Croquetas, bu?uelos y empanadas, los mejores bocados de los mercados de Barcelona se instalan en la plaza de Catalu?a

Es viernes al mediod¨ªa, y las hordas de turistas o el estruendo del tr¨¢fico y de las obras del centro de Barcelona no son dignos competidores del disfrute del olor de las croquetas o bu?uelos de bacalao tostados o del jam¨®n ib¨¦rico reci¨¦n cortado. Tampoco eclipsan el color de los encurtidos, ni ensordecen el sonido de la carne as¨¢ndose, vuelta y vuelta, a la parrilla. Este fin de semana, las palomas de la plaza de Catalu?a han sido desalojadas por los comercios de la feria Mercado de Mercados, donde comerciantes, paraderos y chefs recordar¨¢n la importancia de la gastronom¨ªa y los productos de proximidad. Un evento que, ante todo, demuestra c¨®mo la cultura de mercados tradicionales se ha adaptado a las nuevas tendencias de consumo y gustos de los clientes, y ha hecho suyo el lema ¡°renovarse o morir¡±, preservando su se?a de identidad: el producto de la mejor calidad.

En el epicentro de la plaza, se encuentra el puesto Rosa Marina que, con m¨¢s de 70 a?os en el mercado de Santa Caterina a sus espaldas, ofrece un mostrador lleno (por poco tiempo) de bu?uelos, empanadas, coca de recapte, tostas o bocados de bacalao, as¨ª como distintos guisos con este pescado. ¡°Renovar o morir¡± fue lo que inspir¨® a su actual due?a, Rosa Marina Navarro, a transformar el negocio despu¨¦s de 50 a?os de trabajo: ¡°Ten¨ªamos que adaptarnos a los nuevos clientes, as¨ª que hace un a?o decid¨ª comprar el obrador a un compa?ero que se jubilaba y, desde entonces, no solo vendemos bacalao y aceitunas, sino que podemos ofrecer toda esta variedad del producto ya cocinado¡±, ha contado. Su postura la comparte Inmaculada Roquet, quien junto a su marido lleva m¨¢s de 20 a?os al frente de Olivas Francesc, en el mercado de La Boqueria. ¡°Los j¨®venes no vienen al mercado a comprar encurtidos, pero s¨ª a por estas monadas. Todo esto es fruto de la ley de la supervivencia¡±, ha afirmado mientras se?alaba con el dedo las muestras de bocados de at¨²n con encurtidos y mermelada de tomate, o de queso, con anchoas y aceitunas.

Este escaparate se repite en muchos de los 13 puestos que re¨²ne la duod¨¦cima edici¨®n de Mercado de mercados, impulsada por el Ayuntamiento de Barcelona, a trav¨¦s del Instituto Municipal de Mercados de Barcelona (IMMB) y con la colaboraci¨®n de la Federaci¨®n de Mercados Municipales de Barcelona (FEMM). All¨ª, los comerciantes no solo ofrecen productos frescos y de calidad de distintas variedades (frutas, verduras, carne, pescado, encurtidos, legumbres), sino que tratan de mostrar al p¨²blico como la atenci¨®n individualizada de la venta tradicional va de la mano de los nuevos tiempos. Eduard Escofet, presidente de la FEMM, presume de que los mercados de abastos est¨¢n ¡°a punta de lanza comercial¡± y ha explicado que, para competir con los supermercados, se han puesto en marcha distintas estrategias para facilitar el acceso de los clientes al producto fresco y de proximidad que ofrecen.

El ritmo fren¨¦tico de las grandes ciudades ha provocado un cambio en los h¨¢bitos alimenticios, ahora son pocos los que a diario tienen tiempo para ir al mercado y cocinar, lo que no significa que tengan que renunciar al producto de los puestos de barrio. Josep Balagu¨¦ lleva ¡°toda la vida¡± en el mercado de Santa Caterina trabajando, ¨¦l forma parte de la ¡°tercera generaci¨®n¡± de una parada que empez¨® siendo de legumbres y ahora lleva el nombre de ¡°Cuinats Josep¡±, como muestra su camiseta. ¡°Hace unos a?os incorporamos croquetas, empanadas y dem¨¢s productos preparados¡±, ha contado, as¨ª podr¨¢n calentarla y comerla en los sitios habilitados en las propias paradas o llevarla a casa o al trabajo. La instantaneidad es tambi¨¦n la que llev¨® a Montserrat Alegre del mercado de Sant Gervasi a incluir los productos de su parada de comidas a granel en aplicaciones para m¨®vil como Glovo, Uber Eats o Just Eat.

Para Escofet, el mercado no es solo un lugar donde ¡°ir a comprar¡± sino una puerta a la ¡°gastronom¨ªa de calidad¡± y esta ha sido la otra gran apuesta de los mercados de abastos de Barcelona, ¡°demostrar que la restauraci¨®n e incluso la alta cocina buscan nuestros productos por su garant¨ªa de calidad¡±, ha explicado. Entre los restaurantes invitados a la feria est¨¢ el bistr¨® vegetariano Rasoterra o el restaurante The Fish and Chips Shop que para elaborar sus platos compran los productos en los mercados de La Boqueria y de Galvany, respectivamente. Sus due?os han asegurado que su asistencia en la feria, adem¨¢s de darse a conocer, busca ¡°mostrar a los ciudadanos que un restaurante puede funcionar con materia prima de mercado, sin necesidad de abastecerse de macro corporaciones¡±. Adem¨¢s, gracias al proyecto ¡°Tu mercado tiene una estrella¡±, el Mercado de Mercados contar¨¢ con la presencia y los talleres de chefs con estrella Michel¨ªn, como Oriol Castro del restaurante Disfrutar o los hermanos Sergio y Javier Torres, del restaurante Cocina Hermanos Torres, que este viernes han preparado un showcooking sobre sostenibilidad.

Adem¨¢s de los talleres de cocina, durante estos tres d¨ªas la feria pone bares y terrazas a disposici¨®n de los visitantes y organiza actividades familiares e infantiles para mantener vivo su esp¨ªritu original: ¡°Pese a estas transformaciones, los mercados siguen siendo una necesidad social y cultural. Casi han desaparecido las asociaciones o teatros vecinales, solo quedan los mercados de abastos como un lugar para conectar con los vecinos y, sobre todo, con el barrio¡±, ha confesado Escofet.

Puedes seguir a EL PA?S Catalunya en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal