Una Costa del Sol de r¨¦cord mira de reojo a la sequ¨ªa

A un paso de la playa, con piscina, gimnasio, bar y beach club, el hotel Alay es uno de los epicentros tur¨ªsticos de Benalm¨¢dena (M¨¢laga, 73.160 habitantes) desde su inauguraci¨®n en 1964. Disfrut¨® la ¨¦poca dorada del turismo en el franquismo y sufri¨® con la pandemia, pero en su larga historia jam¨¢s se hab¨ªan visto sus 260 habitaciones llenas pr¨¢cticamente cada d¨ªa. Es lo que ha ocurrido en 2023, cuando la ocupaci¨®n media ha superado el 80%. ¡°Hay que reconocer que ha sido muy buen a?o¡±, cuenta su director, ?lvaro Reyes. No es el ¨²nico que lo celebra. La Costa del Sol vive su mejor momento y ha superado por primera vez los 14 millones de turistas, cuyo impacto econ¨®mico ha sido de 19.137 millones de euros, seg¨²n los datos de la Diputaci¨®n Provincial de M¨¢laga, cuyo presidente, Francisco Salado, ha alertado que la sequ¨ªa puede afectar las previsiones para 2024. ¡°Podemos pasar de tener el mejor a?o de la historia a tener uno muy malo¡±, ha alertado.

Los indicadores tur¨ªsticos repasados por la Diputaci¨®n malague?a son todos positivos. Y no solo comparados a los a?os poscovid, tambi¨¦n a 2019, que hasta ahora marcaba la referencia hist¨®rica. Los 14 millones de turistas han dejado un impacto econ¨®mico de 19.137,6 millones de euros (11.037,3 directos) y han facilitado la creaci¨®n de 128.430 puestos de trabajo. La estancia media ha sido de 3,32 d¨ªas y los ingresos por habitaci¨®n de unos 90 euros.

Los hoteles han tenido una media de ocupaci¨®n de 61,4% y sobre todo los del litoral han salvado la temporalidad gracias a un a?o especialmente c¨¢lido, pero tambi¨¦n a que los turistas internacionales tienden a viajar en primavera y oto?o para evitar el sofocante calor veraniego.

¡°Cada vez hay menos. Nos hemos mantenido con ocupaciones muy altas hasta hace nada. La ocupaci¨®n media de nuestras 239 habitaciones (hasta noviembre) ha sido del 83,97%¡±, cuenta Cristina P¨¦rez, directora del hotel Pez Espada, en Torremolinos, que tambi¨¦n vive su propia ¨¦poca dorada gracias al incremento de visitantes del Reino Unido y Pa¨ªses Bajos. Alemania y Francia completan el ranking de pa¨ªses de origen m¨¢s habituales, aunque Italia ha crecido un 33% y Estados Unidos m¨¢s del 26% en el ¨²ltimo a?o. El turista nacional ha ca¨ªdo un 3,4% respecto a 2022.

Sin casi tiempo para guardarlo tras la Nochevieja, la Costa del Sol ha vuelto a sacar este jueves el champ¨¢n. Las cifras tur¨ªsticas invitan a que el sector brinde por el comportamiento tur¨ªstico de 2023, que arrancaba con cierta incertidumbre ¡ªsobre todo para el turismo nacional¡ª pero que finalmente ha mejorado cualquier expectativa.

Lo han corroborado desde el aeropuerto, que ha superado los 20 millones de viajeros y donde encontrar un coche de alquiler ha sido no solo caro, tambi¨¦n misi¨®n imposible. ¡°Ha sido un a?o fant¨¢stico¡±, subraya Ana Mar¨ªa Garc¨ªa, presidenta de la Asociaci¨®n Empresarial de Servicios de Veh¨ªculos de Alquiler (Aesva) que se?ala que la Costa del Sol engloba al 80% de la flota del sector. Eso s¨ª, cree que para conocer si las cuentas son buenas habr¨¢ que esperar. ¡°Los costes han subido much¨ªsimo: ahora un coche cuesta un 30% m¨¢s¡±, afirma.

Territorio sometido a un ¡°estr¨¦s extraordinario¡±

Las expectativas para 2024 indican que la tendencia tur¨ªstica creciente seguir¨¢. Por ejemplo, entre el 1 de noviembre y el 13 de diciembre hasta cinco millones de europeos (el 80 desde fuera de Espa?a) han buscado un vuelo que aterrice en M¨¢laga en el primer cuatrimestre de 2024 y las aerol¨ªneas han respondido con casi un 20% de asientos m¨¢s para alcanzar los 3,7 millones de euros. ¡°Ha sido un a?o espectacular, pero creemos que 2024 ser¨¢ incluso mejor¡± dice con optimismo Cristina P¨¦rez a la que, eso s¨ª, preocupa la escasez de agua. ¡°Ahora al cliente no le afecta, pero le afectar¨¢ si sigue sin llover: el turista no quiere estar pendiente de horarios para poder ducharse o si puede o no ba?arse en la piscina¡±, subraya.

2023 ha sido el a?o m¨¢s seco en M¨¢laga desde que hay registros (1961) y nada indica que llueva pronto mientras pantanos est¨¢n ya apenas al 16,5% de su capacidad. Por eso desde Turismo Costa del Sol avisan que el nuevo a?o llega con ¡°muchas incertidumbres por la crisis inflacionaria y las dos guerras que tensionan el escenario internacional¡± pero coinciden en que a nivel local la gran amenaza se llama sequ¨ªa.

Si persiste, ¡°podemos pasar de tener el mejor a?o de la historia a tener uno muy malo¡±, lamenta Salado, que ya anunci¨® en noviembre que la propia Diputaci¨®n reservaba 50 millones ¡ªel 11% de su presupuesto¡ª para proyectos que luchan contra la escasez de agua. A finales de a?o la Junta de Andaluc¨ªa tambi¨¦n revel¨® que planeaba la construcci¨®n de desaladoras port¨¢tiles en la Axarqu¨ªa ¡ªcomarca donde permanecen los cortes de agua en una docena de municipios¡ª en la Costa del Sol, donde la mayor¨ªa de ciudades ha prohibido regar jardines o llenar piscinas, pero cuyos ayuntamientos saben que el pr¨®ximo paso ¡ªsi no llueve¡ª es parar el suministro durante varias horas al d¨ªa.

Por eso especialistas como Rafael Yus, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n, hablan de que no se puede ¡°crecer infinitamente¡± y critican que se celebre cada r¨¦cord y siempre se tenga el objetivo de seguir creciendo m¨¢s y m¨¢s en una situaci¨®n de urgencia clim¨¢tica y una tendencia a un clima cada vez m¨¢s seco y caluroso.

¡°El problema es que se est¨¢ sometiendo el territorio a un estr¨¦s extraordinario sin pensar en cuestiones como la falta de agua y as¨ª pasa lo que pasa¡±, insiste Juan Ignacio Pulido, profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Ja¨¦n, que se?ala que en la actualidad el ¨¦xito de un destino tur¨ªstico no se debe medir con otras variables. Hay dos que considera fundamentales.

¡°La primera es la contribuci¨®n del turismo a la mejora de vida de la poblaci¨®n residente. La segunda, que el turista se vaya satisfecho¡±, relata Pulido. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) M¨¢laga fue en 2021 (¨²ltimo a?o disponible) la provincia espa?ola con menor PIB per c¨¢pita y, a cambio, donde m¨¢s creci¨® en 2023 el precio de la vivienda, seg¨²n los datos de Sociedad de Tasaci¨®n.

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