pocos de estilo occidental que sobreviven en Sapporo¡ª y que originalmente presentaba un campanario. Dentro del monumento se exhibe (en japon¨¦s) la historia del edificio y los or¨ªgenes de la ciudad.

Entrada: 200 yenes (entrada general). Horario: de 8.45 a 17.10.

Hoheikan Guest House

Esta es otra de las joyas arquitect¨®nicas de la ciudad. Hoheikan Guest House es una casa se?orial construida como hotel de estilo occidental en Nakajima Park, un oasis urbano de 24 hect¨¢reas que alberga m¨¢s de 5.000 ¨¢rboles y una sala de conciertos. Data de 1880 y en ella se alojaron los emperadores de los per¨ªodos Meiji, Taisho y Showa. Hoy se utiliza para eventos diversos, de bodas a conciertos. Una vez dentro, las alfombras rojas dan pista de su rica historia como escenario de bailes de la alta sociedad.

Entrada: 300 yenes (entrada general). Horario: de 9.00 a 17.00.

Antigua oficina gubernamental de Hokkaido

Este es otro vestigio de los edificios de estilo occidental que surgieron durante el proceso de modernizaci¨®n de Hokkaido. Es conocido como la oficina de ladrillo rojo por su estructura, representativa de las construcciones de ese per¨ªodo. Incorpora elementos de diversas partes de Europa, como el techo abuhardillado y los arcos en forma de peine. Actualmente est¨¢ inmerso en una ingente rehabilitaci¨®n (cuya finalizaci¨®n est¨¢ prevista para 2025) para que siga cumpliendo su papel como ¨ªcono hist¨®rico y cultural de Sapporo.

Torre de la Televisi¨®n

La Torre de Televisi¨®n de Sapporo es uno de sus monumentos m¨¢s emblem¨¢ticos, y est¨¢ ubicada al este del parque Odori, domina la ciudad desde 1957 a una altura de 147,2 metros. Sin importar las condiciones metereol¨®gicas, siempre es posible tomar el ascensor hasta la plataforma de observaci¨®n a 90,38 metros de altura para disfrutar de las vistas de 360 grados de la ciudad. De hecho, en d¨ªas despejados es posible alcanzar a ver el mar de Jap¨®n. Quienes padezcan v¨¦rtigo siempre podr¨¢n hacerse una foto con la torre de fondo en la zona del parque Odori, donde se ubican las letronas con el nombre de la ciudad y que combinan a la perfecci¨®n con la estructura met¨¢lica.

Entrada: 1.000 yenes (entrada general). Horario: de 9.00 a 22.00.

El parque Odori

El parque Odori vertebra el centro de Sapporo a lo largo de 1,5 kil¨®metros, de este a oeste. Es un paseo adornado con flores y ¨¢rboles frecuentado por turistas y locales. Es tambi¨¦n donde tienen lugar algunos de los eventos m¨¢s emblem¨¢ticos de la ciudad nipona, desde el Festival de la Nieve en invierno hasta el Festival de Oto?o. Un hervidero social y cultural al aire libre todo el a?o. Y el sitio por donde el viajero pasa docenas de veces durante su estancia.

El observatorio JR Tower

El observatorio de la Torre JR T38 es otro lugar de visita obligada, conectado directamente al edificio de la estaci¨®n de tren de Sapporo. Alcanza una altura de 160 metros y ofrece una impresionante vista panor¨¢mica de la ciudad. Por las noches desde el bar se visualiza la ciudad a golpe de focos. En d¨ªas despejados las vistas abarcan la costa, las llanuras y las monta?as circundantes.

Entrada: 740 yenes (entrada general). Horario: de 10.00 a 22.00.

Susukino

Es el barrio nocturno de Sapporo, as¨ª que es el sitio al que ir cuando cae la noche en busca de ambiente, restaurantes y copas. Es muy f¨¢cil de localizar: basta salir en la estaci¨®n de metro del mismo nombre para estar rodeado de multitudes ¨¢vidas de vida nocturna. Las fachadas est¨¢n llenas de los gigantescos carteles de ne¨®n que uno imagina cuando piensa en la modernidad de Jap¨®n. La oferta va desde izakayas (tabernas tradicionales japonesas) hasta restaurantes de comida internacional, bares, karaokes y discotecas.

El callej¨®n del Ramen

El Ramen Alley es otro de los lugares de visita imprescindible, sobre todo si eres amante del ramen, ese cuenco a rebosar de caldo, fideos, huevo, panceta y decenas de ingredientes con una saz¨®n ¨²nica que es la comida popular de Jap¨®n (s¨ª, m¨¢s que el shusi). La experiencia no es nada sofisticada; todo lo contrario, es popular y barata, una inmersi¨®n maravillosa en la cultura japonesa.

Tanuki Koji

Para los interesados en las compras, Tanuki Koji es una de las galer¨ªas comerciales m¨¢s grandes y antiguas de la ciudad. Su historia se remonta a 1873, ocupa unas siete manzanas y alberga m¨¢s de 200 tiendas. Hay de todo: desde souvenirs baratos hasta joyas, tiendas de moda, salones de t¨¦, restaurantes veganos y centros de juego. Entretenimiento asegurado.

El mercado de pescado Nijo

En Sapporo hay muchos mercados de pescado, una de las riquezas de la isla de Hokkaido gracias a las tres corrientes oce¨¢nicas que la rodean. El mercado de pescado Nijo, en la misma calle Nijo, es el mejor surtido y el m¨¢s popular entre los visitantes. Hay de todo tipo de productos del mar, sobre todo mariscos, erizos, vieiras, cangrejos e infinidad de peces. Una despensa ¨²nica que tambi¨¦n abastece a gran parte de la isla de Honsh¨±. Lleva en funcionamiento los ¨²ltimos 125 a?os y hay restaurantes donde se puede comer mariscos frescos adem¨¢s de tiendas de souvenirs.

Horario: de 8.00 a 18.00.

El estadio de salto de esqu¨ª Sapporo Okurayama y el Museo Ol¨ªmpico

Ubicado a 307 metros sobre el nivel del mar, el Okurayama Ski Jump Stadium es un observatorio de saltos de esqu¨ª que domina la ciudad con unas impresionantes vistas urbanas. Los m¨¢s veteranos recordar¨¢n aquellos Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Sapporo de 1972, en los que Paquito Fern¨¢ndez Ochoa gan¨® la primera y ¨²nica medalla de oro del deporte de invierno espa?ol. El telesilla de acceso funciona todo el a?o (inclusive, las noches de verano). Para completar la visita se puede entrar en el Museo Ol¨ªmpico de Sapporo, en la base del salto, que tiene exhibiciones que muestran la historia y el esp¨ªritu ol¨ªmpico de la ciudad.

Entrada: 1.000 yenes (entrada general). Horario del ascensor al observatorio: de 8.30 a 21.00 (en invierno, de 9.00 a 17.00). Horario del museo: de 9.00 a 18.00 (en invierno, de 9.30 a 17.00).

El pueblo hist¨®rico de Hokkaido

Una de las visitas m¨¢s recomendables est¨¢ a las afueras de la ciudad, en el parque Shinrin, a unos 15 minutos en tren desde la estaci¨®n central de la l¨ªnea JR Hakodate. El Pueblo Hist¨®rico Hokkaido es un museo al aire libre donde se trasladaron m¨¢s de 60 viviendas tradicionales de la isla, que fueron desmontadas y vueltas a montar all¨ª, para salvarlas del abandono o la demolici¨®n. Los ambientes son de lo m¨¢s dispar: una escuela, una farmacia, una casa de hu¨¦spedes, la herrer¨ªa del pueblo, el comercio de alimentaci¨®n, un hospital, una casa se?orial, otras m¨¢s humildes, la pescader¨ªa, una granja¡­ Un viaje al pasado del pa¨ªs en el que se puede ver como se viv¨ªa y comerciaba en los periodos Meiji (1868-1912) y Taisho (1812-1926). Parte de la exposici¨®n se puede visitar en un carro tirado por caballos.

Entrada: 800 yenes. Horario: de 9.00 a 16.30 (lunes, cerrado).

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