La ruina de Alburquerque: una deuda de 15 millones, impago de n¨®minas municipales y tres alcaldes en ocho meses

Alburquerque, una localidad de 5.144 habitantes de la provincia de Badajoz, ha vivido uno de los a?os m¨¢s convulsos de su historia debido a una importante deuda p¨²blica que asciende a casi 15 millones de euros, m¨¢s de 2.900 euros por vecino. La situaci¨®n municipal se ha visto empeorada en los ¨²ltimos tiempos debido al impago de n¨®minas a todos los trabajadores del Ayuntamiento durante un a?o, una moci¨®n de censura y el paso de tres alcaldes en menos de ocho meses. El ¨²ltimo, Juan Carlos Prieto (PSOE), tom¨® posesi¨®n del cargo a comienzos de febrero. Su antecesor, de un partido independiente, renunci¨® porque ten¨ªa que pagar de su bolsillo 1.000 euros cada 20 d¨ªas por una multa heredada de un gobierno anterior por unas obras. Una ayuda de la Diputaci¨®n de Badajoz ha salvado al nuevo regidor socialista de abonar esa sanci¨®n.

En las elecciones de mayo de 2019, el PSOE consigui¨® mayor¨ªa absoluta con nueve concejales, mientras que el partido Independientes por Alburquerque (IPAL) sum¨® cuatro. La socialista Mar¨ªa Luisa Murillo fue investida alcaldesa en sustituci¨®n de su compa?ero de partido ?ngel Vadillo, quien hab¨ªa sido regidor desde 1995 y que no se pudo presentar a los comicios debido a una sentencia que lo inhabilit¨® tras condenarlo por obstrucci¨®n a la justicia y amenazas. Los cambios importantes comenzaron a partir de 2021. El impago de las n¨®minas a todos empleados del Ayuntamiento, junto con el mantenimiento inadecuado de la localidad y el malestar social compusieron un explosivo c¨®ctel. En marzo de 2021, el PSOE de la provincia de Badajoz anunci¨® su p¨¦rdida de confianza en Murillo, a la que pidieron que abandonase todos sus puestos de responsabilidad, ya que tambi¨¦n estaba en la Diputaci¨®n.

Las manifestaciones de los empleados municipales en Alburquerque comenzaron a ser m¨¢s frecuentes durante el 2021, lo cual llev¨® a que el 10 de mayo del 2022 saliese adelante la moci¨®n de censura presentada por IPAL y que prosper¨® por tres votos a favor de los concejales, cr¨ªticos con la gesti¨®n de Murillo, que se quedaron en el PSOE. Manuel Guti¨¦rrez, candidato del partido independiente, se convirti¨® as¨ª en el nuevo alcalde y con ¨¦l la poblaci¨®n esperaba cambios. El vencedor de la moci¨®n explicaba entonces que al entrar en el consistorio se encontr¨® una ¡°situaci¨®n deteriorada, ca¨®tica, de ruina integral, con un Ayuntamiento abandonado a su suerte¡±.

Poco despu¨¦s de tomar posesi¨®n, Guti¨¦rrez solicit¨® a la Diputaci¨®n de Badajoz que realizase una auditor¨ªa de las cuentas, la cual arroj¨® que a finales de 2021 la deuda era de unos 12 millones de euros. Esta cuant¨ªa ascendi¨® incluso m¨¢s tras solicitar dinero al Fondo de Ordenaci¨®n del Ministerio de Hacienda para pagar a los trabajadores municipales, a los que se deb¨ªan, en muchos casos, hasta 13 n¨®minas. Adem¨¢s, el gobierno local pidi¨® otra l¨ªnea de ayudas de 700.000 euros para el pago a proveedores.

En cuanto a la causa que ha llevado a Alburquerque a arrastrar una deuda de 15 millones de euros, los responsables municipales esgrimen que se debe al elevado n¨²mero de trabajadores p¨²blicos. Fuentes municipales afirman que el Ayuntamiento podr¨ªa funcionar con 80 a 100 personas, pero lleg¨® a tener hasta 300 empleados. Actualmente son 150. Otros de los gastos que han minado las arcas municipales son las cuatro residencias de mayores con las que contaba, un servicio que supon¨ªa m¨¢s de la mitad de los empleados. ¡°A diferencia de otros municipios, todos los gastos [de estos geri¨¢tricos] est¨¢n sustentados con fondos del consistorio, ya que cuando se abrieron no se realizaron convenios de concertaci¨®n con otras administraciones¡±, aduce Guti¨¦rrez. El regidor decidi¨® cerrar una de las residencias debido al excesivo coste del alquiler, 280.000 euros.

El final del mandato de Guti¨¦rrez lleg¨® en enero. Renunci¨® debido a una multa impuesta al Ayuntamiento por unas obras, heredada del periodo anterior y que le obligaba a pagar de su bolsillo 1.000 euros cada 20 d¨ªas por un periodo ilimitado. El consistorio qued¨® en una situaci¨®n an¨®mala, sin ninguno de los concejales decididos a dar el paso de ser el nuevo responsable municipal. Finalmente, Juan Carlos Prieto (PSOE), concejal cr¨ªtico con Mar¨ªa Luisa Murillo, se postul¨® y sali¨® elegido alcalde. Tras el paso de Prieto, lleg¨® la soluci¨®n a la multa de la mano de Diputaci¨®n de Badajoz, gobernada por los socialistas, que inform¨® de que aportar¨¢ 40.000 euros para solventarla.

Parec¨ªa que hab¨ªan robado el alma al pueblo durante el tiempo de gobierno de ?ngel Vadillo

Pepa Bozas, vecina de Alburquerque

Prieto llega a la alcald¨ªa ocho meses despu¨¦s de la moci¨®n de censura, el tercer alcalde en menos de un a?o. ¡°Mi trabajo pasa ahora por seguir las indicaciones y recomendaciones que hicieron desde las administraciones con el plan econ¨®mico y financiero¡±, se?ala. El regidor deduce que Alburquerque es una localidad donde la carga fiscal es inferior a la media de la regi¨®n, por lo que considera necesario subir los impuestos municipales.

Su objetivo es liquidar la deuda con los trabajadores del Ayuntamiento en la primera quincena de abril, mientras que la de los proveedores se resolver¨¢ en torno al mes de mayo. El gobierno local quiere tambi¨¦n impulsar un plan de jubilaci¨®n para la plantilla, ya que, asegura, hay quienes han trasladado su deseo de retirarse. Sobre la ayuda de la Diputaci¨®n de Badajoz para sortear la sentencia impuesta al alcalde del municipio y el motivo de que no se hiciese con su antecesor, Prieto explica que ¨¦l se encarg¨® de buscar ayuda y fue el organismo provincial el que le inform¨® de que hab¨ªa un acuerdo del 2020 para otorgar al Ayuntamiento esa cuant¨ªa.

El drama de los funcionarios municipales

Uno de los colectivos m¨¢s afectados por la ruina de Alburquerque han sido los empleados p¨²blicos, que no han cobrado su sueldo durante todo 2021. A Pepa Bozas le deb¨ªan 12 n¨®minas y dos pagas y en septiembre de 2021 fue despedida sin previo aviso. La empleada recurri¨® a los tribunales y finalmente ha sido readmitida. Ella ten¨ªa ahorros para subsistir, aclara, pero otros compa?eros se han visto empujados a buscar un segundo trabajo, recurrir a familiares, dejar a deber la compra en los comercios e incluso pedir ayuda a C¨¢ritas ante la falta de ingresos. En esta tesitura est¨¢n 200 familias.

Bozas asegura que la vida en el pueblo tambi¨¦n se ha visto resentida, con falta de vida social. ¡°Parec¨ªa que hab¨ªan robado el alma al pueblo durante el tiempo de gobierno de ?ngel Vadillo¡±, lamenta. Asegura que no era normal el bajo coste de los servicios municipales: 18 euros al mes la guarder¨ªa y 500, las residencias.

Ya hay una tutela financiera sobre el municipio para cumplir con las medidas de contenci¨®n requeridas por el Ministerio de Hacienda. En caso de reincidir, el ministerio podr¨ªa adoptar las medidas contempladas en la Ley de Estabilidad Presupuestaria y Sostenibilidad Financiera para restringir progresivamente la autonom¨ªa financiera del Ayuntamiento y, si se llega a una situaci¨®n l¨ªmite, se proceder¨ªa a la disoluci¨®n de la corporaci¨®n local. Se han reforzado los servicios p¨²blicos auton¨®micos para minimizar los efectos de la grave situaci¨®n financiera, se ha aplazado el pago de las deudas con la Hacienda regional y se han agilizado los pagos desde la tesorer¨ªa auton¨®mica.

La Diputaci¨®n de Badajoz defiende que su actuaci¨®n en Alburquerque ha sido ¡°permanente, clara y transparente¡±. Su presidente, el socialista Miguel ?ngel Gallardo, destaca que el organismo provincial ha prestado toda la asistencia demandada, no solo financiera, sino tambi¨¦n t¨¦cnica, para diagnosticar el estado real de las cuentas y poder elaborar un plan de acci¨®n para solucionar sus problemas financieros.

Respecto al episodio que llev¨® a la renuncia del anterior alcalde por multa coercitiva, incid¨ªan en que la Diputaci¨®n ha actuado tan pronto como le ha sido requerida la ayuda, lo que no sucedi¨® hasta el pasado 7 de febrero, cuando se registr¨® la solicitud. A pesar de que EL PA?S ha realizado numerosas solicitudes de contacto tanto con la exalcaldesa Mar¨ªa Luisa Murillo como con el exalcalde ?ngel Vadillo, no se ha obtenido respuesta alguna.